Щит тоже пригодился неоднократно. Тварей вокруг не было, кроме странных, прыскающих прямо из-под ног синих и фиолетовых кузнечиков, которые брались как будто бы из ниоткуда, и в никуда же исчезали, но это не значит, что опасностей не было вовсе. То какой-то охряно-индиговый цветок с длинным бутоном плюнет пыльцой, когда пройдешь слишком близко, и щит зарябит голубым и слегка просядет, явно что-то нейтрализуя. То споткнешься и полетишь лицом на колючки длиной в ладонь и такие прочные, что даже наступишь на них — выдержат, не сломаются, и расправятся обратно.
Тут уже щит просел серьезно, и я даже успел порадоваться, что ему нужно всего пять секунд на восстановление.
Уже знакомым образом я активировал второе месторождение — слегка побольше первого, да и кристаллы ярче, заметнее.
— Это на двести. — с удовольствием произнес Бадабум. — Как раз контракт закроешь. Только смотри, тварей тоже может быть больше.
Тварей действительно было больше, и не только количественно, но и качественно. Рочера в этот раз не было, было три байтера, два спиттера и один незнакомый уродец — белый с красным парусом на спине.
— Это гриндер! — с некоторым беспокойством в голосе пояснил Бадабум. — Берегись его снарядов, они могут тебе на секунду костюм отключить, вместе со щитом!
О каких снарядах идет речь, гриндер тут же показал — на конце длинного хвоста у него появилась фиолетовая шаровая молния, и он, подпрыгнув и перевернувшись через себя, навесом, как баскетбольный мяч, отправил ее в меня!
Я уже привычным движением взлетел в воздух, набрал достаточно высоты, прицелился в гриндера, и спикировал прямо на него, пока остальные твари пытались поймать меня там, где я был секунду назад.
В ближнем бою гриндер оказался слаб — у него даже когтей не было, а зубы маленькие и тупые, будто он травоядный. Он и не пытался со мной сражаться, а сразу же попробовал свалить, но я, конечно, не позволил. А после этого добил и остальных — когда знаешь, на что они способны, и на что способен ты сам, это получается намного легче.
— Получен позитивный опыт. — сообщил мне кит после боя. — Тридцать семь единиц. Получены кредиты. Тридцать семь единиц.
Ого, это уже намного больше, чем за предыдущую пачку монстров! Похоже, благодаря гриндеру, который явно считается опасным противником.
Вторая капсула с афинитом устремилась в небо, и мой счетчик контракта сменил показания. Теперь он показывал «300\500».
— Контракт выполнен. Получены кредиты. — сообщил кит. — Сто кредитов.
— Сто плюс тридцать семь… — начал вслух считать я, а потом вспомнил, что в магазине прямо цифрами написан мой текущий счет, и проверил его. Даже до самой дешевой покупки не хватало еще больше тридцати кредитов, так что надо ускоряться.
— Молния в кружке что за значок? — спросил я, снова пробежавшись глазами по карте.
— А я не говорил? — встревожился Бадабум. — Это запуск энергоустановок. «Немезис» постоянно пытается реанимировать некоторые оставшиеся от первых экспедиций механизмы, поэтому просит запустить их энергоустановки. Надо будет запустить четыре генератора, и саму энергоустановку, в общем-то, ничего сложного.
— Ну раз ничего сложного, то значит это то, что надо. — ухмыльнулся я, беря курс на новый контракт.
Пока я к нему пробирался, лес внезапно кончился, как будто его ножом отрезали, и я буквально вывалился на плоскую равнину, украшенную островками воды. Будто снова на болото попал, только теперь вместо хлюпающей земли под ногами камень, кое-где прерывающийся на озерца темной, почти черной, воды. Временами то тут то там озерца взрывались изнутри, выплескивая воду на высоту добрых пяти метров, после чего снова возвращались на свое место, будто ничего и не было. Из-за этих постоянных хаотичных взрывов складывалось ощущение, что я иду по крышке огромного чайника, в дыры в которой то и дело прорывается пар. Но давление продолжает расти и скоро этих маленьких дырочек уже не хватит, чтобы сдержать растущую энергию…