Электричка выплюнула дачников на перон и под затихающий перестук колес сбежала в сторону Луги. Я приостановился у перил, пропуская гружёный рюкзаками и корзинами людской поток. Пятнадцать чайных роз на длинных, почти метровых стеблях, результат сложной логистической операции, заставляли осторожничать.
«Толька вчера тетя Карина с куста срэзала», — гордо сказал Ашот, вручая мне их на вокзале, и задорно пошевелил усами под кепкой, — «Три недели стаять будут, мамай клянус!»
Принцип «за ваши деньги — любой каприз» на Кузнечном рынке соблюдается неукоснительно. Доставка роз утром к электричке, кстати, пошла бонусом в счёт будущих отношений. Ашот высоко оценил как мою готовность платить, так и души прекрасные порывы.
И вот я заботливо баюкаю объёмный букет, укутанный во вчерашний выпуск «Ереванской Правды», и озираюсь в поисках обещанной автобусной остановки. Вот она, ошибиться невозможно — суетящаяся толпа нервно переминающихся дачников, на глаз раза в четыре большая, чем может вместить автобус, чётко обозначила место ожидаемой посадки. Я озадачено остановился — шансов на сохранение цветов в предстоящей мясорубке немного. Идти пять километров..?
— Дюха! — ко мне, размахивая руками, вприпрыжку несутся две лёгкие девичьи фигурки. Я прищурился, наслаждаясь зрелищем, затем быстро сорвал газету.
Два шага навстречу и, глядя в милые глаза:
— С днем рождения, Томочка! Пусть этот день запомнится тебе праздником!
— О… — зардевшись, протянула она и неуверенно приняла букет.
— О… — Яся удивлена не меньше, — розы в мае? Ну, Дюх, ты даёшь… Пятнадцать! — пискнула восторженно.
Тому чуть качнуло в мою сторону, но она тут же взяла себя в руки, некстати вспомнив о приличиях, и покосилась куда-то вбок.
— А я дядю уговорила тебя на машине встретить, — и они потянули меня через площадь к одиноко стоящей чёрной «Волге».
— Ого, — присвистнул я, — а кто у нас дядя?
Яся кинула на меня быстрый взгляд, а Тома чуть помялась, но с гордостью в голосе ответила:
— Секретарь нашего райкома. Третий.
Я присвистнул ещё раз:
— Идеология?
— Он — хороший, — горячо заступилась Тома, — пятнадцать лет на Кировском в цеху проработал. Руки — золотые! Он до сих, когда там аврал, иногда выходит в ночную со своей бригадой!
Я кивнул. Интересно, но не однозначно. Мне лучше затеряться на заднем плане.
У «Волги», присев на передок, курил крепкий русоволосый мужик чуть за сорок, с жёстким, но располагающим к доверию слегка курносым лицом.
— Дядя Вадим, — Тома, пританцовывая, горделиво тряхнула букетом.
— О… — он поднялся, поворачиваясь нам на встречу, щелчком откинул на обочину почти докуренную сигарету, и протянул руку. Пожатие было ожидаемо крепким.
— Андрей, — кивнул я, представляясь.
— Это ты знатно выступил, — указал он подбородком на букет и, опускаясь за руль, уточнил, — родители так много получают?
Ну, да, закономерно. Мажор в джинсах клеется к племяннице. Сейчас мне будут прилюдно подрезать крылья.
Я пропустил девушек на заднее сидение, сел третьим и максимально нейтрально отрапортовал:
— Отец — подполковник, мама — библиотекарь. Родни в торговле и сфере обслуживания нет.
Он завел мотор, и, вырулив на дорогу, уточнил с иронией:
— Ага, значит, машину у булочной по утрам разгружаешь? Вагоны на овощебазе для тебя пока тяжеловаты.
— Дядя! — Тома накрыла мою ладонь и чуть подалась вперёд.
Я обрадовано переплёл наши пальцы и улыбнулся:
— Можно и головой работать.
— Да? — продолжил он ехидничать, — научишь?
Достал. Я так тоже могу.
— Да вы уже учёный, — я наклонился чуть вперёд и мягко провёл свободной ладонью по спинке переднего сидения «Волги». — Учёного учить — только портить.
Он хмыкнул и, на удивление, промолчал.
— Суждены нам благие порывы… — извиняясь за это бодание, негромко пробормотал я Томе, откинувшись назад. — Да! Подарок-то я и забыл! С днём рождения! — достал из сумки здоровенный набор голландских фломастеров. Дядя попытался углядеть подарок в зеркальце, но я, зловредно улыбнувшись, опустил его пониже.
Глаза у Томы блаженно замерцали, и я понял, что будь мы одни… Но мы были, к сожалению, не одни, и всё ограничилось благодарным поглаживанием по предплечью, а потом девушки восторженно защебетали, сравнивая цвета.
Машина, сбавив скорость, свернула на кое-как присыпанный гравием проулок, потряслась метров сто на ямках, миновала колодец и заехала в распахнутые ворота. Мы вышли, я огляделся: довольно большой участок, вокруг низенький хлипкий забор, по периметру ещё голые кусты малины и смородины, ближе к даче — довольно большой огород. Сам дом невелик, одноэтажный, деревянный, давно не крашенный, под высокой двускатной крышей с кирпичной трубой, небольшие низкие окна в мелкую расстекловку… Ничего необычного.