Шилла просунула руку сквозь корявые прутья и ласково погладила Ника по щеке.
-Мне твоя борода очень нравилась...
-Когда ты меня отсюда вытащишь?
-Тише....Эти женщины очень злы на мужчин.
-С чего бы?
Шилла села рядом,у клетки и рассказала Нику то что узнала.
Атолл назывался Лайти. Южнее в дне пути находится небольшой архипелаг Квандейл.Население занимается рыбной ловлей,да выращиванием фруктов и овощей на скудных огородах.
Новую религию на Квандейл двадцать лет назад завезли торговцы с юга.
Местным мужчинам она пришлась по вкусу.
Если коротко ,то все сводилось к следующему: творец мира-мужчина,но он правит на небе а мужчины хозяева и повелители всего что находится на земле.Женщина как существо подчиненное, принадлежит мужчине и должна работать и ублажать своего господина целыми днями.
Из этого получились неприятные последствия для всех.Наследственный вождь Квандейла набрал себе гарем из молоденьких красоток,а поскольку был не силен в корне,то заставил их носить черные одежды до пят и закрывать лицо,чтобы другие мужчины не завидовали.Его примеру поддались все и женщин запаковали в черные одежды наглухо под страхом побоев.В жарком климате бедняжки задыхались и потели.Одежду можно было снимать только в своих домах.Тем кто отказывался носить маску на лице- лица изрезали ножами,так что по неволе пришлось закрываться.
Самые непослушные и дерзкие сбежали сюда,на Лайти,возненавидев мужской пол и провозгласив свободу от грязных,ленивых и похотливых скотов.
Временами они возвращаются и крадут женщин с Квандейл чтобы увеличить свою общину и напомнить мужчинам о себе.Мужчин попутно убивают,как диких и опасных зверей.
На Квандейл приплыли с торговцами вместе жрецы с юга и привезли новый отвратительный обычай-обрезание.Но если мужчинам обрезали крайнюю плоть,то женщинам вырезали нижние губы и тот бугорок,что дарит радость и удовольствие при соитии.Женщина не должна получать удовольствие от плотских утех.Удовольствие принадлежит господину-мужчине.
-Вот,черт!
Ника передернуло от этого рассказа,словно он пальцем гусеницу раздавил.
-И что они хотят сделать со мной?
-Выбирают способ твоего умертвения.
-Три дня?!
-Фантазия у них по этому вопросу очень богатая...Не бойся,Ник,мы не дадим тебя в обиду.Ризи отправили к котлам и она варит такие вкусные похлебки,что все ходят за ней по пятам.
-Почему она ко мне не приходит?
-Ее привязали веревкой за ногу на кухне и бдительно охраняют.Одна авторитетная дама в этой общине за ней ухаживает.Такая ласковая тетка.
-Лесбиянка?
Шилла сморщилась как от кислого.
-Об этом я не подумала...
Девушка ушла, а Ник захандрил.
Очередной красивый закат навевал только тоску.
Ник лег на спину у решетки запел.Вначале негромко,а потом,разойдясь во весь голос.
-Степь да степь кругом
Путь далек лежит.
В той степи глухой
Замерзал ямщик.
Спев про ямщика, затянул "Из-за острова на стрежень",потом "Ой,мороз,мороз".
Застольный репертуар покойного отца всплыл в памяти,вплоть до интонаций.То что слышим в детстве остается с нами на всю жизнь...
Последний куплет заглушили всхлипы и плач.
Ник обернулся и замер.
Все население атолла собралось на пляже рядом с ним.Растроганные тетки размазывали по лицам сопли и слезы.
-Концерт окончен,дамы,спокойной ночи!
Расходились молча,часто оглядываясь на клетку с чудным пленником.
Утром пришла Шилла со связкой бананов и жареной рыбой.
-Ты их потряс,милый!Таких песен здесь не слыхали.Продолжай петь.
-А толку?
-Убивать тебя передумали.
-Уже прогресс!
-Хотят тебя оскопить,но практики нет.Бояться что ты умрешь.
У Ника пропал аппетит.
-Оскопить?
-Ну, отрезать твои шарики и твоего "мальчика"...
Ник подскочил к клетке.
-Шилла,надо бежать и быстрее!
Девушка протянула руку сквозь решетку.Ласково пожала хозяйство Ника через ткань трусов.
-Эти штучки и мне нужны...Я уже скучаю.Мы вытащим тебя отсюда,милый...
Ник просунул руку между прутьями и обнял девушку за талию.Ощущение гладкой нежной кожи вырвало из горла Ника мучительный стон.
-Отойди от него,вертихвостка!-рявкнула охранница.
Шилла нехотя отодвинулась и показала охраннице язык.
Вечером Ник опять пел и опять женское население в слезах внимало его не очень складному голосу.
Сон долго не шел к Нику.Он ворочался на песке ,то так,то эдак.
Перспектива лишиться первичных половых признаков была ужасна.
Костер у которого дремали охранницы затух почти до малиновых углей,когда к клетке скользнула тень.
-Милый!
-Ризи?
-Я сейчас,милый,я сейчас!