Спустившись с камня, я сбросил инопланетный артефакт, прошёл от него немного в сторону, скрываясь за песчаными наносами и слушая, как сбоку всё ещё стучит автомат Астрид, а когда он наконец смолк — вышел за спиной у девушки, на всякий случай держа гранатомёт стволом в её направлении.
А она предсказуемо целилась в том направлении, где я оставил инопланетного трилобита, и явно считала, что я всё ещё там.
И явно не ожидала ничего хорошего.
— Не знаю, что тебе надо, но выходи! — крикнула она дрожащим от нервов голосом. — Я знаю, что ты там!
— А вот и не знаешь. — хмыкнул я. — Только думаешь, что знаешь.
Астрид резко развернулась, запоздало вскидывая автомат, и положил палец на спуск — чисто на случай, если вдруг ей придёт в голову начать стрелять, ещё даже не посмотрев, кто с ней разговаривает.
Не пришло. Сперва она остановила на моём лице взгляд, и лишь потом — навела оружие.
И тут же опустила его, и недовольно выкрикнула:
— Опять ты⁈ Серьёзно⁈ Ты что, преследуешь меня⁈
— Знаешь, тебе надо поработать над приветственными фразами. — я покачал головой. — Я давно уже заметил, что у тебя с ними какие-то проблемы.
— У меня нет никаких проблем! — Астрид закинула автомат на плечо.
— Да ты что? А кому только что чуть ГГ не настал из-за десятка тварей?
— Но не настал же! И не настал бы! У меня всё было под контролем!
— Что она говорит? — вмешался Бадабум, который, конечно же, из нашего разговора слышал только ту половину, что произносил я.
— Как всегда — «Я взрослая девочка, и сама знаю, какой длины юбки носить». — вполголоса вздохнул я.
— Да кто бы сомневался. — тоже вздохнул Бадабум.
— Короче, чего тебе от меня надо⁈ — с вызовом спросила Астрид и вздёрнула носик, глядя на меня сверху вниз.
— Мне от тебя ничего не надо. — честно ответил я. — Но кое-кто попросил сделать так, чтобы ты вернулась на станцию на своих двоих.
— Упс… А вот это ты зря. — озадаченно произнёс Бадабум, но я и сам уже по лицу Астрид понял, что сказал что-то не то.
Девушка сощурилась ещё сильнее, хотя, казалось бы — куда ещё сильнее, — и процедила:
— Тебя Дом подослал, да?
— Подослал? — я развёл руками. — Как ты себе это представляешь⁈ Мы ещё пять минут назад даже не знали, что ты вообще на планете!
— Да конечно! Неужели Дом не проверил список тех, кто высаживается⁈
— А он должен быть проверять? — усмехнулся я.
— Проверять⁈ — взорвался в ухе Бадабум. — Скажи этой дуре!..
Что именно ей сказать, он так и не объяснил. Лишь засопел так громко, что я всерьёз задумался о том, что его сейчас от нервов удар хватит.
— Короче! Мне ничья помощь не нужна! Особенно от тебя! Особенно от Дома! — коротко заявила Астрид, развернулась и добавила через плечо. — И не вздумай за мной ходить, отправлю в ГГ! Я, между прочим, отлично стреляю!
Я даже не попытался сдержать кривую ухмылку, что сама собой выползла на лицо — видел я как она «отлично стреляет», два раза чуть магазин не потеряла при перезарядке, а пули наполовину выпускала вообще глядя поверх прицела, «куда-нибудь туда».
Астрид ещё раз фыркнула на мою скептическую ухмылку и зашагала прочь, не оглядываясь — даже трупы убитых тварей не стала помечать маяками, словно совсем забыла про них.
— Слыхал, Дом?
— Конечно, нет! Я же ни хрена не слышу, кроме того, что ты сам говоришь!
— А, точно. Короче, наша принцесса заявила, что не нуждается в спасении ни от тебя, ни от меня.
— Ясен хрен, заявила! А ты что ждал, что она бросится тебе в объятия, томно закатает глаза и прошепчет «Спаси меня, мой рыцарь»⁈
— Но ты же сам попросил помочь ей!
— Да, но я ни хрена не говорил, что это будет просто! Если бы это было просто, стал бы оценивать простенькое дельце в две тысячи кредитов, как ты нахрен считаешь⁈
Что ж, тут он прав. Я-то думал, что девушка окажется в положении запуганного природой «Афины» новичка, и сама будет рада тому, что ей помогают… Но я как-то забыл о какой именно девушке мы говорим. Это же колючка Астрид, у которой, даже если она хочет сказать что-то хорошее, получается максимум «Ты не совсем отстойный».
— И как тогда предлагаешь её оберегать, если она сама не хочет помощи?
— Пока что у тебя вполне неплохо получалось! Просто продолжай в том же духе!
«Просто продолжай в том же духе»…
Если бы это было так просто.
Что ж, по ходу, мне действительно придётся на какое-то время переквалифицироваться в снайпера и слегка поработать не на самого себя, а на другого человека.