-Привет, Ник! Скучаешь в одиночестве? Размолвка?
-Доброго утра. Все нормально, девушки спят.
-Я рад!
Гаргилл отпил глоток коктейля.
-Добрались до Федерации без приключений?
Ник выставил из пены ногу.
-Если ни считать приключением тот момент, когда режут без анестезии пальцы ржавым секатором!
-Вот как?! Пальцы здесь тебе могут отрастить заново. Скажи Ларсу-дело пары дней!
-Вы меня вызвали, чтобы это сказать? Или вас интересуют ваши поиски?
Гаргилл расхохотался и поставил бокал на пол.
-Конечно, мне интересно все и ваши успехи и поиски. Так ничего не найдено?
-Пока ничего.
-Задача облегчается. Я сузил зону поисков. В границах Федерации имеется запретная зона, одна из десяти, расположенных на планете. Там острова покрыты льдом. Для планеты Мун невероятное! Это побочное действие генераторов антимагии.
Попробуйте подобраться к этой зоне с пеленгатором. Что-то мне подсказывает, что в этот раз удача будет с вами!
-Эта зона запретна для кого?
-Для всех.
-Охрана, роботы?
-Никакой охраны! Вот только тот, кто высаживался на лед, назад не возвращался.
"Еще лучше!"
-Генераторы антимагии?
-Да.
-Без охраны?
-Да.
-Так почему бы вам их не выключить? Один за другим.
-Я не могу сам физически туда явиться.
-Так пошлите людей!
-Посылал. Никто не вернулся.
-И вы посылаете нас? Какие у нас шансы вернуться?
-Я не знаю, Ник!
Гаргилл развел руками.
-Тогда зачем нам туда соваться? Сами ищите свой артефакт, уважаемый маг! Мне и здесь неплохо!
Ник зажал нос пальцами и нырнул в джакузи.
глава тридцать третья
Наутро явился Диджи. Надушенный, одетый с иголочки. Посидел за компанию за столом, но ограничился только стаканам свежевыжатого сока.
-Я хотел бы сегодня вечером пригласить вас в наш фамильный дом.
-Замечательно! - Ризи захлопала в ладоши.
-А кто будет? Что за прием?
-Прием в вашу честь. Будут только мои родственники. Я вам очень благодарен, друзья-вы вытащили меня из ада! Такое не забывается!
-Тебе хорошо, а нам через двадцать дней куда-то надо отчаливать! - буркнул Ник с набитым ртом.
Диджи смутился.
-Я сожалею, но таковы законы Федерации!
-Я слышал, что у вас здесь под боком имеются ледяные острова...
-От кого вы слышали это, господин Ник? - сразу насторожился Ларс.
Диджи сделал большие глаза.
-Птичка на хвосте принесла! - прорычал Ник и вгрызся в бутерброд.
Прием семейством Диджи был устроен вечером в шикарном доме посреди изумрудной мелководной лагуны.
Гости в купальных костюмах и без бродили по мелководью с бокалами коктейлей. Дом в огнях и лагуна освещена прожекторами как днем.
Седой, худощавый мужчина лет пятидесяти оказался дядюшкой Диджи по имени Морис.
Он всем и заправлял. Представил под вежливые прохладные аплодисменты спасителей племянника. Поцеловал в щечку Шиллу и Ризи, пожал вяло руку Ника.
Гостей оказалось около двух сотен и такое многолюдное собрание Ник на островах Федерации увидел впервые. А сколько здесь было сочных, стройных "шоколадок"!
Шилла затерялась в толпе, а Ник и Ризи стояли, держась за руку в сторонке, изображая статуи. Теплая вода плескалась выше колен.
-Семейство у Диджи большое и не бедное-заметила Ризи.
-А ты видела здесь бедняков? - хмыкнул Ник, прихлебывая из бокала незнакомый напиток, чем-то похожий на смесь мартини с огуречным соком.
Стройная, гибкая девушка, приблизившаяся к ним имела на теле только татуировку под маленькой крепкой грудью. Копна густых, блестящих волос отброшена на спину, высокий, гладкий лоб открыт. Большие яркие глаза дружелюбны.
-Ник, Ризи?
-Да?
-Мое имя Лурдия, я кузина Диджи. Он просил за вами поухаживать.
Она протянула узкую прохладную ладошку. Ник взял ее за кончики пальцев и поцеловал, неожиданно для себя.
Лурдия провела их по дому, показав комнаты и продемонстрировав галерею предков на картинах.
Ник пялился на ее нежные, оттопыренные ягодицы, получая время от времени щипки от ревнивой Ризи.
Потом Ризи попросила Лурдию показать место, где пудрят носик и Ник остался один.
Бокал опустел. Скучная вечеринка среди чернокожих тяготила неимоверно.
Ник желал только одного-вернуться в отель и забраться в джакузи.
-Господин Ник?
В проеме бесшумно отворившейся двери стоял дядюшка Диджи.