Контр-адмирал Коншев беседовал со штабными офицерами, когда ему позвонил дежурный .
- Кто? – Лицо адмирала сначала вытянулось в изумлении, а потом расплылось в улыбке. - Пропустить и сразу ко мне.
- Кто-нибудь серьезный? – поинтересовался один из офицеров.
- Более чем, - ответил адмирал. – Это Коля. Я служил командиром сторожевика, а он у меня боцманом подъедался. А может я у него. Зайдете через полчаса.
После двух рюмок коньяка, Коншев поинтересовался.
- Коль, а ты чего пришел-то? Просто повидаться?
- Одному хорошему человеку надо помочь. Ни за что парню дело шьют.
Он поведал адмиралу историю с марихуаной.
– Подставили его. А у того, кто наркотик притащил, папаша высоко сидит – не достанешь. Можно что-нибудь сделать?
Адмирал закурил, задумался на некоторое время, а потом проговорил, щурясь от сигаретного дыма.
- Попробую. Только ему в армию придется пойти. На срочную. Он где учится, вернее, учился – в институте его вряд ли оставят?
- В Стали и Сплавов, - ответил дядя Коля.
- Не совсем то, что нужно… А еще, что он умеет? – поинтересовался Адмирал.
- Музыкант он классный. На любых духовых играет как Бог.
- Это намного упрощает дело, - облегченно вздохнул адмирал. – Художественная самодеятельность у нас в почете, а уж духовой оркестр…
Найденова отправили служить в Ленинградский военный округ. Там он ездил на гастроли с агитбригадой, играл на саксофоне в духовом оркестре бригады ПВО, а впоследствии и возглавил этот оркестр. Не служба, а малиновый сироп. После дембеля Сеня восстановился в институте. Однажды он случайно пересекся с Кешей. Тот хотел что-то сказать, объяснить, но Сеня даже не посмотрел в его сторону.
Одним из условий проведения финальной части суперквеста являлась полная изоляция команды участников от внешнего мира. Их поселили в двухэтажном особнячке, причем привезли туда с завязанными глазами, и они не представляли, где они находятся территориально. Это слегка пугало, но и завораживало, накладывало завесу тайны, эдакий романтический флер на предстоящие испытания. Плахову никогда не приходилось жить в гостиницах, поэтому он не мог оценить свой номер по степени комфортности подобных заведений: комната большая, туалет, душ, а внизу бесплатный буфет с едой - что еще надо, не на курорте. На стене висел большой плазменный экран, а шкаф забит различными экзотическими шмотками: от гусарского мундира до монашеской рясы. «Мозги пудрят», - решил многоопытный Плахов. Он тщательно осмотрел номер на предмет наличия видеокамер. «Хоть здесь не подглядывают, но подслушивать могут».
Он спустился в буфет, где продуктовый автомат выдавал бутерброды и напитки. За барной стойкой никого не наблюдалось, но присутствовала кнопка вызова персонала. Взяв кофе, Андрей присел за столик. Вскоре к нему присоединился парень солидной комплекции. Он тянул килограмм на сто, а может больше.
- Карчевский Леонид Иннокентьевич, - представился он. – Для своих Леня. Я присяду?
- К чему такие политесы, - усмехнулся Плахов. – Нам вместе по грязным канавам ползать.
- Значит просто Леня. – Он улыбнулся детской, обезоруживающей улыбкой. В нем отчетливо просматривался интеллигент с привкусом инфантилизма. Плахов это сразу понял.
- Когда-нибудь в квестах реальности участвовал? – спросил он.
- Нет, первый раз. – Карчевский извлек из внутреннего кармана очки, не торопясь протер их носовым платком и, нацепив на нос, начал изучать найденное на столе меню.
- А почему вдруг решил участвовать?
- Мне персональное приглашение пришло. Предложили бесплатное участие, - пояснил Карчевский.
- На халяву и уксус сладок, - безапелляционно резюмировал Плахов. Ему не то, чтобы не нравился этот будущий партнер, но он настораживал своей кажущейся беспомощностью, неприспособленностью к тяготам квестов, и у Андрея появилось неодолимое желание как-то зацепить его, вынудить на откровенность, чтобы лучше понять его потенциал участия. У Плахова был большой опыт командной игры, и он знал, что делал.
- Отчество у тебя труднопроизносимое – язык сломаешь, - небрежно бросил Андрей. – А отца Иннокентием звали?
- Иннокентием, - подтвердил Карчевский. – Но в основном – Кеша. Иннокентий неподходящее имя для сталевара. Отец закончил МИСИС, сначала работал в горячем цеху, а сейчас член совета директоров в одной крупной сталелитейной компании. А я менеджер по продажам изделий вспомогательных производств.