— Ты уверен в его надежности? Мне не придется потом все твои косяки распутывать, как какие-то дешевые наушники?
— Конечно, моя дорогая. Я уверен в нем. Этот человек рисковал ради нас, без него мы бы не достигли многих вещей. Ему нельзя не доверять.
Поэтому будь спокойна. Все под контролем.
— Я хотела тебе кое-что рассказать… Это очень важно… Надеюсь, ты выслушаешь.
— Я слушаю, моя дорогая.
— Во время твоего отъезда в Китай восемнадцать лет назад, где ты начал исследовать инцидент в деревне, я родила сына.
— Ты шутишь? — вдруг побледнел тот, не веря своим ушам.
— Нет. Он был вначале обычным мальчиком, но потом у него обнаружили рак легких. Надежды на спасение ребенка я не нашла… Когда Алексу исполнилось четыре, ко мне пришел Кирилл… Я ему все рассказала о сыне. Он обещал помочь и сказал, чтобы я привела мальчика к нему в лабораторию. Я так и сделала. Но после этого Кирилл мне сообщил, что… — Анна заплакала от болезненных воспоминаний. — Что Алекс погиб во время несчастного случая… И я не хотела, чтобы ты тоже страдал, как и я. Поэтому и скрыла, что у меня был сын. До сих пор помню его милое личико. Его прекрасные… голубые глазки. Как он произносил мое имя. Все бы на свете отдала, чтобы вернуть его, — Анна, тихо плача, обняла Влада, который почему-то не проявлял никаких эмоций на своем лице, лишь слегка улыбался.
Владимир с тяжелым сердцем вернулся в свой кабинет и оставил дверь слегка приоткрытой, чтобы чистый воздух с улицы хотя бы немного освежил эту захудалую комнату. В помещении было так темно, что мужчина с трудом нашел светильник, который мягким светом прогнал надоедливую тьму, подсвечивая парящую над полом пыль рыжеватым оттенком. Но едва в комнате стало светло, как мужчина почувствовал чье-то присутствие, услышал тяжелое дыхание в дальнем темном углу. Вскоре его быстрые и зоркие глаза увидели до боли знакомый женский силуэт, молча наблюдавший за каждым действием Владимира.
Мужчина сразу же узнал свою жену и расслабился, медленно обходя свой стол, направляясь к стулу. Он успел заметить, что кто-то успел хорошенько покопаться в его вещах, а ценная видеокассета выглядывала из видеопроигрывателя. Значит, жена все узнала. От этого стало немного легче, но волнение все же было сильнее. Предсказать реакцию Нади было весьма трудно. Но он собирался ей рассказать всю правду. Конечно, в более мягкой форме.
— Милая, ты напугала меня, — издал нервный смех тот и внимательно посмотрел на жену, которая странным бесчувственным взглядом глядела на мужа, словно видит впервые.
— Что-то случилось? Что с тобой, Надя? — Влад начал не на шутку нервничать. Странное состояние любимого человека вызывало в голове множество вопросов. Может, ее так шокировала видеозапись? Сейчас Владимир злился на себя, что не убрал эту ценную вещь в сейф. Его порой проявлявшаяся рассеянность могла привести к неприятностям.
— Я не хочу, чтобы ты видел меня, — дрожащим хриплым голосом наконец-то ответила та, но все же вышла из тьмы.
Владимир успел заметить, что женщина выглядела очень болезненно, а все теплые краски на ее коже странным образом исчезли. Если бы Владимир не знал Надежду так долго, то вряд ли бы узнал ее с первого раза. Казалось, что перед ним стоит совершенно незнакомый ему человек.
— Надя? ..
— Я так боюсь умирать, — на щеках женщины появились едва заметные слезы. — Моя жизнь была такой короткой и такой бессмысленной… Но я не хочу… Мне очень страшно, — Надежда медленно приближалась к мужу, с трудом передвигая ноги, которые издавали скрипящие звуки и царапали каблуком пол. — Пожалуйста, не оставляй меня одну… Пожалуйста… Помоги мне… Влад.
— Боже, — едва слышно произнес Владимир, делая шаг назад, понимая все, что происходит перед его глазами. Надежда была заражена. Он не мог поверить в это еще полминуты.
Женщина протягивает к нему белоснежные руки, словно боясь упасть на пол от бессилия. Но Владимир быстро отступил и не дал сделать Надежде ни шагу в его сторону. Одно прикосновение – и зараза передастся ему. Когда та практически вплотную приблизилась к Владу, то тот резким движением оттолкнул женщину от себя, отчаянно пытаясь бороться с нахлынувшими эмоциями.
Надежда, тихо плача, прижалась к стене, продолжая с теплой улыбкой смотреть на до смерти напуганного мужа, затем снова сделала шаг вперед.
Красная струйка крови осторожно потекла по ее губам, затем превратилась в настоящий ручей, быстро хлынув из носа, стремительно стекая по ее бледной шее и груди вниз, покрывая практически все тело алым цветом. Но женщина продолжала идти вперед и просить Влада о помощи, протягивая к нему руки. Ее движения были нелепыми, хаотичными, несобранными. Она то и дело спотыкалась, хромала, махала руками в разные стороны, пытаясь удержать равновесие. Ее старания сопровождали обессиленный стоны отчаяния, было видно, что жизнь уже практически полностью покинула это хрупкое женское тело.
Владимир выбежал из кабинета и резким движением запер дверь, прижавшись к ней лбом, слушая, как медленно к нему приближается родная и любимая жена, умирающая прямо на его глазах. Он ничего не мог сделать, Надежда была обречена. И эта мысль пугала до потери сознания. Он ненавидел себя за то, что стоит здесь и слушает, как любимый человек окровавленными руками тихо и беспомощно скребется у двери, сквозь слезы называя его имя. Но он ничего не мог сделать… Ничего…
Сара проснулась от хруста ветки. Девушка быстро поднялась с холодной земли, протерла глаза и попыталась отогнать от себя сон.
Сколько она, интересно, проспала?
Небо было ясным, яркое вечернее солнце окрасило весь мертвый город в алые тона. Повсюду пели птицы, перепрыгивая с ветки на ветку. Ветер играл красивую мелодию на листьях деревьев. Становилось все теплее. Зима, воцарившаяся здесь, уходила.
Землю покрыла густая трава, душистые цветы, деревья обрели густую листву. Повсюду был приятный запах зелени и свежести, что было удивительным явлением.
Густой лес, некогда являвшийся городским парком, был наполнен жизнью дикой природы, что завораживало голову. Зеленые тона грели душу, наполняли ее приятным теплом, дарили улыбку. Где-то поблизости шумела быстроходная река.
Сара внимательно прислушалась и поднялась с земли. Ее тело онемело, поэтому девушке пришлось сначала размяться, чтобы суметь двигаться.
Девушка подняла с земли свой пистолет и рацию, которая громко шипела, действуя этим звуком на нервы.
Она вновь попыталась послала сигнал, но тщетно. Рация только оглушительно шипела, не улавливая ни малейшего сигнала, что безумно огорчало Сару, которая перестала верить, что сможет отсюда хоть когда-нибудь выбраться. Все эти приключения стали ей уже страшно надоедать.
И тут желудок дал о себе знать своим громким урчанием. Девушка почувствовала страшные голод и жажду. И это терпеть было невозможно.
Сара проверила, заряжен ли ее пистолет, затем быстрым шагом направилась к выходу из парка, который начал быстро превращаться в настоящие тропические джунгли.
Повсюду были сырость, гниль. Землю покрывали обломки, сломанные обгоревшие вещи, у которых больше никогда не будет жизни. В некоторых местах она наткнула на трупы людей, которые уже давно начали разлагаться и полностью окружили себя насекомыми. Девушка уже не особо этого пугалась.
Она уже выработала к таким вещам иммунитет. Поэтому Сара, как раньше, не визжала при виде мертвого человека, а с легким отвращением оглядывала его останки и шла дальше.
Это в ее душе не давало покоя. Ведь она понимала, что больше никогда не будет прежней. Ее жизнь теперь поменяла свое русло, превратившись в кипящее масло. И как быть? Как выживать в этом мире Хаоса?
И тут лес кончился. Девушка оказалась на вершине холма, благодаря которому открывался шикарный вид на городскую панораму.