— Шиисса, — теряя последнее терпение процедил Кристиан, — я прошу вас покинуть мои покои.
— Ты не можешь так со мной поступить?! — не выдержала Полин. Она выкрикнула эти слова громко, прямо в лицо мужчине. — Ты же любишь меня. Я знаю! Все эти годы ты меня любил. И теперь я свободна и могу ответить взаимностью! — она хотела сказать что-то еще, даже открыла рот, но запнулась, заметив удивление, написанное на лице стоящего напротив мужчины. — Ты не мог меня забыть. — неверяще покачала головой Полин.
— Никогда не страдал забывчивостью, — произнес граф ШиДорван. — И мне жаль, если вы придумали себе что-то относительно тех нескольких ночей, восемь лет назад. Это было так давно, что, право, я даже вспоминать перестал об этом.
Кристиан смотрел на эту женщину и недоумевал. Восемь лет прошло с их последней встречи, а она ни капли не изменилась. Нет, внешне, шиисса Амодири, конечно же, постарела. Не слишком, но это было заметно. Она потяжелела в груди, талия больше не была такой узкой, как сохранила память графа, и бедра теперь шире, волосы же, которые восемь лет назад вызывали восхищение и напоминали яркое пламя, слегка потускнели и вроде как уже не такие пышные. Все эти изменения Кристиан отметил словно бы невзначай. Он и не думал, что настолько хорошо запомнил эту женщину. Да, восемь лет назад, он едва не совершил ошибку, когда на несколько мгновений задумался о том, что прелестная Полин может стать его женой. Даже почти решился написать отцу и попросить его выслать в столицу родовой перстень, что по традиции каждый граф ШиДорван одевает на палец своей избраннице во время свадьбы…
— Шарх! — едва слышно выругался Кристиан. — Перстень.
Родовой перстень остался в Пограничье, в замке Кристиана, в сейфе. Само собой, что собираясь в столицу, молодой граф не
взял его с собой. Более того, у него при себе не было даже замены. А ведь завтра свадьба. И пусть Кристиан не желает этого
союза и совершенно не знает девицу, которой суждено стать тринадцатой графиней ШиДорван, но правила необходимо соблюдать, как и приличия и традиции. Он не может позволить, чтобы пошли слухи, и доблестное имя его предков склоняли по всем углам королевского дворца.
Кристиан выдохнул, понимая, что добраться до кровати у него получится еще не скоро. Будучи моряком, он провел все юность и молодость на военных кораблях, где украшения были не просто излишни — они мешали и могли стать причиной несчастного случая, потому Кристиан не привык обвешиваться побрякушками, подобно придворным щеголям и теперь с неудовольствием рассматривал свои руки, без единого кольца. Придется посетить ювелира и приобрести у него хоть что-нибудь для того, чтобы завтра во время церемонии были соблюдены все приличия.
— Шиисса, — Полин что-то говорила, пока Кристиан раздумывал о своем, потому мужчина совершенно не обратил внимания на то, что перебил ее на полуслове, — мне требуется уйти на некоторое время. Я надеюсь, что вы воспользуетесь предоставленной возможностью для того, чтобы привести себя в порядок и покинуть мои апартаменты.
И не обращая внимания на то, какую реакцию вызвали его слова у стоящей напротив дамы, Кристиан развернулся, чтобы покинуть спальню. В мыслях он уже был далеко — пытался припомнить адрес ювелира, к которому можно было бы обратиться.
Он уже дошел до двери и даже взялся за ручку, как вдруг одна идея яркой вспышкой озарила мысли. Кристиан резко развернулся и внимательно осмотрел Полин. Прищурился, раздумывая, стоит ли делать то, что пришло ему в голову только что и, наконец, решился.
— Скажите, шиисса, — Кристиан специально называл Полин только так, чтобы не давать ей ложных надежд и заранее отстраниться от нее, — вы же давно при дворе? Знаете здесь всех и вся?
— Да, — кивнула Полин, не понимая, чего он от нее хочет. Зачем задает такие странные вопросы?
— Расскажите мне, что вы знаете о Кьяре ШиДаро.
— ШиДаро? — Полин удивилась. — Какой вам интерес до этой девицы?
— Просто расскажите мне все, что знаете о ней, — нетерпеливо оборвал ее Кристиан. — Большего я от вас не прошу.
Полин пожала плечами и нахмурила гладкий лоб, вспоминая фрейлину принцессы. Молода, довольно красива, но…
— Ну, есть такая, — протянула Полин. — Мы не дружны. Я знакома с ней поверхностно. Служит фрейлиной у Ее Высочества герцогини АшНавар. Ходят слухи, пользуется безграничным доверием принцессы.
— И? — нетерпеливо вопросил Кристиан.
— И все, — нахмурилась Полин.
Она находилась в недоумении. Про Кьяру ШиДаро Полин слышала и даже была с ней шапочно знакома, но…