— Вот и сейчас просто помоги мне, — голос Кристиана раздавался из-за неплотно прикрытой двери рядом с туалетным столиком. И только Кьяра попыталась приподняться повыше, как она распахнулась, и на пороге возник сам граф ШиДорван.
Он уже переоделся в собственную одежду, привел в порядок прическу и являл собой образец аккуратности и деловитости.
— Уже проснулась, — скупо улыбнулся граф, приближаясь к постели и наклоняясь над лежащей девушкой.
На мгновение Кьяре показалось, что он собирается поцеловать ее и она дернулась, отворачиваясь. Кристиан скривился, его губы слегка мазнули по виску.
— Жара нет, — констатировал он.
— Это ненадолго, — резкий голос Морин заставил Кьяру вздрогнуть, а Кристиана скривиться. — Лекарство, что я дала твоей жене, лишь ненадолго сбило температуру, но для того, чтобы полностью поправиться, ей необходим полный покой и хороший лекарь.
Женщина стояла на пороге, сложив руки на груди и с неодобрением глядя на графа.
— Замечательно, — сухо улыбнулся Кристиан и произнес, обращаясь к супруге. — Морин поможет вам привести себя в порядок. Экипаж уже прибыл.
— Зачем? — хриплым голосом спросила Кьяра. Во рту у нее пересохло, и она то и дело облизывала губы.
— Что зачем? — приподнял одну бровь Кристиан.
— Зачем все это надо?
— Затем, что вы, драгоценная моя, графиня ШиДорван, моя супруга и хозяйка Дорвана. И ваши подданные желают поприветствовать вас, как полагается. Приводите себя в порядок, и мы отправимся в замок.
Кьяра лишь усмехнулась в ответ, отворачиваясь. Ей все больше и больше казалось, что она участвует в любительской постановке. И, самое противное было в том, что все окружающие знали свои роли, а вот ей не удосужились показать сценарий.
— А если я не хочу? — все так же, не глядя на мужа, спросила она, но ответа не удостоилась.
Граф поднялся на ноги, бросил несколько слов Морин и вышел из спальни, тихо прикрыв за собой дверь. Воцарилась тишина, нарушаемая лишь едва различимыми звуками, доносящимися с улицы, да удаляющимся звуком шагов графа.
— Я приготовила вам одно из своих платьев, — наконец произнесла Морин, входя в комнату. — Но, наверное, придется его немного подогнать по фигуре с помощью булавок. Я несколько крупнее вас.
— Все равно, — отозвалась Кьяра, откидывая одеяло.
— Вы должны выглядеть, как подобает шииссе ШиДорван.
— Да кого это волнует, как я выгляжу?! — взвилась Кьяра.
— Вы не правы, — тихо отозвалась Морин. — В Дорване нет двора, как такового. Кристиан не очень жалует всех этих бездельников и после того, как стал графом и занял пост наместника Пограничья, разогнал всю эту шушеру, которая кормилась за счет казны. Но даже те, от кого отделаться не удалось, имеют определенный вес в местном обществе и от того, как они вас примут, зависит ваша дальнейшая жизнь здесь. Впрочем, что я вам рассказываю, — всплеснула руками Морин, — вы же жили при дворе и должны понимать, как много значат придворные и…
— Я вижу, мой муж успел многое вам рассказать, — с ехидцей в голосе произнесла Кьяра. — С чего бы такое доверие?
Морин развернулась и внимательно посмотрела на девушку. В ее синих глазах проскользнуло какое-то странное выражение, смысл которого Кьяра не уловила, но, тем не менее, приготовилась к битве. Если сейчас она не поставит на место эту девицу, то нет никакого смысла производить впечатление на остальных. Ее просто загонят, и будут травить до конца жизни.
— Я хочу предупредить вас, шиисса, — тихо, но твердо, начала Морин, опуская на подставку кувшин с горячей водой, который до сих пор держала в руках, и глядя прямо в глаза Кьяре, — что несмотря ни на что, граф ШиДорван для меня в приоритете. Его мнение — единственно верное и его приказы, просьбы и указания здесь выполняются беспрекословно — это раз. Во-вторых, — Морин слегка улыбнулась, но глаз не отвела, — чтобы я лично не думала о самом графе или его поступках, моя верность ему также не подвергается сомнению. И я надеюсь, что вы это учтете, коль с этого дня я являюсь вашей статс-дамой.
— Что?! — последнее заявление Морин заставило Кьяру буквально подскочить от негодования. — Это немыслимо! С чего вы решили, что я приму вашу кандидатуру?!
— С того, что так пожелал ваш муж, шиисса, — холодно отрезала Морин. — А теперь извольте привести себя в порядок.