Что такое «Скат» и «Отбойник» я не знал, но слова Бадабума явно имели смысл. Слишком малый калибр у моего пистолета, чтобы всерьез надеяться на то, что он справится с роботами. Что он вообще хотя бы пробьет роботов.
К счастью, мне и не нужно было особенно с ними справляться. Они это лишь досадное препятствие на пути к выполнению квеста, а препятствия не обязательно сносить под корень.
Иногда их можно просто обойти.
Именно этим я сейчас и занимался — обходил кучку кэт-ботов по дуге, второй конец которой должен был закончиться на ангаре, в который мне и нужно. Электронные болваны послушно поворачивались следом за мной, не переставая стрелять, будто у них бесконечный боезапас, но все их снаряды оставались у меня за спиной, и ни один из них ни разу даже близко не оказался.
И все равно боты продолжали шагать в мою сторону, постепенно закладывая широкую дугу.
А что, если?
Я подогнул ногу и упал на бедро, прокатываясь вперед и прячась от ботов за очередным, очень вовремя вспухшим, гейзером. Как только движение остановилось, я, не разгибаясь, кинулся под прикрытие еще одно земляного наплыва. Несколько секунд подождал, пока пузыри в соседнем горячем источнике не забурлят активнее, подсказывая, что вот-вот выстрелят вверх фонтаном кипятка, и побежал вперед, снова скрываясь за водяной колонной, взлетевшей в небо.
На бегу обернулся и убедился, что понял все правильно — боты продолжали утюжить энергетическими разрядами то место, где видели меня последний раз. То есть, их подплавленных электронных мозгов не хватает на то, чтобы попытаться предсказать, куда я денусь дальше, и они просто стреляют туда, где видели меня в последний раз!
Возможно, они даже не фиксируют меня как цель, а просто стреляют на движение, и будь на моем месте какой-нибудь байтер — они бы и на него накинулись с тем же успехом!
Что ж, это ценная информация, что ни говори. Пока не знаю, как именно использую ее в будущем, но что-то мне подсказывает, что она еще ой как пригодится.
Я еще несколько раз воспользовался прикрытием гейзеров, и окончательно вышел из зоны наблюдения ботов — они как один продолжали шагать в противоположную от меня сторону, и поливать огнем все, что попадет в поле зрения их сенсоров. Уже не скрываясь и не таясь, я перебежал последние отделяющие меня от ангара десять метров, и забежал внутрь.
И тут же с чем-то столкнулся. С чем-то твердым, жестким, пахнущим ржавчиной и машинным маслом. Чем-то, что зажужжало от столкновения, шарахнулось назад, будто копируя меня самого, и отчетливо пробормотало скрипучим голосом:
— Ошибка. Ошибка.
— Вик! — тревожно раздалось в гарнитуре. — Это же!..
Кэт-бот, кто же еще это может быть! Притаился прямо за углом, словно специально ждал меня!
Но через секунду, когда глаза наконец привыкли к темноте ангара после яркого солнечного света гейзерной равнины, я разглядел, что бот на самом деле не ждал меня.
Он просто не мог сдвинуться с места, потому что одна из его ног застряла в ржавой цепи, что лежала на полу и другим концом уходила в какой-то диковинный станок, тоже ржавый и буквально рассыпающийся на части.
Кэт-бот тоже практически рассыпался на части — видимо, он и до ШТОРМа провел на этом месте прилично времени, — но ему это не помешало отреагировать так же, как отреагировал бы на его месте любой другой кэт-бот. И даже «ошибка, ошибка» не помешали ему поднять верхнюю конечность, которая вместо пальцев оканчивалась какой-то многогранной линзой, и практически уткнуть эту линзу в меня!
Бадабум опять что-то кричал в гарнитуру, но я опять не слушал. Я действовал.
Я дернулся в сторону, и луч заряда прошел мимо, ударил в дверную коробку и там тут же расцвел огненный цветок небольшого взрыва, как будто маленькую гранату взорвали. Не знаю, чем таким он стреляет, но зато теперь понятно, почему эти выстрелы так губительны для щита!
А что будет, если у меня щит внезапно откажет, и этот заряд прилетит прямо в меня — вообще страшно представить!
Я не стал ждать, когда бот признает, что снова допустил «ошибку, ошибку» и скорректирует прицел по ситуации. Я поднырнул под его руку, сокращая дистанцию, и буквально воткнул ствол пистолета в его квадратную башку с единственным фиолетовым «глазом», смещенным вправо.
Вот в него-то, в этот глаз, я и выстрелил пять раз подряд, не отрывая ствола ни на сантиметр. Металл там был особенно ржавым, поэтому была хоть какая-то надежда на то, что хотя бы вплотную пули его пробьют.