— Нет! — всхлипнула девушка, и он, выругавшись, закрепил веревку петлей на своей руке.
— Держись крепче за веревку, — велел ей мужчина.
— Да, Господин! — прорыдала она.
Мгновением спустя плот снова накренился влево, а затем наполовину видимая мощная спина одного из гигантских саурианов, словно мокрая покрытая чешуей гора, начала подниматься выше и выше над поверхностью озера. Однако плот соскользнул со спины и снова ударил по воде.
— Он не может сделать этого! — обрадовался Кэбот.
— Может! — прорычал Грендель. — Теперь он понял, как это может быть сделано!
И опять огромное тело всплыло под краем плота, накренив его влево, а затем, подтолкнув вверх, поставил вертикально, так, что его экипаж снова повис на веревках.
— Прыгайте! — крикнул Грендель, и первым соскользнул с плота.
Кэбот обхватил свою рабыню за талию и прыгнул следом за мгновение до того, как перевернутый плот ударил по воде. Мужчина тут же вскарабкался на днище плота, и поспешно выдернул из воды девушку.
— Грендель! — позвал Кэбот.
Огромная лапа поднялась над водой, ухватилась за бревно, и в следующее мгновение Грендель был на плоту. Из-под ремня его сбруи торчала рукоять длинного топора.
— Мы в безопасность! — вздохнул Кэбот.
— Еще нет! — сказала Грендель, и оказался прав.
Туша монстра снова появилась под плотом, в очередной раз, поставив его почти вертикально. Замерев на несколько мгновений в неустойчивом равновесии, плот начал опрокидываться, а его обитатели, как и прежде, спрыгнули в воду. Кэбот, оттолкнувшись от огромных челюстей, потянувшихся к нему, выскочил на плот, вытащив за собой рабыню. Мгновением спустя, к ним присоединился Грендель.
— Мы остались без продуктов, — заметил Кэбот.
— Они голодны, — констатировал Грендель. — И они не остановятся.
Плот, дважды повернувшись, теперь стоял в изначальном положении, но, как отметил Кэбот, своих вещей, а главное продуктов, они лишились.
Но хуже всего было то, что ослабли веревки, стягивавшие бревна.
— Плот тяжел! — сказал Кэбот. — Он слишком прочен для них!
— Боюсь, что уже нет, — ответил Грендель. — Им хватит сил разбить его.
Лита вскрикнула. Нога Кэбота провалилась между разошедшимися бревнами, и он быстро выдернул ее назад. Щель тут же сомкнулась, поскольку бревна теперь перемещались свободно, в давших слабину веревках.
Рабыня теперь стояла на четвереньках, наполовину в воде, и жалобно скулила.
Большая голова поднялась из воды и, приблизившись, повернулась к Гренделю. Тот, недолго думая, выхватил из-за ремня топор и с размаха рубанул тварь по челюсти. Ящер отпрянул, по-видимому, скорее озадаченной, чем травмированный. Кусок плоти свисал сбоку с его челюсти.
По воде расплывалось кровавое пятно.
— Все, — прорычал Грендель, — теперь нам конец. Кровь в воде! Эти твари могут почувствовать этот запах за пасанги отсюда!
Грендель стоял, держа топор наготове, на случай если огромный водяной хищник решит приблизиться снова.
Кэбот выдернул свое импровизированное копье из-под веревок и выставил его перед собой, присев на корточки. Он, прищурив глаза, следил за буруном на поверхности воды, оставляемым массивным телом, двигавшимся на глубине примерно в ярд, неторопливо приближаясь к ним.
Но в следующий момент другая голова, широкая и приплюснутая, венчавшая более короткую шею, высунулась из-под воды позади Кэбота. Мужчина, среагировав на едва слышный плеск, обернулся и, присев, ткнул голову поверх склоненного тела рабыни. Но черный конец палки, слегка укрепленный в огне, был предназначен не для такого использования, а для работы по более мягким объектам, скажем, по животам кюров. Палка Кэбота треснула, столкнувшись с челюстью монстра. С тем же успехом он мог тыкать им в каменную скалу.
Мужчина отдернул свое расколотое оружие. Животное уставилось на него, совершенно невредимое, насколько мог сказать Кэбот. Было самое время пожалеть, что в его распоряжении не было гореанского копья с его прочным наконечником, оружия, которое в данной ситуации могло бы, оказаться, даже полезней топора Гренделя.
— Господин! — крикнула девушка, предупреждая о другой голове, появившейся из озера.
Вероятно, к этому моменту в дюжине ярдов вокруг плота кружили шесть или семь саурианов, любопытных и агрессивных монстров.
— Их привлек запах крови, — прокомментировал Грендель. — А будут и другие.
— Это точно, — согласился Кэбот.
Животные, конечно, не были знакомы ни с людьми, ни с кюрами. Оба вида сильно отличались от их привычной добычи. К тому же, их обычная добыча находилась под воды либо около берега. Что такое плот они не понимали, но то, что на нем была еда, могли почувствовать.