— Порядок, парни! — уже громче раздалось из-за стены. — Иду на посадку! Готовимся к отправке!
Я обернулся — Астрид уже была рядом. Запыхавшаяся, красная, но живая и здоровая.
— Проход к посадочной площадке знаешь?
— Да! — выдохнула она.
— Тогда веди!
И я толкнул её вперёд, а сам двинулся следом.
Астрид действительно знала, куда идти — буквально два поворота, и мы вывалились на посадочную площадку, где нас уже ждал шаттл с открытыми дверями. Четверо квесторов внутри смотрели на нас, но никто не пытался отправить нас в ГГ прямо сейчас — видимо, оружие у них уже было отключено.
Интересно, а если кому-то придёт в голову выпрыгнуть сейчас и открыть огонь, что будет? Или это так не работает, и однажды отключенное оно уже не включится, пока не побывает снова у корпоратов в руках?
Хотя нет, не так уж и интересно.
Я заскочил в шатлл, развернулся, протянул руку Астрид, которая снова отстала на посадочной площадке. Она на последнем издыхании ухватилась, и я буквально вдёрнул её внутрь, после чего пилот челнока объявил по громкой связи:
— Дамы и господа, поздравляю вас, все на борту! Начинаем эвакуацию, держитесь крепче!
И двери пассажиркого отделения шаттла закрылись, и он пошёл на взлёт.
Глава 17
Прибытие на станцию ничем не отличалось от того, что было в первый раз. Хотя нет, одно отличие всё же было — зрителей вокруг было так же мало, как и перед высадкой. Даже ещё меньше, пожалуй, что странно — мне казалось, что возвращение квесторов на станцию должно быть интереснее, чем отбытие на поверхность. Тут же целое шоу из этого устраивают, с фейерверками, и громогласным объявлением победителей.
С другой стороны, надо же брать в расчёт ещё и время, когда дело происходит. На поверхность мы отправлялись практически ранним утром, когда многие уже не спали, но ещё не успели приняться за работу, вот и пришли убить время и поглазеть на нас. А сейчас, в разгар дня, все сидят по своим рабочим местами и ради таких мелких низкоранговых сошек, как мы, покидать их не намерены.
Вот уж действительно — такое не интересное зрелище, что ради него даже с работы сбегать не хочется.
Кроме количества зрителей, однако, ничего больше не поменялось. Тот же фейерверк искр, те же вездесущие дроны, снимающие, кажется, со всех ракурсов сразу, и тот же громогласный ведущий, которому, кажется, доплачивают за то, чтобы он был как можно более назойливым:
— А вот и наши победители! Я говорю «победители», потому что их вернулось всего шестеро из сорока пяти, а значит, они уже автоматом победили! Слишком уж маленьким получается процент выживания, чтобы считать, что им просто повезло! И первой из челнока показывается чемпионка сегодняшней юбилейной восьмисотой вылазки — Сайга с результатом в девятнадцать победных очков! Эта победа уже с гарантией выводит её в основной состав, так что дружно поаплодируем Сайге, она это заслужила!
Сайгой оказалась девушка с короткими ярко-синими волосами — спортивная, подтянутая, и как никто другой подходящая на роль победительницы сегодняшнего рейда. Ну, не считая меня, конечно, но у меня самоотвод по уважительной причине.
— Второе место — Грим, тоже девятнадцать победных очков, но так как он получил девятнадцатое позже Сайги, он остаётся на втором месте!
Ах, вот как это работает. Как раз дано уже этот вопрос лежал в голове, но слишком далеко лежал, в одном из самых глухих углов. Потому что, по большому счету, не так уж это и важно было, как именно распределяются места среди тех, кто набрал одинаковое количество медалек.
Теперь я знал, как. Довольно толково, надо сказать — кто раньше получил последнее победное очко, тот и победил. Звучи справедливо.
— Третье место — Сквид! Восемнадцать победных очков! Четвёртое место — Ворпат! Шестнадцать очков!
Ведущий подбирался к нашим позывным, и на мгновение даже возникла мысль открыть рейтинговую таблицу и посмотреть, какой же позывной у Астрид.
А потом я вспомнил, что кит уже отключился, и никакая рейтинговая таблица мне не светит. Надо было раньше смотреть, ещё на планете, но там всё как-то возможности не подворачивалось. Поначалу оставшихся в строю квесторов было слишком много, чтобы понять, кто из них — Астрид, а под конец уже было откровенно не до того. Даже в тот момент, когда мы запрыгивали в шаттл.