В этот же момент запихивают на заднее сиденье другого автомобиля. Натыкаюсь на ещё одного человека. Он окинул меня сердитым взглядом.
— Выйди, — сказал тот, кто устроился следом рядом со мной, захлопнув дверь.
И услышав голос, понимаю — этот парень передо мной, возможно, был бы моим оплотом спасения от навязчивого мага. Медленно оборачиваюсь, надеясь, что мне показалось.
— Ульв, — нервно выдыхаю его имя, укутываясь в плед, поскольку от открывания и закрывания дверцы автомобиля в салон забрался сквозняк, и пока меня перетаскивали с места на место, успела вымокнуть. Промокшие волосы неприятно упали на лицо, доставляя большой дискомфорт.
Ничего не сказав, он накинулся на меня, завалив на спину, крепко сжимая в объятиях. С виду худенький, а силы на троих хватит. Испугалась, зажмурилась, напряглась, и даже дыхание затаила.
— Не мог отпустить тебя, не попрощавшись, — вполголоса проговорил Ульв.
— Пока-пока, — залепетала я, по-прежнему не открывая глаз.
Ульв тяжело выдохнул, чуть коснулся губами щеки, ещё раз выдохнул, а после вовсе встал. И только тогда решилась приоткрыть сначала один глаз, затем второй, убедившись, что мне ничего не угрожает.
— Ты свела меня с ума, — тихо начал парень с горящими чёрными глазами. — Гораздо проще сдерживаться, когда я тебя вовсе не вижу.
— Так может, нам больше не стоит видеться, — прозвучало крайне неуверенно, хотя планировала сказать более чем утвердительно.
В машине было темно, но я очень чётко увидела, как сильно изменилось выражение его лица после моей фразы. На скулах заходили желваки, кулаки сжались.
— Я тебе настолько противен? — в голосе прозвучало отчаяние, и мне стало искренне жаль его.
— Ульв…
— В любом случае, скоро всё изменится, — внезапно жёстко перебил он. — Не без помощи маленькой жрицы откроем портал, и я буду просить Правителя стать твоим хранителем.
— Нет, — усмехнулась я, помня рассказ сестры об испытаниях и желаниях двоих. — Не получится. Для этого нужно согласие двоих, а я против.
— Ты против? — теперь усмехнулся парень. — Это не имеет никакого значения.
— О чем ты говоришь? — эмоции нахлынули. — Аня и Вальгард прошли не одно испытание…
— Алина, Алина, — он одарил меня жалостливой улыбкой. — Потому что Вальгард агент. А я маг. Мы уже связаны с тобой, поэтому нам всего лишь нужно одобрение Правителя и прохождение обряда.
— Я против! — вновь повторила, надеясь, что меня услышат. — Правитель не пойдёт на такое.
— Пойдёт. Учитывая, что ты являешься жрицей Воздуха, непредсказуемой и бесконтрольной, согласится на это предложение.
Меня затрясло от услышанного. Так долго желала открытия портала, чтобы все эти звёздные гости вернулись домой, а оказывается всё по-другому. Если врата заработают, то пропаду именно я. Меня хотят подчинить и привязать, как зверушку какую-то.
— Ульв, пойми, я не люблю тебя, как бы тебе этого не хотелось! — эмоции нахлынули снова, тон голоса повышается. — Когда-то были чувства, но это не любовь, и они уже давно ушли! Отпусти меня, прошу, — умоляюще посмотрела на него.
— Я рад, что когда-то чувства были, — повторил мои слова, холодно и решительно смотря в ответ. — Этого достаточно. Всего-навсего надо возродить их вновь.
— Ульв, миленький, — придвинулась к нему, взяв за ворот клетчатой фланелевой рубашки, — прошу, отпусти же ты меня. Мне нужна свобода, я задыхаюсь от таких отношений.
— А что делать мне? — холодный повышенный тон. — Я задыхаюсь без тебя! Мне не нужна жизнь без твоих объятий, без твоих поцелуев, без твоей ласки… — резко замолчал, отвернувшись к окну. — Свобода твоя продлиться ровно до тех пор, пока не откроются врата.
У меня опустились руки, крупные слёзы обиды тут же покатились по щекам. От безысходности, опустила голову на его грудь, сдерживая рыдания. Ульв осторожно начал гладить по волосам.
— Прости меня, — тихо начал он. — Я обезумел тобой. Ты думаешь, раньше не старался забыть тебя? Или же слепо не видел конец наших отношений? — рука сжала мои волосы, причиняя мне боль. — Это всё выше моих сил. Я не отпущу тебя.
Приложила максимум усилий, чтобы остановить горечь, застрявшую комом в горле. Приподнялась, сложила плед, и решительно ответила:
— Я сделаю всё, чтобы не допустить этого обряда, — и с этими словами выхожу из машины.
— А я сделаю всё, чтобы стать твоим хранителем, — послышался ответ.
Парень стоял под дождём, но на удивление был совершенно сухим. Проходя мимо, вернула ему сердитый взгляд. Нечего на меня беспричинно так смотреть. А если серьёзно, то не понимаю, чем заслужила столь нескрываемую неприязнь со стороны магов и всего Совета в целом.
Дойдя до машины Рома, тот решился крикнуть мне:
— По мне, так Ксана намного лучше Вас, жрица.
Остановилась. Возможно, лучше, даже возрождать не буду. Ничего не став отвечать, открыла дверцу и села в машину, где царила идеальная тишина, даже музыка не играла в магнитоле. Видимо, они обсуждали меня, а сейчас резко замолчали.
Ром повернул ключ зажигания, и мотор тихо загудел. Свет фар озарил дождливую трассу, мы возобновили путь к нашему будущему. В окне я смогла различить фигуру Ульва, сидящего уже на водительском кресле и омрачено склонившегося над рулём.
Угрожал мне он, а почему-то стервой чувствовала себя я.
Никто из ребят не решался задать вопрос, несмотря на то, что в этой тишине он повис слишком громко. То ли интуиция настолько сильно развита, то ли любопытство уж сильно исходило от них, но больше не вынесла и угрюмо ответила:
— Я ему говорю, что не люблю его, и мы расстаёмся, а он мне отвечает, что не согласен с моим решением. Я его прошу отпустить меня, а он решил стать моим хранителем.
— Невозможно, — усмехнулась Анна. — Как минимум…
— Ага, — перебиваю. — А как максимум он маг. Оказывается, это только агенты должны подвергаться испытаниям, маги проходят автоматически. Видите ли, мы заранее уже связаны крепкими узами.
— Быть такого не может! — сестра резко повернулась ко мне. — Ты хочешь сказать…
— Да, — стараюсь сдержать свои нахлынувшие эмоции, ведь не хочется портить дорогу своим нытьем.
— Теперь могу понять Влада, — неторопливо произносила каждое слово, словно что-то вспоминая, — почему он так ненавидит магов. Они везде на хорошем счёту, даже на место хранителя без усилий!
— Потому что наш мир построен на магии, живет ею, да и сама планета, в отличие от вашей, зависима от неё, — изрёк задумчивый Ромальв. — Полагаю, ваш мир пробуждается из-за вашего здесь пребывания. Алин, как бы это сейчас не звучало, но врата должны открыться, чтобы хотя бы одна из жриц вернулась обратно.
— А что будет, если они не откроются, и никто не вернётся? — совершенно серьёзно спрашиваю.
— Могу ошибаться в дальнейших суждениях, но знаю точно, что у каждой планеты есть своя душа, пятая стихия, для охраны которой и были созданы жрицы. На Орбе ею был Витем, но не было самих жриц, а лишь магические сферы. Ни к чему хорошему это не привело. Здесь, на Земле, насколько мне известно, сам дух в спячке, а есть ли здесь жрицы неизвестно. Появились вы с вашей способностью магичить. Поэтому, предположительно, ваш мир то ли разрушается, то ли дух пробуждается, — передёрнул плечами. — Видимо, поэтому и появились двери портала. Кто знает, что ждёт в будущем, пробудись он.
Слов нет. Вот конкретно сейчас стала жалеть обо всём: об открытых порталах, о приключениях, об отношениях с инопланетными парнями, даже о войне с малумнами.
— Прорвемся, — добавила сестра, — как-нибудь.
*
Наступили будни, и жизнь закипела.
По приезду домой, точнее, в гости к Владу, без ведома самого хозяина, сестра обрадовала новостью — теперь она будет жить с Ромом, и это не обсуждается. На мой протест ответила, что будет помогать с уборкой дома, а также оплату коммунальных услуг возьмёт на себя. К нашему счастью, она нашла в кабинете на втором этаже карту Влада, на которой имелись денежные средства, поэтому ещё года два можно жить за счёт тирана. Конечно, обе посмеялись, что за мою психологическую травму, нанесенную в замке, нужно заплатить, но я всё равно чувствовала себя нахлебницей. С другой стороны, хозяина нет, а по просьбе Ани, потеряла место в общежитии, теперь там живёт уже другая студентка. Так что обстоятельства уговорили жить меня здесь.