Сидя на камне и глядя на них сверху вниз, я насчитал пять тварей, а они меня даже не заметили. Они были слишком заняты друг другом — то ли игрой, то ли делёжкой… чего-то. Не знаю, что там могут делить между собой подобные твари. В любом случае, на месте они не стояли, а постоянно напрыгивали друг на друга, катались по земле, вскакивали, и снова бросались в атаку. Притворную, судя по тому, что не пролилось ни единой капли инопланетной крови, и даже визги если и раздались то скорее полные азарта и удовольствия, нежели боли.
— И что? — негромко, чтобы не привлекать внимания, спросил я. — Как я понимаю, чтобы образцы мне засчитались, мне их надо убить?
— А то как же! — довольным голосом ответил Бадабум. — Как ещё ты собрался их добывать?
— Никак не собирался. — честно ответил я. — Как я понимаю, это такие же байтеры, только с какими-то мутациями?
— Может, да. А, может, и нет. А, может, и не байтеры вовсе. — спокойно ответил Бадабум. — То, что они похожи на кого-то внешне, совершенно не означает, что и в остальном похожи тоже. Мутации от ШТОРМа очень часто проявляют себя по-разному.
— Например?
— Например, у тварей может быть такая шкура, что мелкий калибр в ней просто вязнет. Или твари умеют становиться невидимыми. Или носятся на короткие дистанции так быстро, что со стороны кажется, что они тоже научились телепортироваться. Или…
— Я понял. А конкретно по этим есть информация?
— Если и есть, то не у меня, братец. — не стал врать Бадабум. — А специалистов «Баргеста» на связи у меня, сам понимаешь, нет.
— То есть, мы не знаем, с чего столкнулись. — вздохнул я, откидывая стволы «Мозамбика» и проверяя патроны.
— Точно, братец. Так что я бы посоветовал тебе взять пушку получше — ну так, на всякий случай.
— Что я говорил насчет непрошенных советов? — риторически спросил я, и шагнул вниз с камня, точно в толпу тварей, которые как раз переместились точно под меня.
Удар «Мотылька» подбросил в воздух всю пятёрку, и я разобрался с ними точно так же, как разбирался до этого. Три выстрела и два пинка — и твари издохли, а кит сообщил:
— Получен позитивный опыт. — сообщил мне кит после боя. — Пятьдесят единиц. Получены кредиты. Пятьдесят единиц.
О как! Мутировавшие твари тоже приносят деньги и опыт, и не только в рамках контракта, а ещё и сами по себе! Крайне удобно получается — сперва получаешь деньги за самих тварей, потом — за квест на образцы, и ещё и опыта немного насыпают в довесок!
Вот только контракт что-то не спешит закрываться. Даже счётчик не меняется — как было ноль из ста, так и осталось.
— И что дальше делать? — спросил я, обозревая дохлые тела, истекающие зелёной кровью.
— Маяки. — коротко ответил Бадабум. — Такие же, как с афинитом, такие же, как с газом.
— Понял.
Я поочередно прикрепил к телам кружочки маяков, и даже раньше, чем я закончил, это дало свои плоды — с неба совершенно бесшумно начали пикировать небольшие, с голову размером, белоснежные яйца с острыми длинными крылышками. Они поочередно зависли над телами тварей, точно в том порядке, в котором я их помечал маяками, и давай светить вниз конусами голубого света! Конусы неторопливо гуляли по разорванным телам, словно летучки таким образом их осматривали, а счётчик моего контракта наконец-то сдвинулся с мёртвой точки и сначала пополнился на двадцать единиц, потом на сорок, и так до тех пор, пока не стал равен сотне.
— Контракт выполнен. Получены кредиты. Сто кредитов.
Сто кредитов, сто кредитов… Что ни выполняй — всегда будет сто кредитов, как будто других сумм вообще не существует, честное слово!
Но тут же, будто желая опровергнуть это, кит снова заявил:
— Контракт выполнен. Получены кредиты. Сто пятьдесят кредитов.
Вот это другой разговор! Ещё один лимит контракта по газу закрылся, и теперь у меня почти восемь сотен кредитов! А ведь ещё и часа не прошло, судя по тому, что я не видел и не слышал Экватора!
— Не так уж это и сложно было. — заметил я, открывая карту, чтобы присмотреть себе следующий контракт. — Ну, я про биологические образцы.
— Сравнил! — фыркнул Бадабум. — Это потому, что тебе с тварями повезло — они, видимо, мутировали только внешне, и никаких особенных качеств не приобрели. Будь тут бронированные или невидимые, я бы посмотрел, ка кбы ты запел! К тому же, это была мелкая охота, всего на одну звезду!
— Что ещё за звезды? — не понял я, нашёл на карте ещё один черепок, и разглядел над ним три еле заметные звёздочки. — Вот эти, что ли? Что они означают?