Все пошло прахом.
И по моей же глупости!
Видимо я что-то вскрикнул от негодования, потому что командир слева рявкнул:
— Стоять!
Бойцы — Дубина и Кувалда — вмиг замерли, как вкопанные. Хороша же у них дисциплина.
Я насторожился, снова притворился бессознательным. Чесночный запах приблизился. Я невольно зажмурился. Видимо, слишком явно, потому что командир продышал прямо в нос.
— Он очнулся. Дубина, сделай ему кляп, быстро!
Носилки упали, через миг, когда решился приоткрыть глаза, тряпка уже втискивалась мне в рот и подвязывалась вокруг головы. Только и успел я, что промычать, но толку.
Глаза широко раскрылись, и я, наконец, уже не скрываясь, разглядел всех троих.
Выродков.
Даже под их сетчатыми масками это было понятно.
Ну, я влип!
Слева был командир, продолжающий дышать на меня чесноком. Широколицый, с крупными брежневскими бровями, черными глазами, холодный блеск которых даже маска не могла скрыть. Они не то чтобы ненавидели меня, эти глаза, скорее разглядывали с любопытством.
Задрал голову — там стоял Кувалда. Снизу что-то разглядеть в его лице было невозможно. Только и обратили на себя внимание необъятные шириной плечи, непропорциональные даже его небольшому природному росту. И сложенные в замок на груди мощные руки.
Дубина был типичным аутсайдером, по крайней мере в этой группе. Самый тщедушный, мелкий, тонкорукий, с бегающим под маской блестящими маленькими узко посаженными глазками. Его я возненавидел больше других. Мерзкий тип.
Командир не дал мне долго размышлять, поднялся и скомандовал.
— Пошли, ребятки, быстро! Голова ждет. И темнеет. Как бы не нарваться на пронырок! Они уже вышли на охоту!
— Елки-копалки! — вскрикнул Дубина. — Давайте быстрее! Ну, Кувалда! Давай! Я лично не хочу снова с ними встречаться!
— Ха! — усмехнулся Кувалда, неспеша взялся за поручни со своей стороны. — Какой же ты все-таки ссыкун, Дубина!
— Ага, ссыкун! Ты хоть раз с ними встречался, а?!
Кувалда ответил не сразу. Меня серьезно потряхивало от набранного выродками темпа. Я даже стал переживать, не развяжутся ли их перевязи, и не вывалюсь ли по дороге. Эти два спорщика, мне кажется, даже не заметят, что носилки полегчают на семьдесят кило.
Наконец, Кувалда, делая широкий шаг через яму, буркнул через плечо.
— Я этих пронырок на копьё по три штуки насаживал, Дубина! Чтоб ты знал!
— Ага, как же! — тут же проскрипел Дубина. — Рассказывай мне сейчас сказки! Сказочник! Трепло!
Носилки резко остановились. Дубина, что шел сзади не успел отреагировать, споткнулся, уронил носилки, завалился на меня, больно ударив лохматым твердым лбом по бедру. Вскочил, но незаметным, быстрым ударом вынырнувшего из темноты Леса командира, был отправлен в нокаут. Только кусты зашуршали и белые пятки стертых башмаков промелькнули в воздухе. Голос его глухо раздался через несколько секунд из глубины растения.
— Да вы чего! Я же так, в шутку, для поддержания разговора! Ну?
В этот миг я решил посмотреть, что же из себя представляют эти люди. Больше всех меня интересовал командир.
Объект: человекоподобный
Раса: мутант, подвид В (черный)
Уровень: 3
Основные показатели:
Сила 79
Выносливость 50
Интеллект 65
Красный цвет означал врага.
И враг этот был достойным: третий уровень! И показатели приличные. Особенно меня впечатлил интеллект объекта.
Враги-выродки взяли меня в плен. Ничего хорошего из этого не следовало. Не убили сразу, значит, я им нужен. К какому-то Голове меня тащат. Кто это у них, главарь? И где у них база?
Я попробовал пошевелить руками, ногами. Бесполезно. Скрутили на славу! Не пожалели ни веревок, ни сил.
Так, стоп!
Я же могу узнать свои параметры! Чтобы понять, со мной камень или нет?
Насколько это было возможно, я тряхнул головой.
Получилось!
Локация Большой Лес.
Уровень 1.
Основные показатели:
Сила 135 (Уровень 2, Кристалл Силы)
Выносливость 40
Скорость 19
Интеллект 77
Дополнительные показатели:
Дух 48
Память 10
Интуиция 19
Миссия 1: Кристалл Света (раса мутант, подвид А (белый))
Лимит выполнения 72 часа.
Так, в силе я потерял, но немного, если учитывать, что десять ушло на виртуальную короткометражку. Уровень остался в ней прежний, значит камень при мне! Не смогли найти? Вряд ли. Значит, не придали значения — ну, амулет, как амулет, камень. У них, наверняка, тоже какие-нибудь побрякушки на шее висят.
Что еще интересного заметил. Миссия зафиксировалась, но появился лимит времени. Значит, на выполнение этой миссии у меня трое суток? А что будет потом?
И как мне сейчас с этим разбираться, когда меня взяли в плен, и хрен знает, что сделают!
Гадать сейчас бессмысленно — в клетку посадят, в яму, съедят всего или частями, опыты какие-нибудь…
Надеюсь, что нет.
Нет, не так. Чувствую, что нет! Что для чего-то я нужен главарю их банды Голове.
Что ж, посмотрим.
А там уж и решим, как действовать. Будем решать проблемы по мере их поступления.
Мы продолжали идти.
Точнее, я продолжал плыть лицом вверх, глядя как темнеет небо, мелькающее заплатами на фоне густых веток. Иногда потряхивало, когда выродки перелезали через валежник, выпуклые корни или перескакивая канавы. Один раз Кувалда, видимо, вляпался сослепу в крапиву, заорал благим матом. Командир его быстро заткнул, да еще пинка под зад дал, чтобы лучше смотрел. Дубина тихо ржал в сторонке. Через пару минут путь продолжился.
Меня начало укачивать.
И тут деревья по сторонам окрасились красным.
Мы спустились со склона, вышли на большую поляну. Я успел заметить посреди нее большой костер.
Меня положили в траву. От костра тянуло теплом, свет пламени играл на крайних ветках.
— Стойте здесь, — сказал командир. — Я доложу Голове.
Шаги его удалились. Мои носильщики шумно сели, где стояли, в траву.
Недалеко слышались множество разных голосов: мужские, женские, детские. Крики, ругань, плач. Что-то звенело, будто черпаком мешали варево в большом котле. Потянуло какой-то едой.
— Черт! — тут же среагировал Дубина. — Жрать охота!
— Мне тоже охота, — отозвался Кувалда. — Сейчас Топор вернется, скажет, что делать, тогда и пожрать сходим.
— Может, я сгоняю по-быстрому? — не отставал Дубина.
— Нет! — рявкнул Кувалда.
— Ну, тогда дай хоть воды попить!
— Нету воды! Свою выпил, сиди, терпи, жабоед!
— Ну и сволочь же ты, Кувалда, хоть и здоровый.
Кувалда ничего ему больше не сказал.
У меня у самого во рту пересохло. Еще этот кляп дурацкий. Дышать мешал. Я замычал, крутя головой.
Дубина откликнулся.
— Чего ему надо, Кувалда?
— Откуда я знаю. Сказать чего-то хочет.
— Давай достанем кляп, послушаем?
— Я тебе достану! Я тебе послушаю! Сказано — не трогать, значит, не трогай! Придет Топор — пусть он с этим выродком решает.
— Просто интересно, — не унимался Дубина. — Что в нем такого особенного, раз мы его вычисляли два дня и тащили через весь лес?
— Значит, это особенный выродок, вот и все! — отозвался Кувалда, потом, пресекая дальнейшие разговоры, гаркнул. — И вообще, заткнулся бы ты, жабоед, этому выродку совсем не обязательно слышать лишнее! Понял?
Дубина заткнулся.
Я же иронично подумал, что вот они нас называют выродками. Они для нас выродки, мы для них. Интересно, получается. Другой вопрос: мы знаем, как себя называем — отшельники, чистые, мутанты, новые люди. А вот они как себя называют, кем считают? В интерпретации ЛЕСа — они мутанты типа В. То есть они те же мутанты, только другого типа? То есть они тоже изменившиеся, только, как и насколько? Ну, по виду понятно. Изменились не в лучшую сторону. А в остальном?
Побыстрей бы с их начальником-вождем пообщаться. Судя по разговорам простых выродков — не такие уж они и неандертальцы, какими казались в первую встречу. Скорее, какая-то банда, и имена у них — или клички — как раз об этом говорят.