Обессиленно падая на песок, покрытый ледяными лужами, увидела в объятиях малумна Милану. Закрыла глаза, приходя в себя. Чего только не померещиться перед смертью сквозь стену проливного дождя, который постепенно прекращался: струи ледяной воды превращались в болезненные большие капли, да и с лица уже перестали стекать неприятные ручейки. Открываю тяжелые веки — действительно, какая-то бледная девушка с седыми волосами также крепко вцепилась в плечи Дарнара.
Резко вскакиваю, забыв про своё состояние. Дождь уже и вовсе прекратился. Моя подруга из прошлого обнимается с Дарнаром! Милана победно улыбалась, а его морда исказила гримаса отвращения, боли и ненависти. И теперь же я, наконец, заметила, что малумнийский кончик хвоста впился в спину меж лопаток, высасывая её силы, жизнь и отравленную зеленую энергию.
Слёзы градом прокатились по щекам. Было сорвалась с места, чтобы отстранить её от него, но меня перехватывают, крепко сжимая в объятиях, не давая ступить и шагу. Я кричу, вырываюсь, но все тщетно!
— МИЛА-А-НА-А-А!!! — отчаянно кричу, надеясь на самый лучший конец этого противостояния, осознавая, что она уже мертва.
Девушка повернула ко мне голову, радостно улыбаясь мне. Её абсолютно безжизненные глаза словно попросили у меня прощения. Я не в силах сдержать крик отчаяния и боли. Мне не за что было её прощать. Да, мы расстались с ней по совершенно плохой причине, да, она была в постели с тёмным магом и высмеивали мои чувства. Однако во всех случаях это была не её прямая вина. Это обстоятельства сложились таким пагубным образом, что наша дружба так легко сломалась и не смогла восстановиться вновь.
Разве есть чья-то вина в том, что творит с нами сама судьба?! Иногда мы поступаем безрассудно и опрометчиво, не задумываясь о последствиях. Жаль, слишком поздно понимаем, где именно в прошлом совершили ошибки.
Оба тела замертво упали на ледяной пляж. И только тогда меня решили отпустить.
Я упала перед ней на колени, обхватив бледное лицо, на котором отражалось счастье. Её очень сложно было понять в жизни, но теперь я никогда не узнаю, чему она радовалась, умирая.
— Дура ты! Как была своевольной дурой, так ею и осталась! — причитала я, сгорбившись над телом девушки.
— Мы похороним её как полагается, — произнесла осипшим голосом Анна, положив свои тёплые ладони мне на плечи. — Она очень любила приходить к этому океану. Не знаю, почему, но Милана год назад, задолго до личной встречи с Окрхом, сказала мне одну фразу: «Эта планета больше всего мне подходит. Именно здесь я чувствую себя дома.»
*
Мы все молча стояли возле могилы нашей подруги, жрицы, и просто девушки со сложной судьбой. Надо бы радоваться, что в принципе всё закончилось благополучно и хорошо в мировом масштабе, но нет ни радости, ни веселья, ни чувства лёгкости. Ульв мне говорил, что рано или поздно она все равно погибнет, если не от чужой руки, так от собственной магии. Тогда его слова казались мне пустым звуком, не имеющим никакого смысла.
Милану мы похоронили на вершине скалистого склона, что хребтом разделял земли. Сейчас же я спустилась вниз, стоя рядом с безжизненным телом того самого малумна. Он хоть и мёртв, но глядя на него, до сих пор присутствовала некая не рассасывающаяся тьма, способная в любой момент поглотить всё живое и неживое. Мне по-прежнему было неприятно находиться рядом с этим трупом, чувствуя угрозу и страх пред таким жестоким существом.
Анна тенью ходила за мной. Не знаю, чего она опасалась. Вот и сейчас, скрипя по снегу, что крупными снежинками спадал на землю, подошла ко мне, накинув на плечи свою осеннюю куртку. Заардан любезно высушил моё платье, и тепло в организме оставалась по-прежнему, поэтому я и не особо чувствовала наступивший ледниковый период на этой планете.
— Великий Дарнар из дома беспощадных малумнов Григорн и его великолепный легион, — меланхолично начала она, — был повержен отважными, храбрыми, совершенно неопытными жрицами Эртха, что родом с Земли.
Я грустно улыбнулась, понимая её правоту. Ведь и правда такой сильный и грозный противник был убит какой-то девчонкой.
— Всё хотела спросить тебя, — Аня украдкой взглянула на меня. — Ты свадебное платье для кого одела-то? Я когда увидела тебя в нем живую и в полном здравии сначала и приняла за мираж, а потом как-то и времени не было спросить.
— Замуж выходила, — не смогла сдержать сарказм, в котором имелась доля правды.
— Интересно, за кого? — голубые глаза загорелись любопытством.
— За двух братьев из рода Аасэн сразу, — отвечаю спокойным и серьёзным тоном.
Ей понадобилось пары минут, чтобы принять и осознать информацию, а затем вкрадчивым голосом попросила:
— Поясни, пожалуйста.
— При выполнении импровизированной операции по спасению так называемого нашего мастера, пришлось солгать, что я являюсь его женой, — небрежно пожимаю плечами. — Вот его старший злой братец и переодел меня перед тем, как отвести к нему в темницу. А после, когда Заар сбежал, Белиэрхан решил сам на мне жениться, предварительно заменив мою душу на душу Ариадны.
— Вот это ты, сестренка, отжигаешь! — изумление со смехом. — Твоя судьба вот прямо так и сплетена с семейством Аасэнов, — а это уже был явный намёк на Ульва.
А мне же от этого напоминания стало вовсе дурно. В связи с этой битвой совсем забыла о своей подлости. Держу возле себя человека, с которым не вижу дальнейшего общего будущего. Более того, ещё и хочу использовать, чтобы забыть агента. Вот какая оказываюсь я на самом деле. По возвращению на Землю надо окончательно разорвать с ним все отношения, и пусть будет, что будет.
— С тобой всё в порядке? — встревожилась сестра.
— Да, — тяжело выдыхаю и снова стараюсь мысленно убежать от неизбежного. Присела на корточки рядом с трупом, на который падали большие хлопья снега. — Ань, он тебе никого не напоминает? — косой взгляд на неё.
— Вообще-то, — она также присела рядом, — я никак не могу понять, кого именно мне Дарнар напоминал. Странно, что у нас обеих возникли такие ощущения.
— Странно то, что ты не поняла сходства, — усмехнулась я.
— Аля? — голос стал напряженным.
— Вальгард, Аня. Вальгард.
Сестра резко вскочила и отчего-то отстранилась на пару шагов.
— Посмотри, — указываю на лицо, — скулы, нос, даже глаза схожего цвета. О, а чего стоил его режущий стальной голос.
— Не может такого быть! — шокировано шепотом произнесла она.
— Ты и правда не заметила явного сходства? — теперь встаю и я.
— Этого просто не может быть, — отрицательно качала головой. — Алин, ведь это означает только одно! — её трясущиеся руки схватили мою ладонь. — Теперь это всё объясняет, — я вопросительно смотрю на девушку, ведущую беседу сама с собой. — Когда Дарнар решил изнасиловать меня при всех…
— ЧТО-О? — мои глаза значительно увеличились в размере.
— Он не смог этого сделать, поскольку на мне стояла печать, — взгляд бегал по заснеженному пространству.
— Печать хранителя сработала? — не предполагала, что иметь хранителя настолько безопасно для собственно здоровья.
— Я сначала тоже так подумала, — нервно зашагала взад-вперед. — Но Дарнар потом пояснил, что это печать малумна. Он тогда ещё Окрху выговаривал за то, что украл чужую женщину, — резко остановилась и ахнула, закрыв рот руками. — Аля! — почти крик. — Влад малумн!
— Возможно, — отвечаю спокойно, поскольку сама не уверена в данном выводе.
— Это точно! — стала размахивать руками. — Я… Я… Спала с демоном!
— Успокойся, — подхожу и обнимаю её. — Ты его любила — это раз. Выглядит он как человек — это два. Рано ещё делать такие поспешные выводы — это три. Хотя, я с тобой отчасти согласна.
— А что, если все узнают о нём правду и его убьют? А если Заардан прознает… — она крепче сжала меня, и тут я поняла, что сестра продолжает любить этого тирана, и стало обидно за Рома, но пока ничего не стала спрашивать, возможно, мне просто показалось.
— Не волнуйся, мы постараемся с тобой сами разобраться с его сомнительной роднёй. Пока не станем никому ничего говорить.
Аню постепенно накрывал ужас от этой новости. Наверное, мне не следовало ей говорить столь прямо, раз она так близко восприняла эту информацию, однако, обратного не вернёшь. Влад в действительности является тёмной личностью. В нашу первую встречу он мне показался далеко не простым человеком, будто в нём закованы зло и тьма, которые не могут вырваться наружу. Вспомнила свитки со схемами и чертежами, где имелось генеалогическое древо какого-то семейства малумнов. В самом низу стоял большой вопрос на месте, где должен был быть нарисован последний потомок. В отличие от сестры, меня интересовали другие вопросы: зачем он скрывается на планете Эртх, его истинные цели и мотивы пребывания там, и самый важный — знает ли Вальгард о своём происхождении.