— Понял уже, — проворчал Кэбот.
— Интересно, включат ли они дневной свет сразу на всю яркость, — пробормотал Статий. — В этом случае наши человеческие союзники были бы на некоторое время ослеплены, поскольку их зрение сильно запаздывает с оптической регулировкой.
— Учитывая постепенность рассветов и сумерек на планетах, на которых развивался человек, — пояснил Лорд Грендель, — у них не было особой потребности в быстрых оптических регуляторах.
Здесь можно было бы добавить примечание. Нужно подразумевать, что человек — прежде всего дневная форма жизни. Что еще более важно, кюр может внезапно появиться из темноты пещеры на яркий солнечный свет, и сразу нападать, примерно так же, как, скажем, слин мог бы столь же внезапно выскочить из темноты, например из своей норы. Так что, кажется весьма разумным то, что Неназванный, в своей мудрости или слепой случайности лотереи, бросающей свои карты так, как ей понравится, одобрил для кюрских глаз быстрые оптические регуляторы, так же, как и для слина и, несомненно, для нескольких других форм жизни. Слин, кстати, является в целом ночным животным. Кюр, как мы уже отмечали, может эффективно и без неудобств действовать, как на свету, так и в темноте, конечно, если темнота не абсолютная. В этом отношении кюр значительно превосходит человека. Поскольку человек — существо дневное, его ночное видение, как мы предполагаем, весьма незначительно. Безусловно, его зрение может приспосабливаться к изменениям освещения, но, как было отмечено, эти регуляторы относительно медленные, по крайней мере, по сравнению с глазами кюра и слина.
— Если бы я был Агамемноном, — предположил Лорд Грендель, — то в данной ситуации предпочел бы подсветить Мир чуть-чуть, сохраняя его в полумраке. В этом случае его сторонники смогут действовать максимально эффективно, ведя результативный огонь, в то время как мы будем во многом беспомощны и нейтрализованы.
— Ай-и-и! — внезапно вскрикнул Кэбот от боли, ножом полоснувшей по глазам.
Крики тревоги пролетели по долине, и на кюрском и на человеческом языках. Мир внезапно, единомоментно оказался затоплен ярким светом.
— В траншеи! — раздался крик Лорда Гренделя, повторенный другими.
Все, кто находился в долине, кюры и люди, бросились в узкие, примитивные укрытия.
Затем, так же внезапно, конечно с точки зрения Кэбота, мир снова погрузился в полную тьму. И в тот же самый момент шнуры огня со всех сторон расчертили воздух над долиной. Даже кюры в долине были на время ослеплены.
Силы Агамемнона, несомненно, предупрежденные тем или иным сигналом, закрыли или спрятали глаза, открыв их уже приспособленными для вновь наступившей темноты, и мгновением спустя открыли огонь.
Правда, выпустив впустую тысячи зарядов, они к своему изумлению, обнаружили, что долина вдруг опустела.
Это вызвало замешательство в их рядах, однако оказавшееся временным, поскольку природа исчезновения их противников была легко объяснима.
Действительно, очень скоро стрельба прекратилась.
— Я ничего не вижу, — простонал Кэбот. — Грендель, Ты где?
— Мы можем поздравить Агамемнона, — послышался голос Лорда Гренделя откуда-то справа от Тэрла. — Его гений беспрецедентен. Даже мы не смогли приспособиться после темноты к свету и обратно за такое короткое время. Если бы мы не приготовили траншеи, большинство из нас уже было бы мертво.
— Ты что-нибудь видишь? — осведомился Кэбот.
— Какой все-таки превосходный враг — Агамемнон! — продолжил восхищаться Лорд Грендель. — Давайте поприветствуем его! Великие враги существуют для великих войн. Противостоять столь сильному врагу уже само по себе бесконечная честь для нашей скромной и непритязательной силы. Бросить вызов ларлам благородно, топтать уртов — бесславно, и даже постыдно.
— Я боюсь, что как раз мы здесь урты, — проворчал Кэбот. — так Ты можешь видеть?
— Конечно, — ответил Грендель. — А Ты что, не можешь?
— Нет, — буркнул Кэбот.
— Подожди немного, — посоветовал Лорд Грендель.
Беспорядочная стрельба то и дело вспыхивала то с одной стороны, то с другой, но результатом этого были поднятые в воздух комья земли, да почерневшая тут и там трава.
Наконец, стрельба окончательно прекратилась.
— Заряды дороги, — прокомментировал Лорд Грендель. — Они не хотят тратить их впустую. Теперь им остается только спуститься вниз и покончить с нами.
— Я ничего не вижу, — пожаловался Кэбот. — Как я смогу использовать лук?
— Не высовывайся, — предупредил его Грендель. — Тот, кто поднимается из траншеи с оружием, будет первой мишенью.