«У тебя неделя на то, чтобы найти Викторию Кузнецову, иначе можешь забыть о существовании своей подружки. Когда ты достигнешь цели, я дам о себе знать. Отсчет пошел».
— Нет… — это было единственное, что смог произнести юноша, после чего обессилено сел на пол и сжал голову руками, пытаясь понять, что делать дальше.
В голове начали мелькать панические мысли:
«Ее телефон был разбит и валялся на полу, так что связи с ней нет. Где она? Где этот тип прячет ее? Значит, придется мне встретиться с отчимом, который, вероятно, убьет меня на месте, не проронив слезинки. Придется увидеть Вику, с которой мы при первой встрече так сблизились, что я на время забыл о своих проблемах. Вероятно, они меня и слушать не захотят. Застрелят, как одичавшую собаку, и облегченно вздохнут, но у меня не было выбора. Или я сделаю то, что просит этот урод, или потеряю Ванессу, которая вмиг стала для меня самым дорогим человеком, так как никого, кто любит меня, больше нет. Моя сестра, наверное, испытывала ко мне какие-то теплые чувства, но я заставил ее отвернуться от меня, хотя та дала понять, что не злится на меня, но по ее взгляду понял, что Лиля больше не считает меня братом. Но она подарила мне кулон, который висит у меня на шее. Это украшение согревает меня, когда мне становиться одиноко, но ненадолго. Теперь мне вновь холодно, так как я могу потерять самое дорогое, что у меня есть. И я не дам ее в обиду. Ванесса не должна пострадать из-за меня. Не должна. Иначе я себе этого не прощу».
Как же было трудно бежать в темноте по дремучему лесу. Огибать ветки, перепрыгивать массивные корни деревьев и ямы, в которые ты изредка попадаешь.
Позади слышались крики военных, выстрелы, чуть не задевающие ее, лучи фонарей выдавали врагам Ванессу, словно предатели, которых девушка считала друзьями, поэтому она старалась следовать туда, куда не вздумают сунуться эти ублюдки.
Тяжесть рюкзака мешала бежать, хотелось его сбросить, но тогда девушка рисковала остаться без последней надежды на спасение. Так что Ванесса не чувствовала усталости, лишь ужас и боль в сердце.
И когда она стала прощаться с жизнью, когда силы были на исходе, а все тело было изодрано, впереди появилась железная дорога, по которой стремительно мчался пассажирский поезд, издавая громкие пронзительные гудки, будто зовя за собой. Враги приближались и что-то громко кричали ей, сопровождая свои высказывания устрашающими выстрелами, звук которых разносился по всему лесу, словно ветер.
Девушка, не зная, как она на это способна, с закрытыми глазами бросилась вперед, издав панический возглас, и мертвой хваткой уцепилась за вход в вагон, который, к огромному счастью, был сломан и наполовину открыт. Все-таки иногда хулиганы, ломая вещи, спасают жизни людей.
Девушка со стонами боли залезла в вагон и обессилено свалилась на пол, почувствовав на себе испуганные взгляды пассажиров, многие из которых похватали своих детей за руки и повели в соседние вагоны. Ванесса, хватаясь за вывихнутое колено, которое только сейчас напомнило о себе, доползла до пустующего сидения, из последних сил терпя взгляд любопытных пассажиров.
Ванесса нашла в своем рюкзаке воду, выпила полбутылки, затем, не обращая внимания на окружающих людей, стала смотреть в окно, где из-за темноты виднелось ее небрежное отражение, но сейчас ее не волновал внешний вид. Она глубоко вздохнула и стала размышлять о завтрашнем дне.
Куда она пойдет, что будет делать? Петр наверняка уже поднял тревогу и охотится за ней.
Что стало с Алексом? Что он будет делать после того, как поймет, что та пропала? Наверное, будет искать ее. Теперь ей придется найти Алекса и продумать план действий, иначе она точно будет убита.
— Ну что, какие новости? — озадачено спросил Игорь Владимира, когда они собрались в его кабинете, где обсуждали планы действия.
Помещение не отличалось никакими изысками роскоши.
Голые стены и пол, состоящие из полусгнившей древесины, единственная лампочка, оплетенная паутиной и со скрипом раскачивающаяся на потолке, большой круглый стол в середине, заваленный старыми потрепанными книжками и картами, карандашами, линейками и прочим. На стене около пыльного грязного окна, на котором виднелись трещины и вмятины, висели картины в сломанной раме и наклонившиеся вбок, так как их никто не трогал со времен войны.
— Есть, но они не утешительные. Новый президент приказал построить вокруг города каменную стену, а сам город сжечь, как те зараженные деревни, — ответил Влад. — Сегодня она дала окончательное распоряжение.
— Им ядерного взрыва было мало? Нам оставаться здесь опасно. Радиация не низкая, знаешь ли.
— Мы и сами об этом знаем. Но никаких планов на беженцев правительство не афиширует. Я склоняюсь к тому, что здесь устроят карантинную зону, пока не удостоверятся, что никто не заражен.
— Мне кажется, они обычным карантином не обойдутся? — испуганно спросил Вейж Ли. — В Китае тоже устроили карантин, но в итоге убили даже солдат, которые участвовали в этом. Они не допустят ни малейшего выхода вируса за пределы Москвы. Большой риск.
— Как же быть с антидотом? — посмотрел на них Игорь.
— Все наши находки мне пришлось отдать правительству, — с долей досады сказал Владимир и печально опустил голову. — Вряд ли они займутся поисками. Им легче взорвать очаг проблемы. Быстро и доступно.
— Что будем делать?
— Ждать подходящего момента. Если ситуация не улучшится, нам придется действовать самим.
— Ну, ты как? — заботливо посмотрела на Вику Лиля, кладя поднос с едой девушке на колени.
Вика с трудом села на кровати, смахнув одеяло, и принялась медленно есть куриный суп, который был невероятно вкусным и приятно горячим. Девушка, съев несколько ложек, взглянула на подругу и слабым голосом сказала, что она в порядке, хотя на самом деле ее мучили мысли о событиях, произошедших в городе. Силуэт взрыва в небе до сих пор не покидал разум, тщательно разъедая мысли, как кислота.
— Я рада, что ты пришла в себя. Мы все за тебя очень переживали.
— Мне очень плохо… — девушка отодвинула от себя поднос и слабым взглядом посмотрела на Лилю. – То, что там случилось… Она не ушла… Мы проиграли этот бой… Она вернется.
— Кто?
— Тот, кто все это затеял…
— Ты говоришь о Мегере? Ты видела ее?
— Да… Еще ничего не закончилась. Этот взрыв не был концом. Он был знаком начала. Грядет новая война. Я чувствую это.
— Ты бредишь, — Лиля с беспокойством потрогала ее лоб и поняла, что у подруги сильный жар. — Тебе нужно поспать. Все наладится, вот увидишь.
— Я не смогла спасти его… Не смогла спасти Артура, — слабым хриплым голосом прошептала та и обессилено легла на подушку, прикрыв глаза. — Мне так жаль…
— Вика, — с трудом сдерживая слезы, произнесла Лиля, пытаясь утешить ее. — Ты ни в чем не виновата. Ты сделала все возможное.
— Обещай, что не уйдешь. Я не хочу оставаться одна.
— Я никуда не уйду, обещаю, — Лиля как можно крепче сжала ее руку, испуганно наблюдая, как та медленно теряет свои силы.
Поезд резко остановился, заставив Ванессу проснуться и открыть глаза. Она даже не заметила, как уснула и проспала всю ночь.
За окном было уже утро, девушке открывалась оживленная панорама Лондона. Пассажиров в вагоне было мало, а на часах было шесть часов утра. Значит, она успеет вернуться в их отель и найти Алекса, если он, конечно, там. Телефона у нее с собой не было, так как грабитель не дал возможности взять его с собой, поэтому она была без связи. В этом веке без телефона тебя посчитают пещерным человеком, хотя Ванессу это ни капельки не волновало.
Девушка накинула на плечи рюкзак, отряхнула грязную порванную одежду, поправила взлохмаченные волосы, которые напоминали пластиковый парик с торчащими из него веточками и листьями. Но сейчас мало кто будет обращать на нее внимание, особенно на ее внешний вид.