— Возможно, шесс лекарь просто опасался, что вы заразитесь от меня и придется лечить еще и вас? — попыталась смягчить недовольство своей фрейлины, Кьяра.
— Глупости какие, — передернула плечами шесса Лорне, — ни разу в жизни не болела.
— И не стоит начинать, — тут же вмешался шиисс ШиНорвато.
Он принялся рассказывать какую-то историю, делал попытки шутить, то есть всячески пытался отвлечь Луизу от ее недовольства. А Кьяра в очередной раз уверилась в том, что от нее что-то скрывают. Причем не только от нее — Луизу тоже не поставили в известность. Но долго раздумывать над тем, что происходит вокруг нее, не дали. Лакей объявил о том, что стол накрыт к обеду и все переместились в гостиную.
Атмосфера за столом царила вполне даже дружеская. Все стремились развлечь графиню, вынужденную проводить дни почти в заточении, было много смеха, шуток. Даже шесс Лиам принимал участие в беседе и ни разу не вспомнил о своих экспериментах и исследованиях.
А Кьяра, прислушиваясь к разговору, раздумывала над тем, почему болеть ее отправили в спальню мужа.
— Не желаете прогуляться после обеда? — обратилась е ней Морин. — Сегодня дождь не идет и погода чудесная. Немного прохладно, но дышится просто восхитительно.
— Почему нет? — улыбнулась Кьяра. — Надеюсь, вы составите мне компанию.
Все тут же вызвались сопровождать графиню во время прогулки, чем вызвали еще больше подозрений. Но задавать вопросы сейчас Кьяра не спешила. Лучше она подождет немного и попробует поговорить сразу с Морин. Или нет, шесса Лиама разговорить будет не в пример проще. Стоит лишь пообещать ему денег на очередное исследование и прагматичный ученый не устоит и выболтает все, что ей нужно. Выработав план действий, Кьяра мило улыбнулась.
— А что с подготовкой к Осеннему балу? — поинтересовалась она немногим позже.
— Все идет своим чередом. Шиисс распорядитель весьма ответственно относится к своим обязанностям и рвался к вам, пока вы болели, — Морин улыбнулась. — Думаю, что скоро вы его увидите.
— Замечательно.
— А почему бы нам не устроить что-нибудь интересное? — вдруг выдал шиисс ШиНорвато, а когда головы всех присутствующих повернулись в его сторону, подмигнул Кьяре. — Кристиан еще неизвестно сколько пробудет на границе, до этого вашего бала — тьма времени. Мне скучно! Я хочу развлекаться! Да и графине будет полезно немного отвлечься после болезни и сменить обстановку.
— О чем это вы? — удивленно приподняла бровь Кьяра. Несмотря на то, что этот мужчина почти все время находился с ней, пока она болела. Развлекал ее, заставлял пить противные микстуры собственного приготовления — последним он, кстати, хвастался в надежде, что сама Кьяра проникнется, — служил чем-то вроде личного носильщика, когда ее требовалось перенести к окну или от окна обратно в кровать, Кьяра не знала как ей себя с ним вести. Друг ее мужа, маг — а в этом она не сомневалась уже ни минуты — он в то же время очень сильно напоминал ей придворных кавалеров. Своей бесшабашностью, веселостью, легким налетом равнодушия ко всему окружающему. Она не терялась рядом с ним, поддерживала тот же беззаботный тон, смеялась его шуткам, но… это было как-то неправильно, словно напоказ.
— Еще не знаю, — нарочито небрежно отозвался Адриан.
— Хм… — задумчиво протянула шесса Морин. — А это неплохая идея. Нам всем не помешает немного развеяться.
— Кто я, чтобы с вами спорить, — усмехнулась Кьяра. — Но… что именно вы подразумеваете под «развеяться»?
— Помнится мне, вы желали навестить пансион для молодых девиц, — улыбнулась Морин. — Почему бы нам не съездить туда? На дорогу уйдет всего несколько часов, погода пока держится неплохая, дороги не размыты и в такое время года безопасны.
— О, нет! — простонала Луиза. — Только не благородные девицы. Я не выдержу и пяти минут в тех стенах.
— Особенно, если вспомнить, что вы не продержались там и нескольких недель, — поддела ее Морин.
— А я этого и не скрываю, — прищурилась Луиза. — Никогда не горела желанием тратить свою жизнь на то, чтобы заучивать наизусть никому не нужные правила поведения и репетировать танцевальные па. Нет уж, увольте. Я не еду.
— А я, пожалуй, не откажусь, — мечтательно закатил глаза шиисс ШиНорвато. — Думаю, это будет…ммм… познавательно. Молоденькие шииссы, все такие… — он сделал неопределенный жест кистью правой руки.