Я покрутил гранату в руках и аккуратно положил её в другое место — возле прохода, который вёл наружу, через который я сюда пришёл. Пусть ещё разок послужит для меня ориентиром, потому что прямо сейчас уходить рано. Надо проверить кое-что ещё.
Ведь граната — это не единственное, что я оставил за спиной, когда линял с планеты что есть сил.
Один из четырёх проходов, оставшихся за моей спиной, был заткнут, как пробкой, зелёном кубом ГГ. Ещё два — завалены скальной породой. И только один — свободен и открыт для прохода дальше.
Но я к нему не пошёл. Я внимательно изучил сначала один каменный завал, потом — второй, и в свете фонаря наконец нашёл то, что искал.
Из каменного завала, на высоте пояса, торчала чёрная тактическая перчатка. Вернее, половина перчатки — только та часть, что закрывала пальцы, — а всё остальное оставалось под камнями. Но того, что я видел, всё равно было достаточно для того, чтобы узнать её. Ведь я видел точно такие же перчатки миллион раз — на собственных руках, из миссии в миссию. Когда старые уставали и переставали вывозить нагрузки, я покупал новые, точно такие же — слишком уж они оказались удачными по соотношению цены и качества. По этой же причине их покупал не я один — весь наш отряд пользовался точно такими же.
Забавно… Я ведь даже не помню, как назывался «наш» отряд, чем он занимался и сколько в нём было бойцов. Всё, что я помню — как один из них бежал за мной по пятам, пока пещера рушилась нам на головы… И не добежал. И теперь его перчатка торчит из кучи камней, которые его и похоронили.
Я протянул руку, взял перчатку за один из пальцев и аккуратно, чтобы не растревожить завал, и не обрушить его на себя, потянул. Перчатка неожиданно легко выскользнула из каменного плена и осталась у меня в руке — пустая.
И под ней тоже ничего не оказалось. Даже камни почти не сдвинулись, занимая образовавшуюся пустоту — не было никакой пустоты. Потому что не было никакой руки, на которую должна была быть надета перчатка.
Сорвало при обвале? Возможно. Но вероятность этого, говоря честно, исчезающе мала — перчатка всё ещё плотно застёгнута. Намного вероятнее другая причина — приняв за часть планеты перчатку и всё остальное оставшееся под завалом снаряжение, ШТОРМ не принял органику — то есть, само тело. Точно так же как не принял не успевших эвакуироваться при первом наступлении людей и… не знаю… растворил их? Что он с ними сделал, что они просто перестали существовать?
С другой стороны — а где тогда одежда этих людей и их снаряжение? Если на «Афине» в момент наступления ШТОРМа, который закрыл поверхность на долгих три десятка лет, ещё оставалась куча людей, не успевших эвакуироваться… То где их одежда? Если ШТОРМ растворяет-уничтожает только органику, то где обувь? Где всякие там инструменты? Я обошёл уже четверть Ламинара в сумме, побывал в нескольких местах, где точно раньше жила и работала целая куча людей, но ничего подобного так и не увидел. Почему? Где всё то, что должно было от них остаться?
Не знаю. Мне и не положено знать таких вещей. Однако, у меня есть догадки, кто может знать — те, кто только и занимается что изучением таких вещей, и кто знает о таких вещах больше, чем кто-либо другой.
И, к счастью, эти самые люди даже находятся у меня в зоне досягаемости. Не прямо сейчас, конечно, а вообще, в принципе, глобально. Попасть к ним и обсудить всё, что меня интересует, вряд ли будет просто, но прорваться через этот завал, который может простираться вглубь пещеры на многие километры — явно сложнее. Тут не обойтись без тяжёлой техники, но она, во-первых, не пролезет в эти мышиные ходы, а, во-вторых, даже она не успеет раскопать завал. Даже если окажется тут через секунду после того, как откроется окно в ШТОРМе, и немедленно приступит к работе.
Странно — я близок к разгадке тайны моей памяти как никогда, но при этом почему-то не ощущаю никакого воодушевления от этого. Вообще никаких эмоций, как будто я просто выполняют очередной квест, и не больше. Интересно, почему так… Потому, что, я пока не придумал, что делать с этим завалом, а значит, и цель моя не приблизилась ни на шаг и я просто не хочу радоваться раньше времени? Или по другой причине?