— Тогда с чем тебе нужна помощь? — нахмурился Кальдур. — Если ты одобряешь всё это.
— Я и не говорил, что тут дела обстоят прекрасно. Она чистит ряды жестко, но необходимо. И дальновидно. А вот её сторонники… она набрала людей, которые бы слушались её фанатично. Они делают то, что она просит, и цена её не волнует. Но волнует меня.
— Не понимаю
— Дело пойдёт быстрее, если им займутся более подходящие люди.
— Чего ты хочешь, Анфлис?
— Помоги мне убрать командование хотя бы этого крыла. Я возглавлю штаб, найду нормальных командиров, и мы сделаем то, что нужно без огня и виселиц.
Воцарилась долгая пауза.
— Вообще-то нам запрещено убивать людей, — протянул Кальдур. — Мы, кайрам, оружие против Мрака и его порождений. А не против порождений политики и отбросов рода людского.
— Избет — сильный правитель. Но не всемогущий. Всё по-прежнему висит на волоске, и если мы допустим ещё ряд ошибок, страна погибнет неминуемо.
— А мне какое дело? Ни Избет, ни её цепные псы ко мне отношения не имеют.
Анфлис ошарашено уставился на него.
— Мы знаем, что в центральной и южной частях есть очаги сопротивления. И мы знаем, что генерал Саррана так же выступил со своей армией в сторону Чёрной Крепости. Если мы ошибёмся, то эти три армии могут сойтись друг с другом, а темником останется лишь задушить то, что останется. Великий Темник и Алазам тоже не дремлют, знаешь ли. Они в курсе того, что мы выдвинулись и будут готовить ответ.
— И? — нетерпеливо перебил Кальдур.
— И если мы проиграем, ты перестанешь быть Избранным. Потому что не из кого будет избирать. Понимаешь? К чёрту твою работу и твою "чуйку", мы снова у границы Бездны и можем рухнуть туда всем королевством.
— Как я уже говорил, — размерено и цинично ответил Кальдур. — Госпожи с нами больше нет. Ни твоя армия, ни ополченцы, ни я, ни кто другой не смогут освободить её. Я не собираюсь помирать... и Избранным меня уже можно не называть.
— Ты что... струсил? — у Анфлиса глаза на лоб полезли.
— Нет, я просто не хочу менять свою жизнь на гниение в земле.
— Воистину тёмные времена настали, — Анфлис судорожно выдохнул и снова напился вина. — Ладно. Нужно собраться. Не нужно так удивляться. Сказки — это сказки, а Избранные — обычные люди. И из них так же лезет дерьмо, как и из всех.
— Твоя правда, — ухмыльнулся Кальдур, поднял руку как будто произносил тост и тоже отпил вина.
— Но ты мне всё равно поможешь, — Анфлис успокоился и его взгляд стал жестоким. — Тем более, я не прошу тебя убить их своими клинками или что-то в это вроде. Просто помоги мне сделать то, что я задумал и уйти живым и незамеченным. Или я найду как испортить тебе жизнь.
— Ты же знаешь, что если я захочу — ты не протянешь и секунды. И никому не успеешь рассказать кто я и что я. Но я не хочу убивать тебя или кого-то ещё.
— Я сделаю всё сам, ты поможешь мне выбраться. А дальше пойдёшь своей дорогой.
Кальдур покачал головой из стороны в сторону, снова услышал шёпот и почувствовал жар, поднявшийся по спине.
— Хорошо. Я помогу тебе, Анфлис.
***
Ещё минут двадцать Анфлис готовился — доставал из сундука заготовленные бутылки, вскрывал их, отливал из них по половине содержимого, засыпал сверху жёлто-белый порошок, тщательно размешивал и затыкал пробками.
— Ты просто хочешь сунуть им эти бутылки? — не скрывая иронии спросил Кальдур.
— Нет конечно. Эти бутылки нам нужно будет пронести в ряд командирских шатров. Они в курсе про коварство темников и опасность отравления. Пьют вино только из опломбированных бочек, которые везут под особой охраной, и которые затем устанавливают в их шатрах. В эти бочки мы сольём вино из бутылок. От бутылок избавимся.
— Это на редкость тупая операция. Дукана на тебя нету.
— Потому-то она и сработает. Но очень важно, чтобы меня там вообще не видели.
— Хочешь, чтобы я всё это сделал?
— Хотелось бы, но я тебе не доверяю настолько. Я должен увидеть всё своими глазами. Поэтому нам придётся пробраться туда каким-то образом и очень скрытно. Что?
Анфлис непонимающе уставился на окаменевшее и уставшее лицо Кальдура.
— Ну-у-у, — протянул тут. — Не думаю, что это удача, но тебе сегодня повезло. Я как раз владею нужной тебе силой.
Анфлис расплылся ироничной в улыбке, но тут же убрал её и смерил Кальдура недоверчивым взглядом.
— Издеваешься?
— Нет. Убить твоих товарищей будет действительно легче лёгкого. Командуй, как будешь готов. Но сделаешь всё сам.
***
На выходе из шатра он на секунду остановился.
Шёпот снова ударил в его уши, а он даже не успел задаться вопросом, какого чёрта он творит и не стоит ли ему просто развернуться и пойти своей дорогой.
— Чёрт же тебя дери, Серая Тень. Я скучаю по тем временам, когда ты была просто мёртвым немым куском металла у меня в спине, и я даже не знал, что ты женщина. Ты точно уверена, что я должен сделать это? Это всё-таки люди. Пускай и плохие, по заявлениям Анфлиса, но люди наши. Которые сражаются за Госпожу.
— Плохой клинок предаст хозяина в ответственный момент. Нельзя доверять им жизнь Госпожи.
— Это вообще не наше дело.
— Глупый Кальдур. У тебя вообще нет и не может быть никаких своих дел, только дела Госпожи. Ты Её оружие, такое же, как и я.
— Я человек.
— Ненадолго. И если тебя так мучают сомнения, знай — Госпожа одобряет такую работу и всегда одобряла. Не все достойны служить Ей. Не все будут служить Ей достойно.
— Чёрт с тобой. Только заткнись и не разрывай мне голову своими фокусами.
Кальдур встрепенулся и откинул полог.
— Всё нормально? — настороженно спросил его Анфлис.
— Да. Ты готов?
— Да. Делай своё дело.
Кальдур выдохнул и потянулся к доспеху. Снова почувствовал, что его нет в спине, в очередной раз это его напрягло и породило массу вопросов. Сила доспеха работала, а времени разбираться не было. Он схватил Анфлиса за руку, тени вокруг них погустели, а редкие факелы в руках у стражей и у шатров заметно потускнели.
Патруль из трех солдат прошёл мимо них в паре метров, но не обратили на их сосредоточенные лица никакого внимания, будто они были пустым местом.
— Вот это... — прошептал Анфлис.
— Тебя всё равно слышно, так что заткнись и пойдём, — одёрнул его Кальдур.
Без препятствий они миновали ещё два патруля, спокойно прошли под носом у дремавшего часового и застыли у полога первого шатра.
— Там никого нет, — шепнул Кальдур, Анфлис посмотрел на него с недоверием. — Слух у меня лучше человеческого.
— Коплин вероятно ещё обходит ночные посты. Не могу поверить, что нам так везёт.
Анфлис прополз в дырку внизу полога и скрылся в глубине шатра. Его не было минуты три.
— Зиндур и Немек скорее всего развлекаются с пленными, — сказал он, когда они пошли дальше. — И по возвращению точно зальются как следует.
— А если нет? Часть командиров уже должна спать.
— Да, но почти всё начинают утро с вина. Поход пока проходит скучно, им не нужно особо думать, а вина ещё в достатке и непонятно, что будет дальше.
За сорок минут они обошли оставшиеся семь шатров. Один из часовых даже смог разглядеть нечто размытое и тёмное, что прошло от него в метре, но свёл это на дремоту. Протёр глаза, зевнул, и снова прислонился к шесту. Он ещё не видел ужасов, которые скрывает Мрак, и поэтому был так расслаблен и доверял себе.
Вернулись в шатёр Анфлиса незамеченными. Кальдур промочил горло вином из кружки и с удивлением обнаружил, что Анфлис наливает себе в кружку содержимое последней бутылки, всего несколько капель, и разбавляет вином, которое уже пил.
— Что ты делаешь?
Анфлис горько усмехнулся.
— А ты думал, я просто завтра прийду сюда с глупыми видом и скажу что-то вроде: "Великая Госпожа, а они же все мёртвые, а я нет. Давайте я буду главным". Да меня тут же повесят как единственного подозреваемого. Весь лагерь знает, что у меня проблемы с животом после ранения, стараниями твоей подружки, кстати... и знаю, что я пью очень мало, но каждый вечер. И сегодня я не погибну только по счастливой случайности. И буду рьяно искать отравителя. И найду. И только потом остальное командование придёт к выверенной и очень лёгкой мысли."Анфлис отличный солдат и патриот, он смог найти отравителя, а значит он ещё и умный. И он будет отличным командиром. Нет времени готовить или искать других. Он возглавит это крыло." И чтобы это сработало мне нужно будет пострадать. Я почти уверен, что верно подобрал дозу, чтобы побывать у самого края и вернуться. И не делай вид, что тебе не плевать.