А ещё придётся бросить инопланетного трилобита, или, вернее, не подбирать его снова. По нему Астрид меня моментально вычислит, и, хоть и обидно терять победные очки, но другого выхода нет — я уже дал слово. К тому же, до следующего уровня контракта на трилобита ещё далеко — может, даже до конца рейда не успеет накапать. А что до победных очков — у меня и так целая контракт на газ капает, и по пути, если получится, буду продолжать увеличивать количество работающих на меня установок. Это, конечно, не уравновесит отсутствие контрактов на артефакт и на удержание канала связи, который переключился и из-за этого утратил моё влияние, но хоть что-то.
Что ж… Будем решать проблемы по мере их поступления! И сейчас главная проблема — своенравная девица, которая нуждается в помощи, но изо всех сил это отрицает.
Нахрен я на это согласился?
Глава 15
Судя по тому, что от происходящего я не испытывал ни капли радости от происходящего, опыта няньки в моей жизни раньше не случалось.
И не в том дело, что Астрид действительно нуждалась в помощи, скорее уж в том, что вся моя активность, по сути, свелась к тому, что я просто следовал за ней по пятам и следил, чтобы с ней ничего не произошло.
Но самое глупое в этой ситуации — это то, что с ней ничего, в общем-то, и не происходило! То есть ей моя помощь, в общем-то, и не очень нужна оказалась!
Я не знаю, как она оказалась в центре той трёхзвёздной охоты, из которой мне пришлось её вытаскивать, но сейчас возникало стойкое ощущение, что это произошло как-то случайно. Потому что сейчас она не проявляла желания не то что лезть на рожон — вообще лезть в зоны контрактов, и обходила их по широким дугам, лишь бы ненароком не зацепить и не оказаться в вероятной зоне интереса другого квестора. Доходило до того, что она игнорировала отметки крошечных, на одну звёздочку, стай, даже несмотря на то, что с их стороны не раздавалось ни единого звука, который бы намекал на то, что там ведётся добыча биологических образцов.
Да и вообще, создавалось ощущение, что девушка тут вовсе не для того, чтобы выполнять контракты и зарабатывать медальки. Она как будто целенаправленно двигалась куда-то, в какую-то ей одной известную точку, и, с учётом того, что встретились мы недалеко от точки эвакуации, создавалось ощущение, что её цель находится ровно на противоположном конце Ламинара.
Астрид даже в драку с тварями старалась не влезать, и оставалось только догадываться, как она успела накопить пять сотен кредитов на «Бандита» — скорее всего, тем же образом, что и я — на пассивных контрактах. Поставила по пути к своей цели полдесятка газовых вышек, и они постепенно накапали ей денег.
— Слушай, Дом… — наконец обратился я к Бадабуму, который за всё это время не проронил ни слова, и только напряжённо сопел мне в ухо. — А тебе не кажется, что она движется в какую-то конкретную точку?
— Кажется, ещё как кажется, братец. — сумрачно ответил тот. — И я даже знаю, в какую.
— И в какую же?
— Северный аванпост. Это примерно как тот, на котором ты в прошлый раз нашёл «Бандита», только…
— Только северный, я понял. — закончил я за него, наблюдая как Астрид ловко залетает на камень, используя умение её кита.
Это выглядело крайне занимательно, надо признать — как Бадабум и говорид, удар «Носорога» работал в любую сторону, хоть вертикально вверх. Астрид просто отрывалась от земли и улетала вперёд и вверх, как будто её дёргало невидимым тросом.
— А что ей там надо, на этом аванпосте? — уточнил я, аккуратно перемещаясь следом за девушкой на таком расстоянии, чтобы различать её в прицел винтовки, но при этом она бы не увидела меня, если бы случайно обернулась. Будь у меня «маскировка», как у Динары в прошлом рейде, я мог бы и сократить дистанцию, но до «маскировки» мне ещё развиваться и развиваться, так что придётся обходиться тем, что есть.
— Это… Долгая история, братец. — вздохнул Бадабум. — Давай лучше как-нибудь потом об этом. Если кратко — у неё там личный интерес.
Какой интересный сегодня день, буквально день долгих историй, одна за другой.
Или это всё — одна и та же история, просто разделённая на несколько частей?
Я следовал за Астрид, поглядывая на небо, которое с каждой минутой становилось всё темнее и темнее. Девушка же будто не замечала надвигающегося ШТОРМа и продолжала переть вперёд, как бульдозер. Только один раз она отвлеклась, когда внезапно выскочила на небольшую кучку тварей, перелетев через очередной камень вслепую. Но даже несмотря на всю внезапность, она быстро расправилась с агрессивными зверями и потопала себе дальше, как будто ничего не случилось.