Всё в моих планах вроде неплохо сходилось. Но маята не отступала.
Залитый солнцем проспект на всю длину густым забит людьми, терпеливо ожидающими команду на движение. Несмотря на «добровольно-принудительный» характер демонстрации, над формирующейся колонной района витает лёгкое праздничное настроение.
Расположившиеся вперемешку с нашей школой сотрудники какого-то института охотно балагурят, привычно убивая время. Проходя, слышу урывок похвальбы о выписывании «у этого дуба» трёх литров спирта «для протирания оптических осей приборов» и широко усмехаюсь.
— В чем соль-то? — дёргая меня за рукав, в полголоса спрашивает тоже прислушивающаяся к этому разговору Яся.
— Оптическая ось — это воображаемая линия, — охотно поясняю я.
Мы смотрим друг на друга и громко хохочем, щедро расплескивая вокруг радость от солнечного утра, молодости и взаимной симпатии. Заразившись от нас, начали ухахатываться и Паштет с Томой. Держась за руки, огибаем сбившихся в кружок старшеклассников, решительными голосами тянущих «bright blue the sky, sun upon high, that was the little boy's picture…» и озираемся, ища место сбора класса.
Порывистый западный ветер теребит разноцветные флаги, коварно рвет из рук детей надувные шары и охотно разносит по округе льющуюся из оживших тарелок-репродукторов бравурную музыку. Бренчит гитара и радостно размахивает флажком маленький ребёнок, занявший стратегически выигрышную позицию у бородатого папки-гитариста на шее. Улыбки, смех, кто-то уже пританцовывает, носятся кругами дети, играя в догонялки.
Наконец, наша червёрка набрела на Эриковну. Раскланялись с ней и, отойдя, притёрлись к веселящемуся поблизости квинтету.
Музыкантам было уже очень хорошо, судя по всему — ещё со вчерашнего, особенно пузану-перкуссионисту, с лица которого не сходит блаженная улыбка. Время от времени, иногда прямо посреди наигрываемой мелодии, он освобождает одну из рук, достаёт из-за пазухи плоскую бутылку с коньяком и коротко к ней прикладывается, а потом, каждый раз безуспешно, пытается поделиться элексиром счастья с товарищами. Что интересно, вторая рука всё это время продолжает жить своей жизнью, лихо и безошибочно извлекая ритм из навздёванной на него установки. Они наяривают что-то совершенно незнакомое, безумно-весёлое и, благодаря банджо и саксофону, нереально-нездешнее. Беззаботное джазовое настроение расходится по людской реке упругими волнами, причудливо переплетаясь с пока ещё недружными криками «ура».
Паштет резко нырнул куда-то вбок и быстро вернулся с добычей — выдернутой из толпы Иркой, делано отбивающейся от довольного похитителя.
Справа от нас классная, деликатно приглушив голос, пропесочивает смурного Резника. Я покосился, прислушиваясь:
— Семён, ты пойми, у тебя в жизни больше не будет возможности сходить на первомайскую демонстрацию в год шестидесятилетия Октября! Всё! Один только раз в жизни такая возможность выпадает!
Она улыбается чуть смущённо и жалостливо, ей неудобно, что приходится прилюдно разжёвывать очевидные вещи. Сёма хмурится, понимая, что от демонстрации не отвертеться, и уже смирился с этим, а недовольно бурчит в ответ «да как-то не очень-то и хочется» лишь по инерции.
Перевожу взгляд чуть дальше и невольно, словно от укола, вздрагиваю, опять встретившись с умными и внимательными глазами Гадкого Утёнка. Вот уже пару недель я чуть ли не ежедневно ловлю на себе этот бросаемый издали взор, то спокойно-оценивающий, то пугающе-мечтательный, и опасаюсь браться за толкование сокрытых в нём смыслов. Чур меня, чур…
Чёрная чёлка резко мотнулась, и Гадкий Утёнок двумя быстрыми шагами скрывается в шевелении толпы, а я, нервно сглотнув, возвращаюсь к идущей в нашей компании беседе.
— Нет, — ровно говорит Яся, — я никуда не поеду, мне и в городе летом хорошо. Буду на залив ездить в Солнечное, а потом, в июле, начнётся чемпионат СССР по шахматам, тут меня и насильно не увезёшь. В зал турнирный буду ходить, тренер обещал пропуск достать.
— Эх… — мечтательно тянет Паштет, — мне б перейти в девятый… И спокойно уйду в поход. Мы в Литву, в заповедник на месяц идём, в июле. Там просто сказка…
— А ты? — требовательно теребит меня Тома.
— А я… — при мысли о надвигающейся осени настроение стремительно портится, — а я в Латвию, а потом на море с родителями. В августе к Пашке может быть на Валдай на неделю заеду перед школой.