- Он вызвался нас охранять.
- Он? - Удивился Илья. - Да его самого охранять нужно. А еще, уже от него нужно охранять все алкоголесодержащие напитки...
Слушай! - Через короткую паузу продолжил Илья. - Так это как раз таки наш алкоголик является инициатором голодовки. Я сейчас все понял. Ты не сразу заселилась в номер, а значит, все это время проговорила с Иваном, и именно он, надоумил тебя не есть. Это его идея фикс по поводу грабежа, а ты сама ни о чем подобном и не думала. В таком случае, лично я приступаю к ужину, пока жаркое еще до конца не остыло.
- Ни к чему ты не приступишь. - Наташа начала выходить из себя. - Все. Всем отбой.
Она протиснулась в узкую щель между стеной и кроватями парней, подошла к своей трехспалке и задула фитиль лампы. Комната моментально погрузилась в кромешный мрак. Свет лампы хоть и был недостаточно ярок, но все же прилично освещал маленькую комнату, а сейчас, с учетом ночи и затянувшегося тучами небосвода, она с трудом нашла свой свободный пятачок на кровати.
И, тем не менее, это не помешало Наташе взять свою подушку и передать ближайшему, то есть Илье.
- Илья, передай дальше, это для Ивана. - Попросила она своего парня.
Илья что-то недовольно пробурчал, но просьбу выполнил.
На этом все разговоры закончились. Иван попросил Наташу не есть и не спать. Не есть, когда очень хотелось кушать, а запах пищи щекотал ноздри, было сложно. А вот, не спать - было очень легко. Ожидание грабителей, ожидание самого Ивана, и недавняя беседа с друзьями напрочь отбили охоту спать. Даже если бы она сейчас была неимоверно уставшей и охранялась парой десятком таких великанов как Петр, то и тогда, наверное, не смогла бы заснуть.
Наташа не знала, сколько прошло времени, когда услышала, как в номер тихонько отворилась дверь. Она моментально сжалась. Внутри все похолодело, а тело отказывалось, даже легонько пошевелится, не говоря уже о том, что бы спросить - кто там? А действительно, кто это - Иван, или грабители? Да, их не смогли отравить, но кто отменял: ножи, кастеты, дубинки и прочие орудия убийства? На удивление молчали и парни.
- Что они там, заснули все что ли? - Пронеслась мысль в Наташиной голове. - Или сами перепугались?
Наташа вспомнила о потушенной лампе, оставленной возле своей кровати. Ее можно было достать легким движением руки. Но как это сделать, если руки отказывались двигаться. И все-таки, каким-то усилием воли она переборола себя и потянулась к лампе.
- Наталья Владимировна, не надо. - Прозвучал в ночной тишине шепчущий голос Ивана.
У Наташи сразу отлегло от сердца.
- Что не надо, Иван?
- Лампу зажигать не надо. Вы так можете привлечь ненужное внимание. За нашими окнами сейчас наверняка наблюдают.
- Иван, ты что, хорошо видишь в темноте? - Не выдержала и задала вопрос Наташа.
- Нет, Наталья Владимировна, хорошо не вижу. Лишь только размытые силуэты. А вот слышу очень хорошо, и догадаться несложно.
- Иван, а ты найдешь себе место в темноте?
- Не переживайте, найду.
- Я тебе там подушку передала. К сожалению больше мне предложить нечего.
- И за это огромное спасибо.
- А может, мы уже спать будем? - Недовольно и не шепотом, а в полный голос предложил Илья. - Вообще-то все устали.
- Не надо шуметь, пожалуйста. - Попросил Иван Илью.
- Учить еще меня будешь! - Снова недовольно высказался Илья, что правда, более приглушенным голосом.
- Я сейчас закрою дверь на крючок и мы все ляжем, но спать никому не советую. Они придут через час-два.
- Иван, ты в этом уверен.
- Да.
- Интересно, что дало тебе эту уверенность? - Ехидно поинтересовался Илья. - Водка, вино, пиво? Или что там у тебя есть в заначке?
- Кот.
- В смысле, кот? - На этот раз не выдержала и вступила в дискуссию Татьяна.
- Местный, гостиничный кот. Обычно такие зверушки есть при любом подобного рода заведении, чтоб мышей гоняли. Они, как правило, не боятся посетителей и просят у них еды. Я нашел такого здесь и забрал с собой в свой номер.
- И что кот? - Снова спросила Татьяна.
- Я накормил его нашей зайчатиной.
- Что с ним случилось? - На этот раз спросила Наташа, боясь услышать ответ.
- Он умер.
В комнате повисла тишина. Наконец все осознали серьезность ситуации.
- Он что умер так быстро? - Это уже спрашивал Сергей.
- Нет, не быстро. У него, по словам нашего Лекаря, проявились все симптомы отравления, и мне пришлось его прирезать.
- Иван. - Сквозь слезы прошептала Татьяна. - Но как ты мог так поступить с котом?
- А вы хотели бы оказаться на его месте?
Татьяна ничего не ответила взамен, а вместо нее снова спросила Наташа.
- Иван ты уже закрыл дверь?
- Да Наталья Владимировна.
- Я хочу, чтобы ты знал. Я изучила этот крючок при свете лампы и поняла, что от него нет никакого проку. Его можно открыть...
- Я знаю, Наталья Владимировна. - Перебил Коренастый Наташу. - Но нам нужно, чтобы он был закрытым. Не будем нарушать правила игры.
- Игры!? - Вскликнула Татьяна. - Иван, для вас что, все это игра?
- А вся наша жизнь игра, Татьяна Алексеевна. - Ответил ей Коренастый. - И выигрывает в ней более приспособленный или удачливый.
- Иван, вы меня не перестаете удивлять. - Высказалась Наташа. - Впрочем, сейчас это неважно. Давайте помолчим. Будем просто ждать.
Сон не шел и раньше, а сейчас, после рассказа Ивана о коте, о сне можно было забыть окончательно. Зачем она остановилась в этом городе? Зачем она остановилась в этой гостинице? А ведь эту гостиницу ей рекомендовал Саша. А еще он два года жил в этом городе. А еще, он спал вместе с их багажом две ночи и за это время наверняка досконально изучил его содержимое. Еще он с ней ходил в банк менять деньги. Ну и напоследок, он жаловался о своем финансовом благополучии. Вот и решение загадки. Почему именно эта гостиница. Почему он не пошел с ними, а пообещал догнать позже. А она ему поверила и даже начала симпатизировать. Саша ей по-настоящему понравился. Было в нем, что-то правильное и поистине мужское, несмотря на то, что сам он был ненамного старше ее самой. Вот так и верь после этого людям...
Дальнейшие Наташины рассуждения отвлек шум около дверей. Она отчетливо расслышала, как дверь подалась в сторону, и послышался легкий шум от просовывания в образовавшуюся щель металлического предмета.
- А ведь это нож. - Пришла к ней в голову моментальная догадка. - Они открывают крючок при помощи ножа и этим же ножом без колебания прирежут всех тех, кто окажет им сопротивление.
Она вспомнила еще недавнишний разговор со Смолкиным, где говорила, что их в комнате будет шесть человек, и они сами смогут справиться с ситуацией. Сейчас она готова была забрать свои слова обратно. Мало того, даже присутствие Ивана, не вселяло в нее оптимизма. Как же она сейчас жалела о Петре. Променять такую боевую единицу на предателя! А еще, она, как совсем недавно Татьяна, готова была молиться высшим силам, чтобы грабители не справились с крючком.
Ее молитва не была услышана. Через короткое время Наташа поняла, что дверь распахнулась и раздалась тихая поступь нескольких пар ног, а затем началось светопреставление. Она ничего не видела, а только слышала шум и крики.
- Что ж вы так долго? - Глухой удар чем-то тяжелым явно по живой части тела и разлетающиеся по всей комнате деревянные обломки. - Я вас уже заждался. - Невероятной громкости крик боли и звук подающего тела.
- Куда собрался, иди сюда. - И еще один "деревянный" удар на этот раз без "дождя" из щепок. Или удар оказался послабее, или место попадания помягче, но звуки боли по-прежнему сопровождали подобные действия. Иван явно куражился и использовал комнатные деревянные табуреты в качестве оружия. Это вселило в Наташу добрые предчувствия. Оружие Ивана (как табурет, так и внезапность с непредсказуемостью) приносили свои плоды.
- Ай, чертово отродье.
На этот раз от боли кричал уже сам Иван и Наташа снова разволновалась. Похоже, что инициатива начала переходить на сторону нападающих.
- А где же ее парни? Наташа вдруг осознала, что она слышит только выкрики Ивана и неизвестных ей людей, а Илья, Никита, Сергей... их как будто не стало в комнате. А Ивану явно нужна помощь.