— Поверьте, этот контингент не постесняется воспользоваться ситуацией и вряд ли, кому-нибудь из них будет дело до того, что вы против подобной компании. Так что, драгоценная моя, придется вам в эту ночь потесниться.
Кьяра молчала, закусив губу. Кристиан умылся, набросил на плечи чистую рубашку и приблизился к ней.
— Что такое? — поинтересовался он, останавливаясь в шаге от жены. — Чем вы так озабочены?
Кьяра пожала плечами, изо всех сил стараясь держаться спокойно и независимо и не показывать, как сильно ее волнует перспектива провести ночь в одной постели с собственным мужем.
— Как думаете, — начала она нерешительно, — стоит ли отдать платье в чистку?
— На вашем месте, я бы не рисковал, — отозвался Кристиан. Он прекрасно понимал метания жены, но ничем не выдавал своей осведомленности, внимательно наблюдая за лицом супруги. — Вряд ли здешние прачки когда-либо видели подобную ткань. После их чистки, вы не сможете это одеть.
— Но что же делать? — Кьяра развернулась к мужу. — В каком виде я прибуду в Пограничье?
— Через несколько дней мы остановимся в Лиаже. Там сможете приобрести себе еще один дорожный наряд, — пожал плечами Кристиан.
Кьяра нахмурилась. Она не была сильна в географии, но точно знала, что Лиаж — столица одной из двенадцати провинций Шархема — находится совсем не на пути в Пограничье.
— Но… вы же сказали, что мы направляемся прямиком в Пограничье, — начала она, заворожено следя за тем, как Кристиан приближается к ней. Он оказался почти вплотную, медленно поднял руку, заправляя выбившийся из косы локон ей за ухо, попутно проведя кончиками пальцев по щеке. — А Лиаж… он… — от волнения, смешанного с непонятным ожиданием, во рту у нее пересохло, мысли стали разбегаться, Кьяра совершенно забыла, о чем шел разговор и просто смотрела в глаза мужу, завороженная их синевой.
— Я решил, что по пути стоит сделать остановку у одного моего друга. Вам не помешает немного прийти в себя. Или вы против? — его дыхание коснулось ее щеки.
— Н-нет… я не…
— Вот и замечательно, — улыбнулся Кристиан, обнимая жену за талию и прижимая к себе.
Так они и стояли, глядя в глаза друг другу.
— А… — попыталась было нарушить молчание Кьяра, но совершенно позабыла все слова. Кристиан волновал ее, тревожил не только мысли, но и тело отзывалось на его прикосновения. Особенно теперь, когда он был так близко и под своими ладошками, Кьяра ощущала, как бьется его сердце. Быстро-быстро, в такт ее собственному.
— Я обещал, что не применю к вам силу, шиисса, — прошептал Кристиан, касаясь губами ее щеки, опаляя дыханием нежную кожу. — Только вам решать, что будет дальше.
— Что будет дальше? — повторила Кьяра.
— Чего вам хочется? — он осторожно прикоснулся к ее щеке, обвел большим пальцем контур нижней губы. Затем его пальцы скользнули на затылок, слегка помассировали кожу, начали вырисовывать какие-то замысловатые узоры на шее.
Кьяра чувствовала, как земля уходит у нее из-под ног. Кровь начала шуметь в ушах, во рту пересохло.
Когда муж говорил, что будет соблазнять ее, Кьяра не придала этим словам особого значения, а теперь вот поняла, что противостоять такому соблазнению вряд ли сможет. Да и не хочет… наверное.
— Так что же вы решили, дорогая, — прошептал Кристиан ей на ухо.
— Я… решила… поцелуйте меня.
Графа не пришлось просить дважды. Его губы коснулись ее губ, осторожно, нежно, едва ощутимо. Затем скользнули по щеке, подбородку…
Кьяра уже почти растаяла, она чувствовала, как земля уходит из-под ног, вцепилась пальчиками в рубашку на груди мужа и…
Все произошло слишком быстро. Так быстро, что Кьяра ничего не поняла. Послышался резкий звук, словно раскололи орех, затем звон разбитого стекла, пронзительный свист и она оказалась на полу… Вернее, это Кристиан упал на пол, а Кьяра на него.
Ничего не понимая, она попыталась приподняться, но тут мир перевернулся.
Глава 11
— Лежите смирно, — прорычал Кристиан, нависая сверху.
Он закрывал Кьяру своим большим телом и руками прикрывал ее лицо и голову. А в комнате продолжалось светопреставление. Свистели пули, врезаясь в стены и оставляя следы на деревянной мебели. Щепки и осколки летели во все стороны, и если бы не предусмотрительность Кристиана, Кьяра бы точно пострадала. Опасливо выглянув из-за плеча мужа, она заметила, как сквозь разбитое окно в комнату влетела большая стеклянная бутылка. Она врезалась в стену неподалеку от того места, где они с Кристианом лежали, и окатила их не только градом осколков, но и маленькими больно жалящими искорками. В воздухе запахло свежескошенной травой.