— О, а вот и наш потеряшка. — довольно произнёс Бадабум в гарнитуре. — А я думал, он в самом низу найдётся.
Меня не особенно интересовало, что там думал Бадабум. Меня даже пока что квестор-потеряшка не очень-то интересовал. Меня намного больше интересовало, куда подевалось моё оружие и как бы поскорее его найти.
Держа «Мозамбик» в руке и переводя стволы в сторону каждого подозрительного шороха, я прошёлся вокруг места падения и наконец нашёл «метлу» — ровно с противоположной стороны кубика ГГ. Дробовик воткнулся в высохшие переплетённые ветви стволом и так и остался торчать прикладом вверх. Вызволив его из деревянного плена и осмотрев, я, однако, не обнаружил никаких повреждений, разве что ствол слегка забила трухой, которую я вычистил просто пальцем. Дозарядил подствольный магазин, проверил наличие патрона в патроннике, и только после этого вернулся к потеряшке.
В нормальном состоянии ГГ почти идеально прозрачный, и через него легко можно рассмотреть того, кто заперт внутри. Но свет фонаря моего кита явно не входил в понятие «нормальные условия», потому что по неведомой причине отказывался распространяться в зелёном кубе так же свободно, как и солнечный. ГГ казался мутным и дымчатым, так что, как ни присматривайся, а разглядеть что-то внутри — гиблая затея. Единственное, что я смог более или менее разобрать — позу квестора, с вытянутыми вверх руками и слегка согнутыми ногами, как будто он пытался поймать равновесие при приземлении. Судя по всему, фатальным для него стал не удар или укус какой-то твари, а банальная гравитация — почти как для меня, только мне повезло чуть больше.
— Эй, Дом. — произнёс я, не торопясь клеить на куб усиленный маяк. — А как вообще его будут отсюда эвакуировать?
— Да так же, как и всех остальных. — хмыкнул Бадабум. — Челноком моим.
— Да? — я поглядел наверх, в дыру, пробитую падением, и ещё выше, пытаясь разглядеть следующий уровень радужных террас, до которого свет моего фонаря, конечно же, не доставал. — И как конкретно это будет выглядеть? Челнок уменьшится до размеров бабочки и пролетит между ярусами?
— А, ты об этом! Нет, конечно, уменьшаться он не будет, там система попроще… И посложнее одновременно с этим. На одном из челноков специально для таких случаев установлен гибкий манипулятор длиной в добрых двести метров. Челнок зависает там, где можно зависнуть, и манипулятор, управляемый оператором, проникает к потеряшке, после чего хватает его и подтягивает к корпусу. Там кубик ГГ фиксируется под брюхом, и челнок отправляется за следующим бедолагой.
— Подтягивает? — я снова скептически поглядел на пробитую в ветках дыру, и на размеры кубика ГГ. — А если не пролезет?
— Так не бывает, братец! — хохотнул Бадабум. — Я понимаю, о чём ты думаешь, но ГГ только кажется камнем снаружи. На самом деле, эта плотная оболочка имеет некоторую эластичность и способна сжиматься и растягиваться в определённых пределах. Поэтому кубик ГГ можно протащить через дыру довольно небольших размеров, особенно если правильно его ориентировать.
— А если дыра будет меньше, чем названные тобой размеры?
— Если кому-то приспит загелиться в какой-нибудь щели, то ГГ там просто не поместится целиком. — спокойно ответил Бадабум. — А объем его всегда одинаковый, так что он с гарантией вылезет с той или с другой стороны. Там его даже проще подхватить и вытащить будет.
В голове живо нарисовалась картинка торчащей из какой-нибудь узкой каменной расщелины зелёной сопли, за которую хватает манипулятор и начинает тянуть, тянуть, тянуть и тянуть, пока наконец спустя полчаса с громким чмоком не выпадет потеряшка, которому приспичило загелиться в щели.
— Ладно, а зачем тогда в этой схеме нужен я? — наполовину риторически спросил я, возвращая взгляд к ГГ, но не забывая периферическим зрением осматривать окружение. — Ну, если манипулятор и так управляется?
— Управляется, да. Но ты вообще представляешь себе, сколько топлива жжёт челнок, пока висит на одном месте? И это уже не говоря о том, что может найтись какая-нибудь особенно особенно злобная тварь которая попытается его откусить, пока он ищет цель. В общем, нет, братец, плохая это идея — искать потеряшку при помощи манипулятора. И дешевле и проще и безопаснее заплатить тебе, чтобы ты провёл разведку и отметил точно где располагается каждый бедолага, после чего челнок фьють-фьють и за десять минут всех собрал.