poursuite du voyage.
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Le jeune homme avait observé toute la évolué. Ne me demande pas pourquoi, je scène, fasciné.
l'ignore. Je sais seulement que ce qu'en-
«Vous les avez subjugués par le regard, seigne la Tradition est toujours juste. Ce dit-il.
sont les hommes qui n'ont pas su interpréter correctement les paroles des sages. Et,
— Les yeux montrent la force de l'âme », au lieu d'être le symbole de l'évolution, répondit l'Alchimiste.
l'or est devenu le signe des guerres.
C'était vrai, se dit le jeune homme. Il
— Les choses parlent de multiples s'était rendu compte qu'un homme, au langages, dit le jeune homme. J'ai vu le milieu de la foule des soldats, au campe-blatèrement du chameau n'être qu'un ment, avait son regard fixé sur l'Alchimiste blatèrement, puis devenir un signe de dan-et sur lui-même. Il était pourtant si loin ger, et redevenir enfin un simple blatère-qu'on distinguait fort mal ses traits. Mais il ment. »
était absolument certain que cet homme Mais il se tut. L'Alchimiste devait savoir les observait.
tout cela.
Finalement, alors qu'ils s'apprêtaient à
«J'ai connu de véritables alchimistes, franchir une chaîne montagneuse qui s'al-reprit ce dernier. Ils s'enfermaient dans longeait sur tout l'horizon, l'Alchimiste dit leurs laboratoires et tentaient d'évoluer qu'ils étaient maintenant à deux jours de comme l'or ; ils découvraient la Pierre Phi-marche des Pyramides.
losophale. Cela, parce qu'ils avaient com-
«Si nous devons nous séparer bientôt, pris que, lorsqu'une chose évolue, tout ce enseignez-moi l'Alchimie, demanda le jeune qui est autour évolue de même. D'autres homme.
ont réussi par accident à trouver la Pierre.
— Tu sais déjà ce qu'il y a à savoir. Il Ils avaient le don, leur âme était plus n'y a qu'à pénétrer dans l'Ame du Monde éveillée que celle des autres personnes.
et découvrir le trésor qu'elle a réservé à
Mais ceux-là ne comptent pas, car ils sont chacun de nous.
rares. D'autres, enfin, cherchaient seule-
— Ce n'est pas cela que je veux savoir.
ment l'or; ceux-là n'ont jamais trouvé le Je parle de transformer le plomb en or. »
secret. Ils avaient oublié que le plomb, le L'Alchimiste respecta le silence du désert cuivre, le fer ont aussi leurs Légendes Per-et ne répondit au jeune homme qu'au sonnelles à accomplir. Et qui s'immisce moment où ils s'arrêtèrent pour manger.
dans la Légende Personnelle d'autrui ne
«Tout évolue, dans l'Univers. Et, pour découvrira jamais la sienne propre. »
ceux qui savent, l'or est le métal le plus 184
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Les paroles de l'Alchimiste sonnèrent autour du turban. Les visages étaient mas-comme une malédiction.
qués sous un autre voile bleu, qui ne lais-Il se baissa et ramassa un coquillage sur sait voir que les yeux.
le sol du désert.
Même à cette distance, les yeux mon-
« Ceci fut autrefois la mer, dit-il.
traient la force des âmes. Et ces yeux par-
— Je l'avais remarqué», rétorqua le laient de mort.
jeune homme.
L'Alchimiste lui demanda de porter le coquillage à son oreille. Il avait fait ce geste bien des fois, quand il était enfant, et il entendit le bruit de la mer.
«La mer est toujours à l'intérieur de cette coquille, parce que c'est sa Légende Personnelle. Et elle ne la quittera jamais, jusqu'à ce que le désert soit à nouveau recouvert par les flots. »
Ensuite, ils remontèrent à cheval, et s'en furent en direction des Pyramides d'Egypte.
Le soleil avait commencé à décliner quand le cœur du jeune homme donna le signal d'un danger. Ils étaient entourés de dunes énormes, et le garçon regarda l'Alchimiste; mais celui-ci, apparemment, n'avait rien remarqué. Cinq minutes plus tard, droit devant eux, il aperçut deux cavaliers dont les silhouettes se décou-paient sur le couchant. Avant qu'il eût pu dire quoi que ce fût à l'Alchimiste, les deux cavaliers étaient devenus dix, puis cent, et pour finir toute l'étendue des dunes en fut couverte.
C'étaient des guerriers vêtus de bleu, avec un triple anneau de couleur noire 186
Le jeune homme écoutait en silence. Il avait peur.
«Que fait un étranger en terre étrangère ? demanda l'un des hommes.
— J'ai apporté de l'argent pour l'offrir à
votre clan», intervint alors l'Alchimiste, avant que le jeune homme eût pu prononcer un seul mot.
Et, s'emparant de sa bourse, il donna les pièces d'or au chef. Celui-ci les prit sans Les deux voyageurs furent conduits rien dire. Il y avait là de quoi acheter un jusqu'à un campement militaire qui se grand nombre d'armes.
trouvait à proximité. Un soldat poussa l'Al-
«Qu'est-ce qu'un alchimiste? demanda chimiste et son compagnon à l'intérieur finalement l'Arabe.
d'une tente, bien différente de celles qui se
— Un homme qui connaît la nature et le trouvaient dans l'Oasis. Il y avait là un chef monde. S'il le voulait, il détruirait ce cam-de guerre entouré de son état-major.
pement en utilisant la seule force du vent. »
«Ce sont les espions, dit l'un des Les hommes rirent. Ils avaient l'habi-hommes.
tude des violences de la guerre, et savaient
— Nous ne sommes que des voyageurs, que le vent ne peut pas assener un coup répondit l'Alchimiste.
mortel. Pourtant, chacun sentit son cœur
— On vous a vus dans le camp ennemi il se serrer dans sa poitrine. C'étaient des y a trois jours. Et vous avez parlé à l'un hommes du désert, et ils avaient peur des des guerriers.
sorciers.
— Je suis un homme qui marche dans le
«J'aimerais voir une chose pareille, dit désert et qui connaît les étoiles, dit l'Alchi-le chef.
miste. Je n'ai aucune information sur les
— Il nous faut trois jours, répondit l'Al-troupes ou les mouvements des tribus. Je chimiste. Il va se transformer en vent, sim-guidais seulement mon ami jusqu'ici.
plement pour montrer la force de son
— Qui est ton ami ? demanda le chef.
pouvoir. S'il ne réussit pas, nous vous
— Un alchimiste, dit l'Alchimiste. Il offrons humblement nos vies, pour l'hon-connaît les pouvoirs de la nature. Et sou-neur de votre clan.
haite montrer au commandant ses extraor-
— Tu ne peux m'offrir ce qui m'appar-dinaires capacités. »
tient déjà», déclara le chef avec arrogance.
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Mais il concéda aux voyageurs le délai répandit en lui, cependant que l'Alchi-de trois jours.
miste prononçait quelques mots qu'il ne réussit pas à comprendre.
Le jeune homme, terrifié, était incapable
«Ne t'abandonne pas au désespoir, de faire un mouvement. L'Alchimiste dut dit l'Alchimiste, d'une voix étrangement le tenir par le bras pour l'aider à sortir de douce. Cela t'empêche de pouvoir conver-la tente.
ser avec ton cœur.
«Ne leur montre pas que tu as peur, lui
— Mais je ne sais pas me transformer dit-il. Ce sont des hommes braves, et ils en vent.
méprisent les lâches. »
— Celui qui vit sa Légende Personnelle Le jeune homme avait perdu la parole. Il sait tout ce qu'il a besoin de savoir. Il n'y a ne retrouva la voix qu'au bout d'un certain qu'une chose qui puisse rendre un rêve temps, alors qu'ils marchaient au milieu impossible : c'est la peur d'échouer.
du campement. Il était inutile de les tenir
— Je n'ai pas peur d'échouer. Simple-enfermés: les Arabes leur avaient simplement, je ne sais pas me transformer en ment retiré leurs chevaux. Ainsi, une fois vent.
de plus, le monde révéla ses innombrables
— Eh bien, il faudra que tu apprennes!
langages: le désert, jusque-là un espace Ta vie en dépend.
libre et sans limites, était maintenant une