Осталась свободна всего одна лунка, но через пятнадцать секунд заполнилась и она. Зонд прилетел, занял свое место и я уже ожидал, что яйцо сейчас само собой закроется, но нет — осталось открытым.
А еще через десять секунд появился квестор.
Квестор… ша? Квестор… ка? Как правильно назвать женщину-квестора?
Темнокожая, с копной волнистых темных волос, собранных назад ободком, она была одета в яркую зеленую куртку, буквально притягивающую к себе взгляд, красные ботинки и черные брюки с обилием карманов.
Короче говоря, светилась она как светофор на перекрестке. Возникало ощущение, что она совершенно не беспокоится о таких мелочах, как снижение заметности и маскировка в целом. Словно она не просто прыгнула в капсулу в той самой одежде, что была на ней в этот момент, а улучила момент, чтобы сбегать до жилища и одеться в самое яркое и непрактичное, что только нашла в своем гардеробе. И сделала она это специально — как будто бросала тем самым вызов всем остальным, мол «Я вас настолько не боюсь, что даже надену самые яркие шмотки и попробуйте меня отправить в ГГ».
И, судя по реакции Бадабума, я был не очень-то далеко от правды.
— Твою мать… — расстроенно произнес он, увидев квесторшу. — Братец, может, все-таки возьмешь другой контракт, а? Ну, пока не поздно.
— А в чем проблема? — едва слышно, чтобы не услышала темнокожая, спросил я. — Ты ее знаешь?
— Ее все знают! — с досадой произнес Бадабум. — Это Динара. Квестор из первой сотни рейтинга. Опытная цаца, сам понимаешь, это тебе не Кейдж, ее так просто не возьмешь.
— Правда? Ну тогда будем брать ее непросто. — усмехнулся я.
— Слушай, подумай дважды! — голос Бадабума из просто обеспокоенного стал нервным. — Она не просто так занимает место в первой сотне квесторов на станции! Она правда хорошо, очень хороша! Даже если ты нападешь из засады, ты ее не загелишь достаточно быстро для того, чтобы она не успела среагировать! А если она успеет…
Что именно будет, «если она успеет», он не уточнил — то ли сам не понимал, что именно будет, то ли оставил конкретику на откуп моей фантазии.
— Что у нее за спиной? — вместо ответа спросил я, разглядывая непонятное оружие, выглядящее так, словно две толстых водопроводных трубы покрасили в кирпично-красный, слепили вместе и приделали к ствольной коробке на манер охотничьего дробовика-вертикалки.
— Рукав. — непонятно ответил Бадабум. — Если коротко, то полуавтоматический ракетомёт.
— Гранатомёт, ты хотел сказать? — уточнил я.
— Я хотел сказать то, что сказал! — огрызнулся Бадабум. — Именно что ракетомёт! Выпускает небольшие ракеты. Летят недалеко, потому что запас топлива в них маленький. Сами ракеты неуправляемые, но зато взрываются от столкновения с любым препятствием. Осколки наносят не так много повреждений, но зато диаметр зоны их рассеивания — почти четыре метра. Обычно его берут с расчетом на использование против фауны, поскольку твари любят бежать сломя голову к одной цели и кучковаться за счет этого, но и против людей оно работает тоже. Из этой штуки любят стрелять под ноги противнику, а уж если попадешь непосредственно в него — то считай сразу минус половина щита с одного попадания!
Отлично, ракетомёт. Действительно, почему бы тут не быть ракетомёту? То, что ими никто не пользовался тридцать лет назад, хотя техническая возможность создать что-то подобное, безусловно, была, не означает, что никто не станет пользоваться ими сейчас.
В конце концов, тридцать лет назад никто и подумать не мог, что отчаянные сорвиголовы будут спускаться на поверхность планеты, имея только два часа в запасе, рискуя сгинуть в инопланетном ШТОРМе или на зубах местных тварей — и всё тупо ради того, чтобы устроить шоу покруче!
Пока мы с Бадабумом болтали, Динара успела пошаманить с носителем зондов, и он пришел в движение. Верхняя половина «яйца» опустилась на нижнюю и провернулась на несколько оборотов, словно закручивала невидимую резьбу. Восстановившее свою целостность яйцо прекратило пищать и начало вибрировать — низко и так громко, что услышал даже я!
И, конечно же, услышали твари.
Земля под ногами отчетливо задрожала — так сильно, что перекрыла даже вибрацию от носителя дронов, и Динара, быстро обернувшись, протянула руку за спину, сняла с крепления свой ракетомёт, сорвалась с места и быстро побежала куда-то в сторону!
Проклятье, ни хрена ж не видно за этими деревьями!
Я тоже на всякий случай снял со спины «Бандита», а «Гремучник» повесил на пояс, и принялся подбираться поближе, потому что разглядеть что-то из-за деревьев не представлялось возможным… А я же именно для этого сюда и пришел — чтобы что-то разглядеть! И это еще план минимум!