Тестер пошевелился и открыл глаза. Что на этот раз? Умер он, в конце концов, или снова продолжает жить этой непонятной «второй жизнью» или, точнее, «первой смертью»?
«А вот мы сейчас вылезем, да и посмотрим!» — бодро сказал себе Тестер и — где ползком, где на четвереньках — начал выкарабкиваться из-под ветвей дуба на волю. Это заняло довольно много времени, так как он не сразу сообразил, что двигаться надо не поперек, а по направлению роста веток. Но, наконец, выбравшись из овражка на поверхность, Тестер увидел рухнувший дуб и присвистнул от удивления:
— Да! Большой был дядька! Мощный! — то ли себе, то ли окружающей природе сказал он вслух. — Как говориться, большой шкаф громче падает!
Отряхиваясь и разминая затёкшие мышцы (и мысли!), он стал прохаживаться вокруг упавшего исполина. Отметил, что ноги слушаются его гораздо лучше, чем вчера — ходить стало намного легче.
Тут его слуха достиг протяжный писк, который шёл из кустов, росших неподалёку. Тестер пошёл на звук и с удивлением увидел маленькую белую собачку непонятной породы, с ошейником и пристёгнутым к нему огрызком поводка. Этот поводок запутался в ветвях какого-то куста, и почти не давал собачке возможности двигаться. Видимо «ураган» испугал собачку, и страх загнал её в этот куст, в колючках которой и запутался поводок.
«Вона чо! — сказал себе Тестер, — здесь и собаки живут?! Однако, до чего интересная она, эта страна мёртвых!» Он присел на корточки перед скулящей псиной и, внимательно разглядывая её, размышлял: «Так, собачка эта — с ошейником и поводком! А раз на собачке ошейник и поводок, то значит кто-то их на собачку надел? А раз так, то значит у собачки должен быть хозяин. И он, видимо, недалеко: ведь не такой же сильный и долгий был этот «ураган», или как там это у них называется? Не принёс ураган в эту Страну Оз ни домика, ни девочки, а принёс только собачку. Да, хозяин, точно — недалеко! И, наверняка, он уже ищет своего пса…»
— А ну-ка, иди сюда, животное! — Тестер отцепил поводок и освободил собачку. А на ошейнике прочитал надпись: «Точка Ру».
— А хозяин-то твой — юморист! Кстати, где он? И кто он? — Тестер погладил собачку, потрепал её по ушам, почесал кудрявую шею. Собачка, похоже, Тестера не боялась, даже наоборот, лизала ему руки, надеясь, видимо, на угощение. Все собачки одинаковы!
— Может хоть ты, псинка, скажешь мне, где я и что со мной? — вздохнул Тестер, стал на колени и начал выбирать из мягкой белой шерсти колючки и мелкие листья.
Собачка была на десятом небе от счастья, она прижалась к ногам Тестера и закрыла от удовольствия глаза. «Точка, Точка…» — ласково приговаривал Тестер, очищая собачкину шерсть и попутно отмечая, что и пальцы сегодня гораздо послушнее, чем вчера. «Привыкаю, что ли, потихоньку? — предположил он. — Дай-то Бог!». На душе у него стало теплее: и оттого, что жив-невредим пока, и что тело стало послушнее, и что в этой злой стране он впервые встретил вот это по-настоящему доброе существо…
Но вдруг что-то изменилось. Собачка вздрогнула, вытянулась в струнку, подняла мордочку и стала внимательно вслушиваться. Тестер оглянулся, тоже прислушался: ни-че-го! Вокруг было тихо, даже как-то слишком тихо. Не шумел ветер, не пели птицы… «Кстати, — отметил Тестер, — почему-то здесь нет птиц: не летают, не поют! И зверей я не видел, обычной лесной мелкотни: ёжиков, белок…. С чего бы это?»
Собачка продолжала напряжённо слушать, временами смешно порыкивая: видимо, что-то ей очень не нравилось!
— Что такое, маська? — с веселой усмешкой спросил Тестер у собачки. — Дичь? Но через секунду и сам уже вскочил и напрягся, так как услыхал то, что слышать вовсе не хотел: шум, разговоры людей и отдельные крики со стороны того странного ангара. Он сразу сообразил, что если бы крики эти были шумом обычной жизни того заведения, то он не услышал бы их: Обитель была уже далеко. «Значит, — подумал Тестер, — эти люди идут сюда. А если они идут сюда со стороны «дурдома», значит — они идут за мной!»
Собачка заметалась по полянке, нюхая землю и траву, затем, очевидно приняв какое-то своё, собачье решение, она пробежала несколько шажков, остановилась и тявкнула. Тестер в недоумении посмотрел на неё. Собачка вновь тявкнула. И пробежав ещё несколько шажков в выбранном направлении, остановилась. Теперь она тявкнула дважды и более нетерпеливо. В это трудно было поверить, но, кажется, собачка звала его с собой.
Тестер, который уже начал понимать, что жизнь его в этом непонятном мире мало зависит от его размышлений и решений, а более — от случая, не стал возражать, а просто неторопливо пошёл вслед за собачкой. Но через пять минут ему пришлось бежать трусцой — маленькое существо оказалось на поверку довольно прытким.