Украдкой взглянула на своего большого доброго друга. Скулы были сжаты до предела, злой взгляд устремлён в сторону малумнов, кулаки сжаты до белизны костяшек. Сколько же боли он испытывает? Так с достоинством держаться, когда хочется в ответ мстить, крушить и убивать. Невероятно. Разделить бы с ним эту горечь, чтобы хоть на каплю стало ему легче, но он ближе к себе не подпускает, кроме Аньки, руки которой обхватили его тело в крепкие объятия.
— Жрицы, пора нам закончить эту битву, — прозвучал спокойный и повелительный голос Заардана.
— Учитель, — начала Аня, отстранившись от мужчины, — у меня есть одна идея по их уничтожению, которую я давно хотела озвучить. — Выразительный взгляд на тёмного мага, который в ответ разрешительно кивнул.
Не поняла. Это она только что попросила разрешения о высказывании своего мнения?
— Эти сущности боятся пониженных температур.
— Только их зверюшки, — вставил Заар.
— Но ведь и они не просто так стараются лишний раз не совать свой нос в северные земли, — сестра говорила с энтузиазмом, а он согласно кивнул. — Что если создать водяной купол, пока они все находятся в одном месте, а затем внутри остудить их пыл, так сказать? Это даст нам время для создания чёрной дыры.
— Идея в принципе хорошая. Однако, у вас слишком малы границы самоконтроля, чтобы удерживать такую мощь и одновременно использовать магию в двух совершенно разных направлениях. Такой нагрузки без специальной тренировки ваши тела не выдержат. Нужно действовать в чём-то одном.
— А если взять вариант с куполом и к свежей заморозке добавить хорошую прожарку? — спросил Витем, развернув нас к остальным участникам беседы.
— Они на каком-то природном уровне вмиг ломают все защиты и появляются по три-четыре особи возле убившего их собрата. Представь, сколько их соберется возле этой жрицы, — кивок в мою сторону. — Ты едва успел забрать их пятнадцать минут назад, и то благодаря малумническому ритуалу о предупреждении своих действий. Поверь, дважды они эту фразу не говорят одной и той же жертве. Даже ты не успеешь.
— Уч…
— Не. Ус-пе-е-шь. — С нажимом повторил Заардан.
— Кажется, я знаю, как можно их убить, не навредив самим себе, — судорожно произношу я, вспоминая один из упавших со стола Белиэрхана свитков, который был очень стар по рваному виду и желтизне бумаги. Тогда я не придала особого значения на схематичные изображения, но сейчас понимаю, что зря. — Их убьёт свежая мертвая плоть.
— Свежая мёртвая плоть? — усмехнулся Ром.
— Ты что-то видела, когда находилась в том дворце, — с прищуром в глазах констатировал Заардан.
— Чем они питаются? — риторический вопрос. — Нашими душами, жизненными энергиями и магическими силами.
— Точно, — подхватила Анна. — Учитель, это гениально! Свежий зомби — вот кто нам нужен. Умирает человек, происходит подчинение его души и вуа-ля! — взмахнула руками. — Подаём на ужин малумнам. Они выпивают мертвую энергию и травятся некромантской магией.
— А что в этом случае принцип «зараза к заразе не пристает» не действует? — Витем.
— Меня интересует другой момент, — хмуро вставил Ромальв, — как вы будете добывать свежие трупы?
Конечно, все поняли, что имел в виду Ром, однако, я всего лишь высказала реальное и действенное предположение, остальное делать не собираюсь, потому и сложила руки на груди в отрицательном жесте. Аня и Витем как бы невзначай одновременно повернули головы в сторону, причём в одну и ту же. Юлиана стояла с всё тем же мертвенно-холодным выражением лица, только лишь глаза переводила на собеседников. Интересно, одна я считаю это ненормальным состоянием у ребёнка?
— Я возьму на себя ситуацию с трупами, — с ехидной ухмылкой ответил Заар, словно ждал этого момента очень долго.
— Нет, — мой резкий ответ.
Ему нельзя этого делать — если войдёт во вкус, то превращение неизбежно. Он станет таким же, как и Белиэрхан. Из всех рассказов, что я слышала, сделала свои выводы. Заар уже очень давно отравлен тёмной запретной магией, которая медленно, но верно прожигает его душу, склоняя на сторону зла, а его старший брат ещё и подтолкнул к неизбежности, плюсом идёт яд, впитавшийся в мужское тело, после которого он каким-то чудным образом смог проснуться в своём привычном образе. Не понимаю…
— Как ты смог выжить? Я была уверена в твоей гибели.
— Мне не нужна твоя излишняя забота, жрица Воздуха, — выплюнул слова.
— Как ты смог выжить!? — почти выкрикнула, требуя ответа.
Да, меня начинает постепенно накрывать. И скоро могу сорваться. Мне нужно либо выплеснуть все эмоции, либо тихо выплакаться в подушку. Не понимаю, что вообще происходит. Была нормальная я, а теперь вроде я, но изменённая. Осознаю, что прошла некоторого рода трансформацию. Приняла сей факт, но всё равно что-то не так. Огромное чувство вины давит, душит изнутри, будто я виновата в невинных смертях, словно могла что-то предотвратить очень плохое, но намеренно не стала этого делать. А ещё нервное потрясение от хождения по лезвию ножа, держась одной рукой за рукав Смерти, готовой поймать меня в свои объятия и больше никогда не отпускать.
— Я за свежаками, — ответил всем маг и развернулся, чтобы уйти.
Высвобождаюсь от удушающих объятий парня, которые ещё больше нагнетали обстановку, поскольку не эти мужские руки мне нужны. Подбегаю к Заардану и резко разворачиваю к себе, с ненавистью глядя ему в глаза.
— Как же сильно ты меня бесишь, — шиплю, — но не из-за твоей измены. Нет. Из-за твоей чрезмерной самоуверенности, ехидства, лжи и игры в людские судьбы, где страдают другие — неповинные мужчины, женщины, дети!
— Отпусти, — гневный чёрный взгляд из полуопущенных ресниц, пониженный тон.
— Да катись ты! — отпускаю, еле сдерживая себя, чтобы в очередной раз не врезать смачную пощечину.
Мужчина совершил ещё несколько шагов, затем резко провёл рукой, будто разрезая пространство, и перед ним открылся портал, в который он и вошёл.
Все смотрели на меня с загадочным интересом и застывшими вопросами в глазах, однако никаких реплик и вопросов не поступило. Ну как все, кроме Юлианы, которая всматривалась исключительно вдаль. Затем она молча отдала, продолжающего дремать Лузга нашей старшей сестре и уселась на колени на землю, закрыв глаза.
— Что это с ней? — спросил Ромальв.
Аня подошла к ней, присела на корточки и потянула руку. Следом натолкнулась на невидимую защиту, которая пошла рябью от соприкосновения.
— Весьма интересно, — задумчиво ответил Витем, с интересом наблюдая за самой маленькой жрицей, — так делали первые маги, умеющие предсказывать наступающие сражения. Она готовится к битве.
Юлиана подняла свою ручку и указала в сторону. Мы все обернулись. Наступали сумерки, самое опасное время. Тени разрываются, становятся больше, а небо беззвёздное и тёмное. На первый взгляд ничего не было видно. Жрица Воды подняла вторую руку и указала в противоположную сторону. Малумны! Пришлось изрядно напрячь зрение, чтобы суметь разглядеть приближение врагов, взмахивающие бесшумно крыльями.
Да когда же мы уже покончим со всем этим!?
Витем хватает Рома, и те исчезают.
— Нормально, да!? — не сдержалась я.
— Нормально, — серьёзно подтвердила сестра. — Ни Ром, ни Витем не в состоянии сразиться с этими тварями.
— То есть спасение всех миров возложили на тронувшегося умом ребёнка, обессиленных и находящихся на грани срыва двух девушек!?
Не успела Анька ответить, как чёрные линии из малумнов очертили над нами круг, из которого спустился один из них. Мягкое приземление. Сложил свои кожистые крылья и с ехидной ухмылкой устремил на нас хищный взгляд.
— Аннагригорьевна, — медленно проговорил он.
— Окрх, — улыбнулась она в ответ.
Я же смотрю на него и вспоминаю, что видела его в том странном сне, что внезапно наступил в питерском метро. Странное сходство с Хнаром. А, ну их, они тут все друг на друга похожи.