— Ваша карточка. — безэмоционально произнесла дамочка, протягивая мне пластиковую карту. — Идентификатор, и одновременно — платежное средство. Также ее можно использовать в качестве ключа, если запрограммировать соответствующие замки. Носите всегда с собой.
— Спасибо, Лив. — влез Бадабум даже раньше, чем я успел открыть рот. — Ну, тогда мы пошли. Вик, идем!
О как, Вик. Интересно, кстати — имя-то мне только что придумали, я еще даже не успел привыкнуть, что я теперь Виктор. А вот это свойское «Вик» моментально почему-то отозвалось в голове, как что-то хорошо знакомое и почти родное.
Я задумался об этом так глубоко, что только уже снаружи вспомнил, что не уточнил, куда именно мы идем.
— В смысле… — я развел руками. — Как у вас тут с жильем вообще устроено? Его тоже выдают как и карточки?
— Ха-ха, держи карман шире! — Бадабум кисло улыбнулся. — Это ты вопрос прямо ребром поставил, надо сказать. Жильем-то и правда надо обзавестись, и это не такое уж дешевое удовольствие. Хотя, может…
Он посмотрел на меня, прищурившись, будто оценивал, и кивнул:
— А может и может!
Из нагрудного кармана он выудил крошечную гарнитуру, нацепил ее на ухо и почти сразу же заговорил:
— Скай, там Тайлер уже освободил помещение? Да, который уволился! Ага. Отлично! Нет, не новичок… Ну то есть новичок, но не в пилоты. Это не так важно. Да. До связи.
Потратив на этот короткий почти что монолог не более трех секунд, он снял гарнитуру с уха и посмотрел на меня с широкой улыбкой:
— Что ж, кажется, и эту проблему мы решили тоже! У меня как раз два дня назад уволился один из пилотов, и вчера освободил съемную квартиру, в которой жил.
— Они работают на тебя и снимают у тебя же? — удивился я.
— А где еще им снимать? — Бадабум пожал плечами. — Я-то своих грабить не буду, у меня цены завсегда процентов на пятнадцать меньше, чем у других! Кстати, о птичках… А, может, ты хочешь стать пилотом и устроиться ко мне?
Бадабум улыбнулся, показывая, что предложение шуточное, но глаза его оставались серьезными — если это и шутка, то лишь на какую-то долю.
— Нет, спасибо. Во-первых, пилотирование не вернет мне память. А во-вторых, я что-то не ощущаю себя способным пилотировать что-нибудь сложнее мотоцикла.
— Ну и ладно! — Бадабум с некоторым сожалением махнул рукой. — Все равно квартиру тебе сдам. Денег у тебя, знаю, нет, так что первый месяц пусть будет бесплатным. А там дальше уже решим.
— Спасибо. — я вздохнул. — И чего ты только со мной возишься? Как с собственным сыном.
— Эй, полегче, старичок! — рассмеялся Бадабум. — Вообще-то тебе больше лет, чем мне, на минуточку! А что до твоего вопроса… Скажем так, я однажды был на твоем месте — на месте человека, который погиб бы без чужой помощи. Так что можешь считать, что я вижу в тебе себя. И делаю то же самое, что тогда делали со мной.
Бадабум подмигнул, но глаза его остались серьезными.
— Ладно. И все равно спасибо. — я покачал головой. — Идем тогда, что ли? Чего время зря терять.
Идти пришлось прилично. Квартира Бадабума оказалась даже не в атриуме, как назывался этот огромный зал, местная «площадь», а в стороне от него, во внутренних помещениях станции. Пришлось минут семь петлять по коридорам, пока Бадабум не остановился возле довольно непримечательной двери, на которой черной краской кто-то намалевал число «13».
Бадабум сначала поколдовал с замком с помощью своей карточки, потом попросил мою, и повторил манипуляции в обратном порядке.
— Вот. — довольно произнес он, возвращая мне карту обратно. — Теперь это твое помещение. Чувствуй себя как дома. Отдохни как следует, по тебе видно, что ты на ногах держишься только на адреналине и силе воли. А завтра зарегистрируем тебя как квестора и повторим поход в симулятор, на сей раз по-взрослому.
— Как мне с тобой связаться в случае чего?
— Ах, это. — Бадабум помахал в воздухе своей идентификационной картой. — Это еще и телефон. Вот, смотри, переворачиваешь, сюда жмешь, вводишь номер, свой я тебе сейчас запишу. Потому раздобудем тебе гарнитуру.
Он записал свой номер, еще раз пожелал располагаться, как дома, и ушел прочь.
А я закрыл дверь и быстро осмотрел хоромы, в которых мне теперь предстоит существовать. Осмотрел очень быстро, без особого внимания — просто чтобы иметь общее представление. Вся комната — буквально пять квадратных метров. Узкая кровать, маленький стол с лампой, шкаф в углу, напротив него — микро-плита на одну позицию, под ней — маленький холодильник. В стене небольшой иллюминатор, через который виднелась кусочком планета, а в соседней — узкая дверь, ведущая в санузел, совмещенный с душевой.