Я молчал и не двигался, поэтому чундрик ещё раз приник к окуляру и не отлипал уже целых десять секунд. Я даже чуть шевельнул винтовкой, меняя угол обзора, и зверёк тут же сделал шажок в сторону, чтобы не упустить ничего из виду. Я сдвинул ещё чуть-чуть — и он сделал ещё шажок.
Так мы и осмотрели всю озёрную долину, раскинувшуюся под каменной аркой, на которой я занял позицию. Ну, не всю, конечно, а только ту половину, что была перед нами. Чундрик, как завороженный, смотрел в прицел, не отрываясь, и будто вообще забыл о том, что существует какой-то мир за пределами того, что он видит в кружке, ограниченном непроглядной чернотой.
А потом внезапно небеса расколола молния, и следом за ней тут же хлынул дождь!
Озёра моментально вспенились от падающих капель, щит надо мной ярко вспыхнул, не пуская льющуюся с неба воду к телу, а вот чундрику было не так хорошо. Дождь пока ещё стекал по его плотному меху, но было очевидно, что это ненадолго, и лучше бы зверьку поискать укрытие.
И он сам это понял, потому что оторвался от прицела, посмотрел наверх (совсем, как я, как только первые капли дождя упали с неба), а потом на меня.
— Беги в домик и прячься. — посоветовал я. — Если, конечно, у тебя есть домик. Скоро тут жопа будет. Абсолютная.
Чундрик согласно застрекотал, а потом нагнулся и положил передо мной своё сокровище — ягоду, которую всё это время не выпускал из рук. Поблагодарил, значит, за шоу, которое я для него устроил. А потом встал на четыре лапки, снова превратившись в пушистую креветку, и довольно шустро заспешил прочь!
Я проводил его взглядом, пока он не скрылся из виду, а потом заново установил уже закончивший работу вард и проверил, что творится вокруг. А вокруг творилось всё то же самое — никаких тварей, никаких квесторов, только одинокая точка Астрид, которая уже не металась по всему исследовательском аванпосту, а застыла на одном месте без движения. Похоже, девушка наконец что-то нашла.
Или наоборот — не нашла того, что надеялась найти…
Независимо от успешности её поисков, оставаться тут больше нельзя. До наступления ШТОРМа осталось десять минут, не больше, и этого времени нам впритык хватит, чтобы добраться до точки эвакуации, и то — только если выдвинемся прямо сейчас.
Поэтому я встал, размял затекшие от долгого лежания ноги, повесил за спину винтовку, взяв в руки вместо неё гранатомёт, и шагнул вниз с каменной арки.
Тридцать секунд — и я уже стою возле ближайшего здания аванпоста, по колено в воде, которую, к счастью, щит тоже не пропускал, что спасало меня от мокрых ног. Карта показывала, что Астрид находится всё на том же месте, и теория о том, что она нашла то, что искала, на этом фоне стремительно теряла свою правдоподобность.
Да и хрен с ним — нашли или не нашла, это не мои заботы. Моя забота — вытащить Астрид с планеты, а для этого её сначала надо вытащить наружу.
Поэтому я навёл гранатомёт на здание, в котором сидела девушка, взял чуть в сторону, чтобы граната разорвалась возле него, а не прямо на стенке, и выстрелил.
Граната грохнула, перекрывая даже удар грома, который очень удачно ударил одновременно с ней. Но я всё равно выстрелил ещё раз для уверенности, а потом опустил гранатомёт, зарядил в него потраченные две гранаты, набрал в грудь побольше воздуха и крикнул:
— Эй, недовольная принцесса! Выходи из своего прекрасного замка, твой принц явился тебя спасти!
Глава 16
Приветственный фейерверк из гранат сработал лучше некуда. Когда взорвалась первая из них, точка на карте, изображающая Астрид, метнулась на север, подальше от меня. Когда разорвалась вторая — наоборот, в мою сторону, на юг, да так резко, что оказалась буквально за ближайшей стеной. Видимо, решила, что, раз агрессор не стреляет по ней прицельно, то значит, не знает, где она находится, и это отличный шанс подобраться поближе, оставаясь незамеченной, и неожиданно расстрелять шумного пришельца из укрытия.
Но когда она услышала мой голос, то это очевидно сломало все её планы. И она просто вышла из здания, и решительным шагом направилась ко мне, держа оружие в опущенной руке.
— Опять ты⁈ — начала она ещё издалека. — Какого хрена⁈ Как ты вообще умудрился выжить! Как ты умудряешься выживать уже второй рейд подряд⁈ Я первые пять высадок возвращалась на станцию в ГГ, и до сих пор иногда возвращаюсь! А ты уже вторую высадку подряд мозолишь мне глаза!
Она подошла вплотную, взглянула на меня внизу вверх, и подняла руку: