Это звучало прямо совсем уже фантастически, но тоже оказалось правдой. И, чтобы убедиться в этом, достаточно было подойти к ближайшей бетонной конструкции на стрельбище, активировать кит и осторожно шагнуть на стену.
Ботинки моментально примагнитились к ней, как будто так и должно было быть… Да что там — стена стала для меня буквально полом! Я ожидал, что придется напрягать все тело, чтобы держать его ровно и не позволять гравитации переломить меня пополам — хрен там! Как Бадабум и говорил, гравитация просто переместилась мне «под» ноги — меня притягивало к стене точно так же, как притягивало до этого к полу!
Голова окончательно пошла кругом от всей этой новой информации, и я поспешил слезть со стены, пока отпущенные пятнадцать секунд не истекли.
— Блевать не тянет? — участливо поинтересовался Бадабум. — А то некоторых после знакомства с «тараканом» прямо тут выворачивало, вестибулярный аппарат не справляется.
— Нормально. — почти честно ответил я, хотя горло слегка сжало рефлекторным спазмом. — Надо думать, этот кит вообще мало кого привлекает.
— Ага, как же! — хохотнул Бадабум. — Второй по популярности после «носорога»!
— Что⁈ — изумился я. — Почему⁈ Кто в здравом уме будет брать этот кит⁈
— Не поверишь, братец, но все дело как раз в его сложности. Его берут для того, чтобы доказать всем остальным, мол, смотри, какой я крутой, что могу совладать с «тараканом». На самом деле не могут — как минимум, три четверти из всех его пользователей, — но их это не волнует. Им важнее то, какое впечатление они создают у других, нежели реальная эффективность.
— Ага, понятно. А самый не популярный какой?
— «Мотылек». — охотно ответил Бадабум. — По статистике, его используют только десять процентов квесторов!
— Что⁈ А это-то почему⁈
— Ну как почему… — Бадабум вздохнул. — Тотализатор помнишь? Когда до квесторов дошло, что они теперь не просто старатели, добывающие ресурсы и выполняющие задания, а еще и шоу — многие из них сменили фокус своего внимания на это самое шоу. Им уже не так важно выполнять квесты и зарабатывать деньги, они нашли свое призвание в том, чтобы развлекать зрителей. Помнишь, я рассказывал про тех, кто стремится гелить других квестеров? Почти все они — из таких вот развлекаторов. Единственное, что их интересует — это медальки, и они готовы зарабатывать их даже грязной игрой.
— А смысл? Медальки что-то дают?
— Сами медальки — нет. Но чем чаще ты становишься тем, кто этих медалек выносит больше всех, чем больше у тебя фанатов, чем громче они скандируют твое имя, глядя на экраны — тем выше шанс, что тобою заинтересуется кто-то из спонсоров. Это постоянные представительства на станции имеют только три корпорации, но также тут есть тысяча и один агент фирм и фирмочек, которым места тут не нашлось. А рекламировать свой бренд хочется, особенно если ходячей рекламой станет известный квестор с огромной аудиторией фанатов! За одно только появление в зоне сбора перед высадкой в цветах какого-нибудь бренда можно получить столько, что потом месяц можно себе ни в чем не отказывать!
Это звучало логично. Абсолютно контринтуитивно, но логично. «Носорог», «таракан», «кузнечик» — эти три кита функциональны, каждый по-своему, но самое главное — они зрелищны. Они дают динамику, они дают скорость, они дают драйв и высокую цену ошибки. Любой азартный зритель последние кредиты отдаст за то, чтобы увидеть, как квестор в «носороге» промахивается мимо своей цели и улетает в пропасть, или «таракан» забывает о таймере и спиной вперед валится со скалы на твердую землю!
А «мотылек» среди всех них самый скучный. Просто летает. Просто приземляется. Позволяет просто занимать высоты. Никаких тебе вжик, бум, бах, херак!
Просто инструмент. Самый простой и поэтому — самый отказоустойчивый.
— В итоге сам понимаешь, каждый кит имеет свои достоинства и свои недостатки. — резюмировал Бадабум непринужденным тоном, будто бы и не проклинал секунду назад тот факт, что квесторство превратилось в шоу. — И у каждого есть свой запас энергии, нужной для использования. Ты его легко можешь отследить по цвету твоей бляхи на поясе, который также проецируется на внешние стороны ладоней. Чем тусклее свет — тем меньше энергии осталось, а тот же «носорог» например разом сжирает ее всю, так что приходится ждать перезарядки.
— О, а вот это важная информация! — я поднял руки костяшками к себе и убедился, что тыльные стороны обеих ладоней действительно излучают довольно яркий фиолетовый свет. — Удобно, однако, всегда перед глазами!