— Конечно, — кивнул Грендель.
— Я хотел бы, чтобы венок Литы висел на нем, — сообщил Кэбот.
Этот венок был сплетен из цветов кустарника, белого Лириллиума, и шириной он был примерно семь — восемь дюймов. Такие вещицы, развешенные на шестах, являются привычными мишенями для деревенских парней, соревнующихся в стрельбе из лука. Стрела, попавшая внутрь венка — очко, если она задела или рассекла стебли — два очка, а тому, кто разрежет венок — три.
— Лита, — позвал Кэбот, — бросай венок!
Лита сняла с головы венок и отшвырнула его от себя. Едва она плетеное кольцо оставило ее руку, как тетива лука Лорда Гренделя прыгала вперед и завибрировала с тем резким, насыщенным урчанием, музыкой лука, которая сигнализирует о начале полета стрелы.
Гулкий звон был безошибочен. Лук еще иногда называют крестьянской лирой.
— Ай-и! — обрадовано воскликнул Кэбот, увидев, что венок повис на дереве, пришпиленный длинной, дрожащей стрелой, ушедшей глубоко в ствол.
— Это — легкое оружие, не так ли? — спросил Грендель.
— Э нет, — протянул Кэбот. — Это, по-своему, мощное оружие.
Чаще всего на Горе его называют Большим Луком, или еще Крестьянским. Поскольку мощь такого оружия, возможно, ясна не всем, то, думаю, есть смысл остановиться на этом вопросе подробнее и рассказать о его особенностях. Во-первых, это оружие, которое, чтобы использоваться эффективно, требует значительной силы и умения. Женщина, например, вряд ли смогла бы согнуть такой лук, впрочем, как и многие из мужчин. Он требует значительного усилия даже для того, чтобы согнуть и надеть тетиву, не говоря уже о том, чтобы натянуть ее и выпустить снаряд. Помимо этого, даже если хватит сил, чтобы натянуть тетиву, лук еще потом придется удерживать натянутым, что тоже требует недюжинных усилий, ведь еще надо найти цель и навести на нее стрелу. Но кроме силы нужно еще и умение, которое не появляется на пустом месте, а приобретается с опытом тысяч выстрелов, поскольку есть десятки нюансов, которое необходимо учитывать, если хочешь, чтобы выстрел получился точным. Например, расстояние, возвышение и сила ветра. Также, в большинстве случаев, следует принимать во внимание движение или вероятное движение цели. Однако в руках среднестатистического крестьянина, это оружие грозное, обладающее к тому же замечательной скорострельностью, намного превышающую скорострельность его основного гореанского конкурента, самострела или арбалета. За то время, которое займет выстрел и перезарядка арбалета, даже легкого, взводимого руками с помощью стремени, не говоря уже о тяжелом, натягиваемом воротом, лучник успеет выпустить несколько стрел. Лучше всего характеризует скорострельность данного оружия тот факт, что крестьянин может выстрелить дюжину раз, прежде чем первая коснется грунта. Его прицельная составляет порядка двухсот ярдов, причем на таком расстоянии стрела с железным наконечником на четыре дюйма войдет деревянный пень.
— Лично я предпочитаю топор, — заявил Грендель.
— Это потому, что Ты предпочитаешь быть рядом с тем, кого Ты рубишь и убиваешь, — пояснил Кэбот.
— Стрела не столь тяжела, — пожал плечами Лорд Грендель.
— Ее стремительность компенсирует эту легкость, — заметил Кэбот.
— Копье тоже может быть быстрым, — сказал Грендель.
Это верно, копье можно метнуть и не без пользы, но все же чаще его используют не в качестве метательного оружия. Очевидно, что как только копье брошено, оно больше недоступно для своего владельца, и даже если он попал в намеченную цель, то ему по-прежнему могут противостоять десятки других приближающихся грозных противников. Правда иногда копье используется, чтобы пробив щит врага, броском или толчком, превратить его из защиты в громоздкую помеху для его держателя. Но опять же, это является преимуществом, только если Вы сталкиваетесь с данным противником в поединке. После этого атака продолжается уже с мечом, чаще всего с обычным среди гореанских воинов, коротким клинком, называемым гладий. Впрочем, каждый воин обучается отражать брошенное копье на наклонный щит, чтобы оно пошло по касательной и отрикошетило в сторону. В этом случае, мало того, что тот, кто метнул копье, лишился своего оружия, так еще и намеченная цель осталась невредимой.
— Стрела быстрее, — стоял на своем Кэбот. — Не случайно же стрелу иногда называют птицей смерти. А в Торвальдслэнде о стреле иногда говорят как о кормилице джардов.
Эта ссылка кажется неясной, но джард это гореанская птица, небольшая, черного окраса, стайная, питающаяся падалью. Их стаи, особенно перед сражениями или во время долгих, изнурительных переходов, зачастую расцениваются с беспокойством, а некоторые и вовсе рассматривают эту птицу как предвестника плохого исхода. Высказывание, связанное с гореанским северным регионом, по-видимому, должно подразумевать побежденное войско, оставленное на пир джардов.