А даже если и получится забраться на самый верх этой горы — для чего это делать? Вот чтобы что? Чтобы максимально близко рассмотреть чёрные тучи ШТОРМа и своими руками потрогать красные молнии? Нет, спасибо, мне этого хватило в зоне ионного шторма. Ощущения не из приятных, а ведь так они были ослаблены в несколько раз по сравнению с обычным ШТОРМом.
И тем не менее, где-то там и располагался четвёртый «потеряшка». Не обязательно прямо на самой вершине, но всё равно где-то «внутри» скальной породы, если верить очерченной на карте зоне поиска — свободную территорию она цепляла прямо самым краешком… И, насколько я мог верить своим глазами, нигде в этом «краешке» не видать огромного зелёного куба.
Я ещё раз бегло осмотрел скальный отвес, но так ничего и не заметил. Последний «потеряшка» как будто специально поставил себе цель максимально усложнить жизнь тому, кто его будет искать, и спрятался так, что даже установленный вард не смог его обнаружить. Впрочем, у меня и не было особой надежды на него, тем более, что зона его действия из привычного ровного круга внезапно превратилась в обкусанный — там, где начиналась скала, он уже не работал. Из-за ШТОРМа, наверное.
Ладно, придётся искать по старинке — глазами. Как раз повезло, что с незадачливого охотника на каваторов мне перепала винтовка с оптикой.
Я взял «Заразу» в руки, в очередной раз подивившись её совершенно нечеловеческой эргономике, и поднял к глазам, используя прицел как подзорную трубу. Осмотрел скалу сначала бегло, потом — внимательнее, и ещё раз — уже пристально, едва-едва двигая прицел, чтобы не пропустить ни единого застрявшего на склоне камешка, ни единого пробившегося через породу кустика…
И наконец разглядел то, что искал. На высоте добрых двадцати метров из расщелины, в которую беременная крыса, кажется, не пролезет, торчал кусок зелёного желе. Маленький, не больше моей головы, так что оставалось только гадать, насколько глубоко в эту щель залез бедолага-квестор… А главное — зачем? Понимал, что не успевает эвакуироваться, и надеялся таким образом укрыться от ШТОРМа?
Как всегда — вопросов больше, чем ответов. Если удастся потом пересечься с этим умником, надо будет обязательно поинтересоваться, какую цель он преследовал, залезая в, без преувеличения, самую задницу местной картографии.
Но это потом, а пока…
А пока что я закинул дробовик за спину, «Заразу» положил на землю возле скалы, потому что второе оружие за спину не повесишь, и начал восхождение.
Если бы у меня не было кита, я бы четырежды подумал, прежде чем вообще браться за это дело — отвес как будто специально кто-то проектировал именно таким, чтобы влезть по нему традиционным способом было невозможно. Однако, кит у меня имелся, и я не без труда, но всё же продвигался наверх. Взлететь, ухватиться за торчащий камень или щель в скале, прижаться к ней всем телом, ожидая, когда кит восстановит энергию, и параллельно с этим — высматривать следующую точку для взлёта, что иногда занимало в разы больше времени, чем перезарядка полёта. Да ещё этот ветер, который я не чувствовал кожей благодаря щиту, но который, тем не менее, не переставал пытаться воспользоваться парусностью моего тела и сдуть меня со скалы.
Лишь минут через семь я добрался до торчащей из скалы зелёной сопли, и налепил на неё усиленный маяк. Заодно убедился, что она надёжно перекрывает всю щель, из которой торчит, не оставляя ни единой надежды заглянуть внутрь, после чего дождался, когда энергия кита восстановится, и отпрыгнул от скалы назад. Замедлился в метре от земли, мягко приземлился, подобрал «Заразу» и поспешил к зоне эвакуации.
Времени на то, чтобы до неё добраться, у меня оставалось впритык.
Глава 27
На неспешный шаг времени уже не оставалось — пришлось бежать. И не лёгкой трусцой, как я обычно перемещался, держа оружие наготове и успевая осматривать местность на предмет опасностей, а прямо бежать, быстро перебирая ногами, и, где надо — перепрыгивая через препятствия с помощью возможностей моего кита. Не знаю, насколько в этом плане эффективны остальные виды, но «Мотылёк» отрабатывал на все сто процентов — горизонтальная скорость полностью сохранялась при каждом прыжке, позволяя преодолеть метров пятьдесят-семьдесят до тех пор, пока не иссякнет заряд батареи. Рейд оказался хоть и богат на события, но зато беден на опыт, и, как следствие, я даже второй уровень кита, с повышенной ёмкостью батареи, не успел разблокировать.
Хорошо, что хотя бы успел обзавестись привычкой всегда оставлять чуть-чуть энергии прямо на самом донышке шкалы — на случай, если вдруг упаду откуда не ждал. Один раз меня это натурально спасло, когда траектория очередного длинного прыжка через неглубокое ущелье неожиданно закончилась посреди толпы тварей, которые так и стояли, задрав головы вверх и ожидая, когда же к ним прямо в пасти упадёт добыча. Пришлось срочно вырубать двигатели «Мотылька», или за счёт чего он там поднимается в воздух, и падать в ущелье, лишь бы не прямо в лапы монстрам.