— Высадка произведена успешно. Перенос боекомплекта завершен. Удачи, квестор.
Услышав про боекомплект, я первым делом хлопнул рукой по поясу — да, магазин действительно на месте, как Бадабум и обещал! Сорвав его с пояса, я быстро глянул на прорезь в передней части, и парами пересчитал патроны — двадцать восемь. Двадцать восемь тупорылых коротких боеприпаса, явно не рассчитанных на какой-то серьезный бой, стандартные патроны для пистолета.
Я, не мешкая, зарядил магазин в пистолет, дернул затвор, отвел его еще раз — но уже наполовину, чисто проверить, дослался ли первый патрон, — и только после этого осмотрелся.
Болото.
Первая мысль, которая пришла мне в голову, когда я увидел, что меня окружает — «болото».
Видимо, я имел представление о том, как выглядит болото.
Восстановить в памяти конкретную картинку не удавалось, но даже беглого взгляда на окружение хватило, чтобы понять, что болото, о котором подумал я, и болото здешнее — совсем не одно и то же.
Болото в моем понимании прочно ассоциировалось с зеленым цветом, а здесь его и в помине не было. Здесь были какие угодно цвета — режущий индиго, кислотная охра, пронзительный ультрамарин, — но только не зеленый.
Я оказался на небольшом островке, окруженном буро-коричневой водой, из глубины которой временами поднимались на поверхность и лопались большие пузыри. Чуть дальше, буквально допрыгнуть можно, виднелся еще один такой же островок, за ним — еще один, побольше, и еще полдесятка островков, которые в конце концов примыкали к большой земле там, где болото заканчивалось.
Ну и конечно же, какое болото без растений? Никакого, конечно, и это не стало исключением. Флора вокруг цвела пышным цветом, вернее, даже цветами. Многочисленными цветами и оттенками, среди которых, впрочем, все равно не было ни капли зеленого.
Буквально в двух метрах от меня из земли торчал диковинный цветок, похожий на высокую, мне по пояс, вазу, с торчащими из устья тычинками. Воздух над ним слегка дрожал, как будто внутри горел костер или иной другой источник тепла порождал этот мираж.
Чуть дальше по земле распласталось другое растение — раскинувшее свои листья в стороны, как будто их прижало слишком мощной гравитацией, хотя по моим ощущениям, гравитационное поле тут было самое обычное. Ни маленькое, ни большое, то, что надо.
На соседнем островке виднелся колючий куст идеально-круглой формы и такого вырвиглазного цианового цвета, что на него даже смотреть долго не получалось — глаза начинали болеть.
И все это росло на шелковистой траве, красиво переливающейся на солнце от индиго до ультрамарина.
В этой-то траве я и разглядел выпавшую из руки гарнитуру и нагнулся, чтобы поднять ее и пристроить наконец в ухо, где она должна быть уже давным-давно.
— Дом? — вопросительно произнес я.
— Наконец-то! — облегченно выдохнул Бадабум. — Ты что там, заснул что ли⁈
— Конечно, у вас же такие удобные капсулы! — ответил я, выбираясь из капсулы. — Грех не прикорнуть в таком люксовом номере!
— Ага, шутишь, значит, все в порядке! — хмыкнул Бадабум. — С китом разобрался?
Я для проверки подпрыгнул, и повторил то же самое, что делал в симуляторе, заставив кит поднять меня на два метра над землей.
— Да, все работает.
— Отлично, теперь смотри. В левой руке у тебя карта и магазин. Сложишь вместе большой и мизинец — появится карта, сложишь большой и средний — откроется магазин.
Сначала я попробовал магазин, и передо мной, на сей раз уже прямо перед глазами, развернулось полупрозрачное меню, в котором пунктов было — по пальцам пересчитать можно. Граната и вард, возле каждого написано «200» — это их стоимость в кредитах, надо понимать. Еще есть пистолет-пулемет «ОРКа» тоже за две сотни, автомат «АК-404» за пять сотен, и снайперская винтовка с продольно-скользящим затвором под названием «СВ-112». Еще какой-то «РГП» за целых восемьсот кредитов, но Бадабум, помнится, говорил, что на него я вообще вряд ли накоплю. А сейчас так у меня вообще счет по нулям, вот они, нули, справа внизу виднеются.
Потом я проверил карту, и она тут же послушно развернулась перед глазами. Вот только неприятным сюрпризом стало то, что вся она была покрыта сплошной чернотой, на которой только местами виднелись надписи вроде «Локаторная станция 1», «Новый карьер», «Старый карьер», «Исследовательский аванпост сигма» и так далее. Всего надписей было около двух десятков, и даже зеленая точка, обозначающая, надо понимать, меня, тоже стояла возле одной из таких надписей — «Радужное болото».
Вот уж действительно, радужнее некуда.
— Почему карта черная?