– Нет-нет, – взмахнул я руками. – Все не настолько страшно, как вы подумали.
Томина мама фыркнула и быстро отвернулась, давя ухмылку, Ясина – внезапно начала заливаться краской. Я пообещал себе подумать об этом позже и быстро продолжил:
– Я тут самодельного ликера принес, слабенького… Но вот что-то мне кажется, что пытаться распить его за вашими спинами будет неправильно. – Глаза у Пашки, исподтишка прислушивающегося к нашему негромкому разговору, испуганно округлились. – Давайте я вам его отдам, а вы сами решите, кому, сколько и когда наливать?
– Неси! – решительно сказали мамы хором и засмеялись, глядя друг на друга.
Я наклонился над своей сумкой и извлек из нее два раздутых пластиковых мешка. Вдоль стола прокатились смущенные смешки.
– Изобретательно, – оценила Томина мама, забирая емкости, а потом зловредно, словно мстя за короткий испуг, ввернула: – Дачу вспомнил?
– Потому и сдаю, – покаянно кивнул я, слегка зарумянившись.
Она изогнула бровь:
– Боишься выглядеть глупо?
Я призадумался:
– Нет, это нормально – иногда глупо выглядеть. Но вот не по этой причине. – Я легонько прищелкнул указательным пальцем по горлу.
– Так… – Томина мама повертела в руках мешок. – А… как?
– Это-то понятно, – ответил я, крутанув колесико зажима. – А вот во что?
Тетя Дина подхватилась к серванту и вернулась с двумя хрустальными рюмками.
Я наполнил их, а потом сел на свое место, стараясь не встречаться с полным укоризны взглядом Паштета.
Мамы осторожно понюхали. Переглянулись. Выпили по глотку. Переглянулись еще раз. Добавили по глотку и довольно сощурились.
«Прямо синхронное выступление какое-то, – подумалось мне. – Хорошо спелись подруги».
– Андрюша! – медовым голосом позвала меня тетя Дина. – Самодельный, говоришь? А рецептик?
– Ма-а-а-м… – просительно пропела Яся с противоположного торца, и брови ее горестно сложились домиком.
Все с надеждой воззрились на родителей.
– Ну вроде действительно слабенький… – смущенно сказала тетя Дина и покосилась на Томину маму.
Та еще раз клюнула из рюмки, покатала ликер во рту и махнула рукой:
– Ладно… Андрей, по тридцать грамм им, не больше.
Яська счастливой птицей вспорхнула к серванту за новыми рюмками.
Дети переглядывались с улыбками облегчения. Дети, чисто дети, даже Кузя.
Я демонстративно чиркнул по рюмке ногтем, обозначая допустимый уровень, и передал мешок довольному Паштету, а сам пошел к мамам диктовать рецепт.
– Цедра десяти лимонов? – озабоченно уточнила Томина мама, постукивая кончиком карандаша по зубам. – Не слишком жирно? Они ж без кожицы испортятся быстро.
– Нормально, – уверенно отмахнулся я. – Выдавить сок в бутылочку, и в холодильник. И добавлять по вкусу в чай. Или разлить в формочки для льда, в морозилку, и доставать по кубику. Тогда точно ничего не случится. Кстати, есть еще один очень легкий рецепт, с растворимым кофе.
– Давай, – с энтузиазмом воскликнула тетя Дина. – Нам скоро новоселье справлять.
– О? – Я оглянулся на Ясю. – А я не знал.
– Дали наконец-то, – выдохнула тетя Дина со страстью.
Ее пальцы невольно сложились щепотью, и рука дернулась было ко лбу, но потом пугливо упала назад и начала торопливо разглаживать скатерть.
– Под капремонт или по очереди? – уточнил я, сделав вид, что ничего не заметил.
– По очереди быстрее получилось. Почти пять лет отстояли, – пожаловалась тетя Дина.
– И… далеко? – Я еще раз встревоженно оглянулся на Ясю. Она, забавно морща нос, принюхивалась к ликеру.
«Да нет, не может быть, она с нами до конца училась», – мелькнула мысль.
– На край света! – горестно махнула тетя Дина рукой. – Аж в Купчино. Зато отдельная, двухкомнатная.
«Точно, было, было! – обрадовался я, припомнив. – В десятом там уже день рождения отмечали».
– Переводить из школы не будете, – сказал уверенно.
– Не хочется, – согласилась тетя Дина. – Да и Яся бузит… Говорит, что поездит полтора года.
– Все равно потом в институт ездить, – подбросил я аргумент.
– Да, верно… Ладно, давай рецепт.
Я продиктовал. Женщины старательно законспектировали и бережно припрятали листки.
Томина мама блаженно зажмурила глаза и сделала из рюмки еще глоток, а потом с явственной обидой посмотрела на показавшееся дно. Я быстро наполнил по второй.
– Фантастика, – выдохнула тетя Люба мечтательно. – Даже не буду спрашивать откуда…
Я невольно напрягся.