Из полудремы Кьяру вывел тихий голос Морин. Приоткрыв глаза, графиня прислушалась. Кажется, статс-дама за что-то распекала служанку в спальне. Потянувшись, Кьяра быстро вымылась — она не любила привлекать к этому процессу служанок, сказывалась жизнь при дворе — и, выбравшись из ванной, закуталась в пушистый мягкий халат.
— Чтобы такого больше не повторялось, — шипела Морин в спальне. — И больше предупреждать я не буду. Еще одна оплошность и тебе придется искать работу в другом месте.
— П-прос-стите… — тихий голос служанки прерывался. Девушка волновалась и начинала заикаться.
Заметив в дверях Кьяру, она еще больше съежилась и еще ниже опустила голову.
— Шиисса графиня, — традиционный поклон в исполнении Морин всколыхнул в голове Кьяры какое-то смутное подозрение, что-то неуловимое, настораживающее, но девушка отогнала от себя эти мысли.
Времени для того, чтобы гадать или вспоминать то, что вспоминаться не хотелось, не было. Кристиан ждал ее к завтраку, а она и так слишком задержалась, размечтавшись в ванной.
Граф тоже переоделся. Он ожидал супругу в их смежной гостиной, стоя у окна и нетерпеливо похлопывая себя перчатками по бедру. Стоило Кьяре появиться, как он тут же решительно пересек разделяющее их расстояние и, ухватив ее ладошку, поднес к губам.
— Вы великолепны, — взгляд, которым он окинул супругу, был красноречивее любых слов. Графиня польщено улыбнулась, изобразила смущение, потупив глазки. Эту науку Кьяра знала в совершенстве. Легкий, ни к чему не обязывающий флирт, болтовня ни о чем, прозрачные и полупрозрачные намеки на то, что могло бы быть, но чего никогда не будет…
Правда, последнее уже не актуально. Да и сама Кьяра с нетерпением ожидала того момента, когда они все-таки смогут довести начатое этим утром до конца.
— Вы тоже неплохо выглядите, — муркнула она в ответ.
Появились лакеи, накрывающие на стол. Ароматы приготовленных блюд витали в воздухе, но, к собственному удивлению, Кьяра обнаружила, что все это не вызывает у нее ровным счетом никакого воодушевления. Наоборот, ее даже стало слегка мутить и во рту пересохло. Странно, она никогда не страдала отсутствием аппетита, не сидела на диетах, стремясь сохранить стройность. Придворная жизнь научила ее тому, что надо есть сколько удается и когда получается, в противном же случае, можешь остаться и вовсе голодной.
А тут… Кьяра передернула плечами, пытаясь избавиться от наваждения, и позволила супругу проводить ее к столу. Сухость во рту стала нестерпимой и первым делом девушка осушила стакан с водой. Стало немного легче, и запах блюд больше не раздражал.
За столом, Кристиан развлекал жену рассказами о том времени, когда служил на флоте, сыпал шутками, много смеялся. Правда, Кьяра была уверена, что из того, что поведал ей супруг, едва ли половина соответствовала действительности, а вот все остальное было чистой воды выдумками.
— Вы совсем ничего не едите, — вдруг произнес граф. — Что-то не так?
— О нет, — Кьяра тут же поспешила улыбнуться, и поднесла к губам очередной стакан с водой. — Все в порядке, просто… пить ужасно хочется.
— Вы нездоровы? — заволновался граф. — Возможно, это последствия болезни. Вам стоит показаться шессу Лиаму. Если хотите, то я пошлю за ним и…
— Вот уж не стоит, — перебила Кьяра супруга. — Иначе он снова начнет меня пичкать свежесмешанными микстурами, свойства которых не изучены до конца. Нет и нет, — она одарила мужа очаровательной улыбкой, — я больше чем уверена, что моя жажда вызвана ни чем иным, как побочным действием очередного порошка, коим ваш маг меня пичкал во время болезни.
— Он вам досаждал?
— Вовсе нет, — Кьяра покачала головой, — шесс Лиам очень забавен. И мы с ним быстро нашли общий язык. Правда, предварительно договорились, что он больше никогда не будет меня лечить. В остальном же… мне он понравился.
— Я рад, — граф слегка изумленно проследил взглядом за появившейся служанкой, что принесла поднос с чайником и чашками, — что вы с Лиамом нашли общий язык. Он хороший малый, правда, иной раз ставит свои исследования превыше человеческих отношений, но с этим можно мириться. К тому же, как лекарю, ему нет равных.
— О, да, — буркнула Кьяра, припоминая особенности их первой с Лиамом встречи, — особенно, если он лечит ваших врагов. Шансов у них точно не останется.