- Ну, ты даешь, - сказал руководитель джаз банды, отирая пот со лба. - Качественно лабаешь. Мы два раза в неделю собираемся. Приходи, посвингуем.
Растерянный учитель отозвал Сеню в сторону.
- Я тебя учил на скрипке, а это у тебя откуда? Откуда саксофон?
- Сам освоил, - ничуть не смущаясь, пояснил юноша. Ему неделю назад исполнилось тринадцать лет.
- И давно ты эти занимаешься?
- Три года, - пояснил мальчик. – Как нашел эту трубу, так и начал.
В районе намечалась постройка то ли гостиницы, то ли санатория, и несколько домов подготовили под снос. Хозяева разъехались, а окрестные мальчишки лазили по пустым строениям, выискивая забытые вещицы. Этот саксофон Сеня нашел на одном из чердаков между стропилами. Инструмент оказался неисправным, и мальчик отнес его к музыкальному мастеру, юркому старичку, который в свое время отремонтировал его скрипку.
- Интересный экземпляр, «ЭКС» двадцать третьего года издания. Хороших денег стоит, - оценил инструмент мастер. - Но неисправен. Я тебе дам один адресок, там дядька Витька живет – он в этих делах соображает.
Дядька Витька пожалел мальчишку, отремонтировал саксофон бесплатно, но с условием, что Сеня будет у него что-то вроде подмастерья, помощника. Мальчик обучился сложному ремеслу довольно быстро - это был дар Божий, любой духовой инструмент был как бы частью его сущности, с которым он мог управляться как угодно по своему усмотрению. Параллельно дядька Витька научил Сеню азам игры на саксофоне, и мальчик вечерами уходил в безлюдное место и играл, подражая великим саксофонистам, записи которых добывал всеми возможными способами.
Его, после случая в концертном зале, перевели со скрипки на саксофон. На этом настоял скрипичный учитель, разглядев в мальчике искру Божью. Сеню заметили и стали приглашать в различные джазовые коллективы для участия в концертах.
А потом умер дядька Витька, и Сеня занял его место – начал ремонтировать эксклюзивные духовые инструменты. Саксофон «ЭКС» двадцать третьего года издания пришлось продать – заболела одна из сестер, и потребовались деньги на срочную операцию. Но Сеня быстро заработал на новый - купил неисправный по дешевке и отремонтировал. Он стал основным кормильцем в семье, зарабатывая этим ремеслом в несколько раз больше, чем все они вместе взятые. И все бы хорошо…
Но родители трагически погибли, утонув при катании на лодке, несовершеннолетних детей рассовали по детским домам. Прошлая жизнь была перечеркнута одним мазком судьбы. Началась новая, непредсказуемая и злая.
Часть первая. Добро пожаловать в неизвестность.
Тайгер понял, что уперся в тупик. Придется вернуться в исходную точку и пробовать еще. Чертов лабиринт! Надо было идти по правилу правой руки, все время сворачивать направо, но нет, потянуло не туда, типа, интуиция подсказывала. К черту интуицию при наличии железной логики! Астрология и хиромантия не актуальна там, где работает таблица умножения. Теперь, главное не заплутать, а то и не доберешься к началу лабиринта. Там развилка, а потом еще две, и каждая с тремя проходами. Маячки я оставил, поэтому назад выйду без проблем.
Тайгер еще раз обшарил лучом фонаря осклизлые стены, замер на мгновение и двинулся в обратный путь, чтобы на перепутье изменить маршрут. Пока никто не мешал, не препятствовал, разве что крысы регулярно шмыгали из-под ног, рассыпались веером от света. К крысам он относился равнодушно, хотя и вздрагивал от неожиданной крысиной возни, а потом вообще перестал обращать внимание - плевать на них, мелкие неприятности в преддверии крупных. Что будут крупные и скоро, Тайгер ни на секунду не сомневался и находился в нервном ожидании.
И они начались, когда он добрался до входа в лабиринт. Потому что входа не было – вместо него имелось нагромождение каменных глыб. Засыпало вход… Или засыпали! Подогнали пару бульдозеров и засыпали, чтоб служба медом не казалась. Или опять ошибся? Но нет, маячок в виде пустой пластиковой бутылки из-под пива на месте. Значит, назад дороги нет, значит только вперед, и на второй развилке повернуть направо, а не налево.
И где искать эту чертову базу подводных лодок? Бывшую базу – лодок там давно никаких нет, но инфраструктура вроде бы цела, может даже свет включается, какие-нибудь генераторы на случай ядерной войны. А что там? Там еще разбираться надо. Но сначала добраться.