— А что в конце? — спросил я, не отрывая взгляда от пузырей, уже чисто, чтобы еще немного потянуть время и не пропустить атаку в спину. — Ну, когда два часа закончатся.
— А через два часа тебе надо быть в самом центре Ламинара и ждать моего челнока! — хохотнул Бадабум. — Ну и еще, конечно, расчистить ему посадочную площадку, а иначе не видать вам эвакуации! По крайней мере, в своем натуральном виде, а не в виде застывшей зеленой капли!
— Я понял. — перебил его я, глядя, как пузыри подозрительно перестали лопаться на поверхности, как будто неведомая тварь затаилась. — И последний вопрос на данный момент. Что за тварь на болоте пускает пузыри, но не выныривает?
— Там много таких тварей, от спиттеров до квакеров! А я не говорил, да? — тоскливо спросил Бадабум. — Проклятье, я же говорил, что ты совершенно не готов к высадке!
И, будто соглашаясь с ним, болото в пяти метрах от меня моментально вскипело и брызнуло вверх настоящим гейзером!
Глава 12
Фонтан брызг взлетел выше моей головы, и вместе с водой болото извергло из себя сразу трех тварей. Они вылетели на сушу, как сбившиеся с курса торпеды, плюхнулись на траву и прокатились по ней добрых три метра на скользких чешуйчатых животах. Внешне они напоминали крокодилов, но с очень длинными ногами, направленными вниз, как у собаки, а не расставленными в стороны, как у всех уважающих себя крокодилов. А еще их хвосты были больше похожи на плоские широкие лопаты, нежели на длинный гибкий хлыст.
Но вот что осталось неизменным — так это полные острых зубов длинные узкие пасти, и злые глаза с вертикальными щелочками, моментально поймавшие мою фигуру будто в прицел.
— Дом, что за твари похожи на крокодилов, но с плоскими хвостами? — спросил я, поднимая пистолет к груди.
— Лонеры! — моментально сориентировался тот. — Чешуя очень прочная, из пистолета хрен пробьешь! Целься в голову, желательно в основание черепа, а еще хвост очень уязвим, в нем много болевых рецепторов!
Дослушать его не получилось — лонеры пошли в атаку. Атаковали они так же несуразно, как и выглядели — резко вскочили на свои длинные ноги и побежали ко мне. Но, едва только я вскинул пистолет и поймал одного из них на прицел, как все трое разом упали на животы, вытянув лапы вдоль тела, и проскользили так метра три! Из-за этого два моих выстрела прошли мимо, а как только я скорректировал прицел, опусти ствол почти в землю, они снова вскочили на ноги! И снова два выстрела прошли мимо, лишь один, кажется, попал в лапу лонера, что его даже не замедлило!
Они как будто специально уворачиваются!
Лонеры опять упали на животы, скользя вперед, и снова вскочили на лапы, разгоняясь. Нет, они это делали не специально — это у них просто такой способ передвижения по суше! Не сильно быстрый, но крайне эффективный — попробуй прицелься в эти постоянно прыгающие по вертикали туши!
Я и не пытался. Мне и не нужно. У меня есть отличное средство, которое лишит их этого прыгающего преимущества.
Лонеры бежали не сильно быстро, и чтобы добраться до меня, им понадобилось почти четыре секунды, но и я никуда не торопился. Как только ближайший лонер уже открыл пасть и потянулся к моей ноге, я подпрыгнул, убирая конечность из-под атаки, и взлетел, используя способность своего кита.
Лонер, у которого только что добыча исчезла прямо изо рта, удивленно поднял голову, но буквально на пятнадцать градусов — строение шеи не позволяло ему смотреть вверх, для этого ему пришлось бы перевернуться на спину.
Он бы, может, и перевернулся, но я ему не позволил — завис над ним, прицелился прямо в основание черепа, как Бадабум и советовал, и аккуратно, неторопливо вывел пистолет от груди. Плотный хват, ровная мушка, плавная тяга спускового крючка…
Пистолет дважды коротко дернулся в руках, исправно выбрасывая пустые гильзы, а из шеи лонера подо мной вырвались два коротких фонтанчика синей жидкости — похоже, кровь у них такая же странная, как и они сами целиком. Крокодил-мутант резко потерял ко мне интерес, и осел на пузо, как будто снова пытался прокатиться на нем по земле, да забыл взять разгон.
Две других твари не накинулись на павшего собрата, как я ожидал, а напротив — резко изменили тактику и кинулись в разные стороны, размывая мое внимание и заставляя следить то за одним, то за другим. Пока я в воздухе, сделать они мне ничего не смогут, но и висеть тут постоянно я не могу — столбик, показывающий количества свободной энергии, стремительно тает и уже почти истощился!
Фиксируем — полет «Мотылька» работает примерно пять секунд, при этом неважно — висишь ты или на всех парах летишь в небеса, энергии тратится одинаково.