Чем дальше вглядывалась старуха в Наташину ладонь, тем все больше и больше начинали дрожать ее собственные руки и голос.
- В земли нехорошие путь твой лежит, страшные земли, людьми нехоженые. И людей своих туда ведешь, на погибель ведешь и сама рядом со смертью ходишь.
Голос старухи еще больше задрожал и вовсе перешел на шепот.
- Кровь, кровь, кровь. Много крови, человеческой крови и первая кровь очень скоро. Не ходи. Откажись. Не ходи.
Старуха мелко задрожала и отпустила руку. - Не ходи туда. Откажись. - Продолжила она уже глядя не на руку, а в лицо Наташе.
- Не могу. - Ответила Наташа. Она уже и не рада была, что решилась на подобное предложение. Никогда не верила ни в какую хиромантию. - Возьмите свой гривенник, а мне пора идти.
- Нет, не нужны мне твои деньги. - Старуха замотала головой. - Я у мертвых не беру. И этот забери. - С этими словами старуха достала припрятанный ранее гривенник и вложила его в руку шокированной Наташи. - Все, уходи отсюда. Знай только на будущее - помощи жди от того, кого не ждешь, а от близкого человека жди удара в спину.
Наташа вышла из дома старухи на свежий воздух и вздохнула с облегчением. В отличие от двух предыдущих, этот адрес ей дался с трудом. И хотя она не поверила ни единому слову бабки Тамары (зачем только согласилась на гадание), тем не менее, на душе стало мерзко. Вот ведь, зараза старая, испортила такое настроение.
Ее фаэтон находился на своем месте, около отсутствующих ворот, только возница за прошедшее время успел развернуться в обратном направлении. Вперед дороги уже не было. Саша не сидел внутри, а дожидался ее снаружи, прислонившись к колесу и от скуки вращая между пальцев небольшую веточку. Увидев Наташу, он подался вперед и не став ни о чем расспрашивать, просто открыл перед ней дверцу. Или его не слишком волновало, то, что произошло в странном доме, или вся информация была написана у нее на лице, а кроме того там большими буквами было написано - ни о чем меня не спрашивай.
Дорога назад оказалась намного длиннее. Глаз уже нее радовался местным достопримечательностям, а разговор не клеился. Саша попытался задать пару вопросов, но Наташа отрешенно ответила, - потом, все потом.
Так, в тишине, нарушаемой только монотонным цоканьем лошадиных подков, они добрались до гостиницы, где Саша пошел ночевать свою последнюю ночь в амбаре, а Наташа, договорившись с Серафимовым о завтрашнем шестичасовом завтраке и угостив своего телохранителя, Петра, горячим чаем с добавкой сонного зелья, провела вечернее совещание и сама отправилась спать.
Завтра ранний подъем.
12.
Наташа попросила гостиничный персонал разбудить их с рассветом, но услуги коридорного не понадобились. Спала она плохо, за ночь неоднократно просыпалась, а ближе к утру и вовсе не смогла сомкнуть глаз. Илья, несмотря на свою частую безответственность, тоже всю ночь ворочался и лишь один Петр спал беспробудным сном младенца.
С первыми лучами солнца в дверь номера тихонько постучались, и раздался голос Петрухи.
- Леди Наташа, леди Наташа, пора вставать.
- А все-таки Серафимов оказался прав, - подумала Наташа, - если отбросить аскетическое состояние комнат и его желание содрать с клиента как можно больше денег (что присуще любому продавцу), то в остальном гостиничный сервис стоит на высоте: отличная кухня; вышколенный и доброжелательный персонал; абсолютная чистота. Не исключено, что если еще, когда-нибудь ей предстоит поселиться во Взморье - то она выберет эту же гостиницу.
- Спасибо, Петя, мы уже проснулись. - Ответила Наташа стучавшему и даже сквозь запертую дверь сумела разглядеть довольную физиономию Петрухи. А как же, его запомнили, узнали по голосу, а это значит он на верном пути к своей цели - от мальчика на побегушках, до правой руки хозяина.
- Леди Наташа, - Петруха начал отчитываться прямо из-за дверей, - телеги от Самосадова прибыли и Сашка уже приступил к погрузке ваших вещей. Вашим товарищам я постучал раньше и всех разбудил. Приводите себя в порядок и спускайтесь вниз. А я пойду, отдам распоряжение насчет завтрака.
Во время отчетной речи Петрухи, Наташа успела подняться и уже сладко потягивалась глядя в окно на рассвет. Илья тоже свесил ноги с кровати, но смотрел не в окно и даже не на свою девушку. Он удивленно смотрел на мирносопящего великана.
- Что-то твой телохранитель меня сегодня удивляет. - Наконец не выдержал и озвучил вслух свои мысли Илья. - Обычно он спит с одним открытым глазом.
Наташа оторвалась от созерцания рассвета и тоже посмотрела на здоровяка. Стук в дверь, отчет Петрухи, их собственная активность - пока старухино зелье действовало исправно, но надо было удостовериться более действенным способом, поэтому она подошла к Петру и начала трясти его за плечо, приговаривая,
- Петр, Пе-о-тр... Петр, вставай.
Бесполезно. Тот даже не шелохнулся в ответ.
Илья мгновенно вскочил на ноги.
- Что с ним случилось? А с тобой все в порядке?
- Все в порядке, - успокоила Илью Наташа, - и с ним, и со мной. Устал наш Петр со мною нянчится, вот и сморило его. Ничего, пусть отдохнет немного, пошли лучше приводить себя в порядок. Короткое собрание проведем в комнате Сергея и Татьяны.
- Наташа, - спрашивал Сергей, - я никак не могу понять, что ты сделала с нашим Медведем?
Сергей, в отличие от всех остальных называл Великана Медведем. Именно таким он увидел его впервые, записывающимся в их команду.
- Ничего особенного. Просто усыпила на сутки.
- А зачем? - Не удержался Илья.
- Затем, что я уже взрослая девочка и мне не нужны няньки, приставленные ко мне моим дедом. Почему рядом с вами нет телохранителей? Давайте к каждому из нас приставим по такому Медведю.
- Так-то оно так, - снова высказался Сергей, - только этот Медведь уже вроде как успел своим стать. И в паре с Никитой поработал.
- Кстати, Никита! - Наташа перевела свой взгляд ни Инкермана. - Ты должен отмечать все наши действия и моя выходка явно расходится с логикой экономии денег. Я не знаю, как ты это оформишь, но я лично буду готова объясниться перед твоим отцом по возвращении из похода.
- А ты сама считаешь это важным? - Спросил Никита.
- Для меня - да.
- Тогда нет необходимости никому, ничего объяснять: ни сейчас, ни по возвращении.
- А мне немножко обидно. - Снова высказал свое мнение Сергей. - Для меня... для нас с Таней, - тут же поправился он, - Медведь стал первым наемником, а уже за ним подтянулись и остальные. А еще есть вопрос. Ты рассчитывала на определенное количество людей: ни больше, ни меньше. А сейчас получается недобор?
- Мы пополнимся человеком, чуть позже.
- И кто этот человек? - Поинтересовалась Татьяна.
- Обыкновенный, нормальный человек. Ничем не лучше и не хуже остальных и не приставленный ко мне моим дедом. Он присоединится к нам в Шахтинске.
Когда совещание закончилось, они спустились вниз и застали своих людей во всю уплетающих завтрак. Их стол тоже был накрыт, но занят он был всего лишь одним единственным человеком - Серафимовым. Увидев Наташу и компанию, он искренне обрадовался и даже сделал попытку встать из-за стола для приветствия, но после первой же неудачи, передумал.
После быстрого и в основном молчаливого завтрака, Наташа обратилась к Серафимову.
- Степан, самое время рассчитаться. Вы подготовили счета?
Серафимов, вместо ответа, повернулся вполоборота и махнул рукой в пустоту. Из ниоткуда, на зов хозяина, появился Петруха с рулоном бумаги и передал его толстяку, который в свою очередь перенаправил его Наташе.
- Вот ваш счет.
Наташа пробежалась глазами по цифрам: проживание, питание, хранение багажа, мелкие услуги... В принципе все в порядке, за исключением одного пункта - в графе "питание", значилось двадцать человек, тогда как у Наташи, с ней включительно, числилось девятнадцать. Таким нехитрым способом, Серафимов сам себя поставил на довольствие к своим постояльцам. В этом случае нетрудно было догадаться, откуда он набирал свои килограммы.