Телефон, находящийся в руках, стал гулко вибрировать. На интуитивном уровне почувствовала вызываемого абонента, а потому сразу приняла вызов, не глядя на экран. Поскольку я уже отключила функцию голограммовызова, то поднесла его к уху.
«Ты умираешь? — недовольно вопросила сестра.»
«Нет, — отвечаю с подозрением в её здравости ума.»
«Ноги онемели?»
«Нет.»
«Денег на такси нет?»
«Есть.»
«Может, где война началась?»
«Нет, вроде как.»
«Хорошо, — пауза. — Тогда скажи мне, пожалуйста, почему ты не придёшь?»
«Аня, — очень тихо произношу, — отчего-то мне так плохо. Чувство, будто петлю надели на шею, а затянуть её должна я сама. Не хочу портить своим видом вам праздник.»
«Та-а-ак, — недовольно и угрожающе протянула сестра. — Я тут, значит, для неё стараюсь, сюрприз приготовила. Подумала, что тебе нужно немного развеяться, расслабиться, отвлечься, наконец, а она не придёт!»
«Какой сюрприз? — не то, чтобы я оживилась, но любопытство взяло верх.»
«Скажу так, — почувствовала через трубку телефона её лукавую ухмылку, — если ты не придёшь, то винить потом будешь исключительно себя, — отключила связь.»
Дальше находиться в депрессии и жалеть саму себя не получилось. Стало очень интересно посмотреть на этот сюрприз, о котором буду жалеть. Встала, гордо вскинув голову, оправила юбку платья, расчесала пальцами чуть влажные волосы, что на ветру почти высохли, открыла заднюю крышку телефона, где лежала Анина денежная карта (поскольку у меня в этом мире ничего нет, она на время отдала свою), и пошла к остановке. Там стоял специальный аппарат, по которому можно было вызывать местные службы. Весьма удобно, кстати.
Сам он напоминал наш банкомат. Тут даже инструкция имеется. Итак, вставляем карту. Выбираем на сенсорном экране необходимую опцию, в моём случае это такси. Отходим, ведь сейчас здесь предстанет прехорошенькая девушка, и слушаем. Заиграла приятная музыка, а после появилась женская фигура, выражающая радость от общения с клиентами, и произнесла:
— Здравствуйте, это служба такси ГильтЭрра. Куда бы Вы хотели заказать машину?
Немного непродуманно. Раз уж здесь практически все роботизировано, то пора бы уже им автоматически определять, откуда идет вызов.
— Здравствуйте, — отвечаю, а после ищу глазами название остановки. — Эм…, - пришлось быстренько выбежать за остановку, где на самой стеклянной будке наверху светились большие яркие буквы: ОСТАНОВКА «ЦЕНТРАЛЬНЫЙ ПАРК ГИЛЬТЭРРЫ».
Подбегаю обратно, а там уже не было голографической девчонки, а на самом экране аппарата написано:
«За долгое ожидание ответа разговор прерван. С Вашей карты списано 300 DS.»
Я ничего не понимаю в денежной политике у них, какой темп инфляции, но надеюсь, что это немного. Чуть расстроившись из-за первого неудачного опыта, повторила попытку.
— Здравствуйте, — снова голограмма, — это служба такси ГильтЭрра. Куда бы Вы хотели заказать машину?
— Остановка центрального парка ГильтЭрры, — быстро выпаливаю ответ. — Здравствуйте.
— Хорошо. Вы одни, или едите с компанией?
Она хоть и улыбалась, смотря на меня, но ведь это же не настоящий человек. Откуда ей знать, что я не одна.
— Одна.
— Хорошо. Назовите, пожалуйста, адрес конечного пункта.
— Сейчас, — достаю сотовый, на котором открываю сообщение с адресом. Мда, надо было подготовиться заранее. — Улица архимага Эндрюса Вайрдна, дом сорок, — хмыкнула, у нас улицы называют в честь военных, ученых, писателей, а у них магов.
— Хорошо. За вами прибудет машина в течение десяти минут. Будьте добры оплатить вызов по завершению разговора, иначе вызов сброситься, а с Вас спишут штраф. Спасибо. Всего доброго.
Не успела попрощаться в ответ, как голограмма исчезла, а на экране высветился предполагаемый маршрут и цена поездки. Рука дрожала при нажатии сенсорной зелёной кнопки, которая подтверждала покупку в две тысячи каких-то DS. Я очень надеюсь, что это не дорого, хотя, судя по карте, поедем в другой район города, минуя при этом ещё два. Было бы проще добраться, используя собственную магию, но у меня ни карты, ни GPS нет. Ладно, как-нибудь верну потом сестре деньги.
Электромобиль стального цвета с чёрными квадратиками по всему кузову подъехал прямо к остановке. Интересные у них обозначения тех самых шашечек. Поздоровавшись, села на заднее сидение, и мы сразу же отправились. Я почему-то чувствовала себя неловко, хотела пару раз завести разговор ни о чем, но водитель был весьма серьёзен и хмур. Надеюсь, он не маньяк. Применила всем известную тактику и стала якобы звонить человеку и говорить в трубку, чтобы меня встретили, назвав громко номер электромобиля.
Мои опасения были напрасными. Водитель довез без происшествий до самого центрального входа «Кантары», которое оказалось не простым кафе, как я предполагала. Поблагодарив и выйдя из машины, мягко говоря, удивилась такому масштабу дома номер сорок. На первых трёх этажах имелся довольно приличный ресторан, а выше следовала гостиница. Всё яркое, подсвеченное. Посередине имелось название «КАНТАРА», внизу под надписью в скобочках приписано «очарование».
Растерялась немного, остолбенев, стояла на красной дорожке, ведущей к входу. Мне следовало бы одеться получше, да и макияж вечерний нанести, а то в сравнении с остальными посетителями выгляжу простушкой.
— Вы здесь впервые? — со мной поравнялся высокий мужчина со стоящими торчком волосами (модельная прическа) баклажанного цвета. Красив. Утонченные черты лица, кошачий разрез глаз, радужка которых будто сотворена из турмалина, чувственные губы.
— Да, — обреченный выдох. — Меня не предупредили, что это за место.
— О, так Вы по приглашению? — весьма по-доброму улыбнулся, подставляя мне свою согнутую в локте руку.
Одет был в клетчатую бордовую рубашку с коротким рукавом и серые брюки. Вроде по-простому, но вещи выглядели не дешёвыми. Мне не хотелось принимать приглашение, так как засомневалась в его намерениях. Догадаться, что я здесь впервые было нетрудно, так же, как и распознать во мне инопланетную гостью. Кто знает, какую мне подлянку может подкинуть Правитель.
— Ну же, — он сам взял мою ладонь и положил на локоть. — Что-то мне подсказывает, — прищурил свои глаза, в которых плескалась кошачья ласковость и безмятежность, — что у нас с Вами общие друзья. Кстати, я Хэджоу, — представился и повёл по красной дорожке.
— Знаете, нам лучше разойтись по своим делам, — зайдя внутрь, очень мягко забираю свою руку обратно. — Меня друзья ждут.
Мужчина, напористо изучив меня взглядом, широко улыбнулся, обнажив зубы, среди которых я отметила чуть длиннее, чем у обычных людей, клыки.
— Могу я узнать Ваше имя? — турмалиновые глаза сверкнули.
— Она занята, — раздался позади меня басистый голос, а тяжелая рука легла на плечо.
Быстро обернулась и с облегчением выдохнула, увидев Ромальва. В последнее время стала очень пугливой и весьма подозрительной к мужскому полу. Эти двое ещё примерно с минуту смотрели друг другу в глаза.
— Надо же, — уголки губ Хэджоу изогнулись в довольной улыбке, — мой любимый пациент номер два.
— Поверить не могу, что Вы являетесь её другом, — в тон ответил Ромальв.
— Значит с этой минуты мы друзья, — протянул руку.
— Однозначно, — Ром протянул свою, и они скрепили их в пожатии.
Далее Ромальв повёл нас по лестнице на третий этаж. Интерьер данного заведения был впечатляющим. На первом этаже оформлено в более домашнем стиле: шторы, на столах скатерти, широкие стулья, больше похожие на кресла. Второй этаж сверкал серебристым цветом. Шли быстро, поэтому успела заметить только хрустальные люстры, стеклянные столы и глянцевые металлические ножки стульев. А вот третий этаж был золотым кладом. По левую сторону от лестницы находился общий зал с посетителями, принадлежащими к богатому сословию. Тихая приятная музыка сопровождала оживленные разговоры.