— Прогоним, прогоним. — снова будто бы невпопад ответила Эби. — И грабли убери с моих машин!
Ага, значит, она все-таки видит. Не знаю, как и насколько хорошо, но какое-то представление о том, что творится вокруг, имеет.
— Тариф стандартный. — продолжила Эби все тем же не особенно довольным голосом. — Пользоваться умеешь.
Все это время ее длинные сухие пальцы бегали по клавиатуре с какой-то нечеловеческой скоростью, как будто она не команды набирала, а испытывала клавиши на прочность.
— Отлично, идем! — Бадабум махнул рукой, что я едва рассмотрел в царящей тьме, и направился к пыточному устройству. — Таможня дает добро! Хотя я вообще не припомню, чтобы она его не давала. Эби добрая.
— Я заметил. — хмыкнул я, двигаясь за ним следом.
— Я все слышу. — проскрипела Эби со своего места, но больше ничего не предприняла.
Подойдя к непонятному агрегату, Бадабум принялся возиться с ним, чем-то щелкая, что-то подтягивая и подкручивая, а я потратил это время на то, чтобы повнимательнее к нему присмотреться. То, что я сначала принял за цилиндр, оказалось скорее усеченным конусом, потому что нижняя окружность конструкции была меньше в диаметре, чем верхний, находящийся примерно на уровне пояса. Друг с другом два кольца соединяли четыре изогнутые стойки, и над всем этим возвышался, как хвост скорпиона, многосуставный манипулятор, с которого свисали кипы проводов и, что самое интересное, — точно такие же очки, как на Эби!
— Впечатляет, да? — спросил Бадабум, открывая одну из секций консоли и делая приглашающий жест рукой. — Эби сама создала.
— И как это работает? — спросил я, заходя внутрь консоли.
— Куча датчиков и сервоприводов с обратной связь, плюс очки виртуальной реальности. — пояснил Бадабум, дотянулся до манипулятора и опустил его ниже. — Они будут создавать у тебя полное ощущение, что ты на поверхности «Афины». Даже физические ощущения в некоторых пределах будут имитировать.
— То есть, ты хочешь, чтобы я прошел целую высадку, но в симуляции?
— Нет, братец, тут конечно все круто, но не настолько. — Бадабум покачал головой, отсоединяя от кипы проводов несколько жил, тянущихся к длинной перчатке. — Это поможет тебе получить общее впечатление о работе квесторов, не более. Вычислительных мощностей маловато для полноценной симуляции рейда, так что довольствуемся тем, что есть. Давай руку.
Он надел на мою руку длинную, по самый плечевой сустав, перчатку, потом такую же — на вторую руку. Аналогично поступил и с ногами, а потом произошло самое странное — кольцо консоли, в котором я стол, сжалось, фиксируясь на талии как широкий и толстый пояс, а стойки, которые я принял за монолитные, откинулись в стороны.
И в ту же секунду сзади к кольцу подключился тот самый манипулятор, что все это время висел над головой — Бадабум его завел мне за спину и там присоединил к кольцу.
— А это для чего? — я попытался повернуть голову, чтобы посмотреть на соединение, но ни хрена не вышло.
— Имитация движений. — пояснил Бадабум, снова появляясь перед моими глазами. — Если будешь прыгать, падать, катиться кубарем — эта штука все исполнит для тебя. Чтобы не было расхождений между тем, что ты видишь, и тем, что испытываешь, а то мозг может отказаться верить в реальность происходящего и решит, что ты нажрался каких-то не тех грибов, от которых срочно надо очистить желудок. А нам этого не нужно, братец. Теперь последний штрих…
Он опустил с манипулятора шлем и надел его на меня, но на глаза пока что не опускал.
— В него встроены динамики, так что будешь слышать все те же звуки, что будут преследовать тебя на поверхности. — пояснил Бадабум. — Но я тоже буду на связи, так что можешь смело задавать вопросы, отвечу в любой момент. Готов?
— Конечно. — я кивнул и взялся за очки, чтобы опустить их. — Мы же именно ради этого здесь. Поехали.
Жгуты проводов слегка сковывали движения, поэтому с первого раза опустить очки четко на глаза не вышло — остались небольшие засветы. Со второй попытки я приладил маску к лицу, и в ту же секунду симулятор включился.
Чернота перед глазами резко сменилась стальными стенами, находящимися так близко, что чуть ли не носа касались. Прямо перед глазами располагалось единственное прозрачное окошко, за которым отчетливо бушевала огненная буря, наводящая только на одну мысль — что случится, если стекло вдруг не выдержит?
А самое главное — ощущение падения. Я не пытался поверить в то, что падаю вместе с капсулой, я действительно падал и вестибулярный аппарат отчаянно пытался стабилизировать слегка наклоненное тело, которое никак не хотело стабилизироваться!