"И где это я? Какие-то катакомбы как в том подлодочном квесте. - Тайгер начал воспроизводить в памяти недавние события: Мертвый город, война всех против всех, растерзанный Странник, мост через реку, стрельба, Самурай на мотоцикле... " Какой-то дурной сон! Чушь собачья, мандарины в горчичном соусе! Да нет, это не сон, это, это... Какое-то умопомешательство? Самурай окончательно озверел. Он меня что ли снес? А где он сам? Тайгер кряхтя сел, пошевелил телом. Спину саднило, но боль была терпима. Рядом с топчаном стоял раскладной стульчик. На нем висела его камуфляжная куртка, а рядом стояли пыльные берцы. Тайгер еще раз огляделся осоловелым взглядом и обнаружил выход, занавешенный куском брезента. Он посмотрел на часы. Часы стояли и показывали 12.23. Тайгер потряс рукой и понял, что часы остановились надолго, а может навсегда. Еще раз пошевелив плечами, он продолжил анализ создавшегося положения.
"А я ведь сам озверел? И ведь к этому все шло, начиная с квеста в монастыре".
Он потер рукой затылок и нащупал там внушительную шишку.
" Вереница нелепых и абсурдных поступков. То один, то другой... Убивать людей начали, а потом друг друга. Откуда это? Обкормили или опоили какой-нибудь наркотической дрянью? Не вяжется - ели все вместе, а с катушек слетали по очереди. А потом все слетели. Но это явно не спонтанно, эта фирма "Ноу-Хау" все организовала - сразу какая-то муть пошла, как они подключились.. И зачем? Какой-то странный бизнес . Или эксперимент? Но как! Гипноз? А кто гипнотизировал? Как будто меня самого утопили в глубине сознания, а мной управлял кто-то другой. Нет, управлял я сам, но сам стал другим. - Тайгер потряс головой, пытаясь упорядочить клубок спутанных мыслей. Внутри по черепу размеренно стучал настырный молоток, вызывая тупую боль. - Ни черта не понимаю! Но где я. Самурай гнался, почти догнал, завертелись вершины сосен и все. Надо разбираться, а не ждать у моря погоды. Но ведь кто-то меня сюда приволок, раздел и уложил!? Не сам же!".
Тайгер обулся, отодвинул брезентовый полог и, сделав несколько шагов, очутился в обширной слабоосвещенной пещере. Свет был рассеянным и шел откуда-то сверху. По периметру имелось еще несколько занавешенных проходов. Посреди пещеры поблескивал небольшой водоем. От воды шел пар. Воздух был теплым и сырым. Тайгер подошел к водоему и зачерпнул пригоршню воды.
"Ничего себе! Горячая. Здесь точно не замерзнешь. Даже зимой. А пить ее можно? Пить хочется. Рискнем.. - Он лизнул с ладони, сложенной лодочкой. - Вроде нормальная, только теплая".
- Очнулся - раздался голос сзади. Тайгер обернулся и уперся взглядом в лысоватого мужчину средних лет, одетого в военный бушлат цвета хаки и кирзовые сапоги. - Ходячий. Это хорошо, а то возись с тобой. - Незнакомец улыбнулся, блеснув очками. - Что стоишь как истукан - давай знакомится. Я Василий Иваныч, можно просто Василий и на ты, без всякого официоза. Здесь я в экспедиции, состоящей из одного меня, провожу научные исследования. Я кандидат биологических наук, типа, ученый. А ты кто? Может я зря тебя подобрал? Лежишь, понимаешь, накрытый мотоциклом, а рядом труп с отрезанной головой - веселая картинка.
"Значит моя ловушка сработала, - прикинул Андрей. - Черт! А если бы не сработала? Тогда бы я лежал в непонятном состоянии. Судя по тому, как Самурай со Странником обошелся... Ладно. Надо с этим Василием разобраться и строить планы на ближайшее будущее".
- Я Андрей Плахов. У нас здесь что-то типа соревнований было. А потом... Сам не понимаю, что произошло - затмение какое-то...
- Есть хочешь? - перебил его Василий. - Вижу, что хочешь - больше суток здесь находишься. Пойдем поедим и расскажешь мне про свои затмения. Я в этом разбираюсь, во всяких затмениях, да только не солнца, а мозгов.
- А это пещера? - спросил Андрей и еще раз огляделся.
- Пещера, пещера, тем более рукотворная. Потом расскажу, пошли.
Они сидели, в небольшой, вырубленной в скале комнате, за столом с деревянной крышкой и камнем вместо ножек, ели тушенку из банок и грызли ржаные сухари.
- А это что? - спросил Андрей, указывая на некий прибор, стоящий в углу.
- Это керогаз - великое изобретение человечества. Работает на керосине и служит для приготовления горячей пищи. Никогда не видел? Эх, поколение пепси!