– Ну уж мой… – Яся неожиданно ткнула мне пальцем в бок.
– Ай! – Теперь пришла моя очередь взвизгнуть. Боюсь щекотки, да.
– Давай договаривай, раз начал. – Яся опять нацелила палец на мой бок и угрожающе им пошевелила.
– Так вот, – капитулировал я, – твой Спасский знаешь, что про Кереса сказал? «Его судьба несчастна так же, как судьба его страны».
– Керес, Керес… Хм, он из Таллина. – Яся многозначительно поиграла бровями. Дошло.
– И в шестьдесят восьмом Спасский вел себя неправильно, – продолжил ябедничать я.
Яся недоуменно взглянула на меня:
– В шестьдесят восьмом? А что тогда было?
Я только крякнул и спустился с подоконника:
– Пойдем, звонок скоро.
Мы неторопливо побрели в сторону класса, и я перевел разговор на безопасную тему:
– Ты меня на день рождения приглашать вообще собираешься или мне придется напрашиваться?
Сработало, у Яси даже уши немного порозовели.
– Конечно! Просто еще три недели. Я думала потом пригласить, – заоправдывалась она, заглядывая мне в глаза. – Приглашаю!
– «Потом», – проворчал я шутливо. – Мне ж надо успеть подарок сделать.
– Сделать? – Яся сразу уловила главное.
– Ну да… Я тут кройку и шитье осваивать начал, – признался доверительным тоном. – Завтра сантиметр принесу, хорошо? Уединимся на переменке, и я замерю твой гибкий стан.
– А если серьезно? – фыркнула она.
– Серьезно, – подтвердил я кивком.
Яся испытующе посмотрела на меня, а потом звонко, на весь коридор, засмеялась. На нас стали оглядываться.
– О! Дюх, это так мило! Ты сошьешь мне передник?!
Теперь теплом залило мои щеки.
– Я сошью тебе штаны из березовой коры, – пообещал я зловеще. – Если ты и впредь будешь так же громко разглашать интимные подробности нашей дружбы.
– Да ладно, ладно, – защебетала Яся, успокаивающе поглаживая меня по плечу. – Просто это так неожиданно. В любом случае я буду с нетерпением ждать твоего подарка.
Я покосился на нее с подозрением.
– Правда-правда! В четвертом классе, – Яся со вздохом начала загибать пальцы, – Сеня подарил мне выжженный на фанерке рисунок «Ракета в космосе». В пятом – Пашка принес сплетенную из капельниц оплетку для авторучки, из трубочек в два цвета, йодом и зеленкой крашенных. Симпатичненькая такая. А в шестом Сеня опять отметился: приклеил к фанере «Портрет незнакомки» из «Огонька» и залакировал в три слоя. Красиво получилось, висит у меня над кроватью. Так что неси свой передник, не стесняйся.
– Хорошо, – покорно согласился я. – Будет тебе и передник, будет и задник, все будет. Я таки перед тобой в долгах, как в шелках.
Разговор внезапно замер, словно корабль, со всего маха налетевший на риф.
Яся, посмурнев, что-то обдумывала, глядя куда-то в сторону. Потом тряхнула головой, поправляя волосы, и сказала:
– Да все нормально ты делаешь. Не торопись.
– Да я и не тороплюсь. – Фраза выдавилась из меня неожиданно сипло, и я прокашлялся.
– И правильно. Тома сейчас сама себе не верит. Перепроверяет себя разумом, перестраховывается. Пройдет потом, нужно время.
– И это тоже пройдет, – согласился я с печалью в голосе и открыл дверь в класс, пропуская Яську вперед.
Верю – пройдет. Побыстрее бы только.
Тот же день, несколько часов спустя
Ленинград, Лиговский проспект
– Кто? – раздалось глухо из-за двери.
– Это Гагарин, Степан Васильевич, про нас договаривались, – зачастил мой агент.
В образовавшемся проеме возникла могучая фигура.
«Словно медведь на задние лапы встал». – Запрокинув голову, я посмотрел на обещанного эксперта по джинсам. Он, в свою очередь, с сомнением взглянул на меня, потом как-то обиженно – на Гагарина.
– Этот, что ли? – Степан как-то сразу потерял к нам интерес. – Давайте быстрей, у меня еще дел куча.
– Этот, этот, – мелко закивал Гагарин, торопливо снимая ботинки. – Вы удивитесь… Давай быстрее, – зашипел он мне, поддергивая носки.
Так в носках по коридору и пошли: впереди вразвалку хозяин квартиры, за ним – вровень ростом, но ровно в два раза уже в плечах Гагарин, замыкал шествие я.
– Ну давай, что ли, – кивнул мне эксперт, когда мы зашли в комнату.
Я извлек из сумки джинсы, раскатал и протянул:
– Значит, так. Это – мой самопал. Я считаю, что качественный. Насколько – хотелось бы услышать от вас.
Степан солидно кивнул, принимая. Встряхнул и, вытянув на руках, неторопливо прошелся по джинсам взглядом. Повернул. Затем совершенно неожиданно для меня понюхал. Взял со стола лупу и изучил деним снаружи и, вывернув брючину, внутри. Подергал, смял, отпустил.