— Интересно, — покачал головой Пирр.
— Мы разделили с ним пагу, — объяснил Тэрл.
— Великая честь, — прокомментировал Арцесила.
Его переводчик огласил эти слова точно, ясно, бесстрастно с арским акцентом, но Кэбот мог с уверенностью сказать, что Арцесила вложил в это понимание некоторых моментов.
— Так где находится Зарендаргар? — повторил свой вопрос Кэбот.
— Несомненно в безопасности и здравии, — уклончиво ответил Арцесила. — И возможно Ты его скоро увидишь.
Кэбота не убедило это заверение, сколь бы мягким, оно не казалось. Он был уверен, что его освобождение было результатом изобретательности и смелости Зарендаргара. Тогда почему они до сих пор не встретились?
— Расскажи нам о Царствующих Жрецах, — потребовал Арцесила.
— А как вы устраиваете здесь день и ночь? — проигнорировав его вопрос, задал свой Кэбот, глядя в долину над головой.
— Это достигается, — объяснил Арцесила, — с помощью системы зеркал, расположенных снаружи и автоматических ставень внутри. Разумеется, используется свет светила этой системы.
— Этот свет постоянен, — добавил Пирр, — и он дает нам не только освещение, но и, посредством больших поглотителей и трансформаторов, снабжает огромной энергией, постоянной и почти неисчерпаемой, которая может быть использована во множестве форм, непосредственно и косвенно.
— Подозреваю, что вашим мирам недостает атмосферы, — предположил мужчина.
— Если Ты имеешь в виду внешнюю атмосферу, то да, — кивнул Арцесила. — Но с нашей внутренней атмосферой, которая, кстати, очень близка к атмосфере Гора, у нас нет никаких проблем.
— Но как Вы защищаетесь от радиации? — спросил Кэбот. — А также от космических обломков, которые в нормальной атмосфере могли бы просто сгореть, не долетев до поверхности?
— Наши миры ограждены, конечно, — ответил Арцесила, — от радиации нас защищают несколько ярдов слоев шлака, стали, камня и других материалов.
— Объекты, несущие достаточную угрозу, — подключился Пирр, — масса которых приближается к массе миров, можно обнаружить заранее, за годы до столкновения. На таком расстоянии и с таким запасом времени не требуется много энергии, на то, чтобы изменить их курс.
— А что, мелкие обломки опасности не несут? — удивился Кэбот.
— Очень небольшую, — отмахнулся Пирр. — Ты должен понять, что свет и энергия поступает внутрь не напрямую, а через систему зеркал и отражателей. Иногда объект, размером не больше человека или тарска, просто рикошетит от внешней обшивки, или пробивает ее в районе ставней. Эти пробоины быстро обнаруживаются и восстанавливаются. И даже если не ремонтировать сразу, то потребуется несколько дней, прежде чем атмосферное давление снизится до уровня дискомфорта.
— А фабрики, заводы, фермы у вас есть? — осведомился Кэбот, который с того места, где они находились, не смог рассмотреть каких-либо признаков того, что такие вещи здесь присутствовали.
— Конечно, — кивнул Арцесила, — но мы не хотим загромождать нашу среду обитания такими разными утилитами. Соответственно, они изолированы и обычно находятся всего в нескольких енах полета от самого мира. Конкретно у этого мира есть два сельскохозяйственных спутника или цилиндра, и один полностью отданный промышленности.
— На сельскохозяйственных спутниках, — продолжил за него Пирр, — выращивается много зерновых культур, а не кровавая пища, как Ты мог бы ожидать. Из этих зерновых культур соответственно обработанных, мы получаем питание. Мы можем установить там любой сельскохозяйственный сезон, температуру, подкормку почвы, чередование света и темноты, как нам захочется. Таким образом мы получаем зерновые круглый год. Также там нет никаких вредных насекомых, с которыми пришлось бы конкурировать за еду, мы просто не позволили им там завестись. И бактерии там живут только те, которые принося пользу.
— Фермы по большей части автоматизированы, — сказал Арцесила, — требуется только контролировать ситуацию, что делается дистанционно. Те из нас, кому приходится выходить на поля часто делают это в специальной одежде, защищающей от высокой температуры, влажности и так далее. Дело в том, что в некоторых областях, особенно имитирующих тропическую природу, для нас некомфортны.
— Индустриальный цилиндр, — продолжил Пирр, — разделен на несколько отсеков, каждый для своей отрасли, чтобы работа выполнялась максимально эффективно. В некоторых отсеках, когда требуется, может быть установлена невесомость.
— А где же вы берете сырье для всего этого, для промышленности, для ремонта обшивки, для химикатов и прочего? — спросил Кэбот.