— ATV. Amoindrir. Tuer. Violer… précisa Lucie.
— ATV, ouais, et pourquoi pas TGV tant que vous y êtes ? Il est asocial, renfermé, frustré, ça doit se lire dans son comportement. Les mathématiques sont peut-être, dans son cas, symbole d’isolement et de patience, vous savez, le mythe du mathématicien coupé du monde des années durant, et qui s’acharne, sans jamais s’interrompre ? Célibataire, probablement, car, même sans compter ses déplacements, la préparation de ses crimes lui demande beaucoup de temps et d’efforts. C’est un caméléon. Et un voyageur. Nous pensons qu’il est allé récupérer ses coquilles de nautiles sur place, loin, très loin d’ici, avec l’idée de toutes ces monstruosités en tête. Il est allé chercher lui-même la spirale parfaite… Et c’est sans doute le moment où cet enfoiré a le plus pris son pied !
Il agita le paquet de feuilles.
— Mais tout est là-dedans. De quoi passer une belle nuit.
Lucie se laissa submerger par les images qui lui arrivaient.
— Et donc, fit-elle, il s’approprie définitivement ses proies en les scalpant. Ces scalps lui permettent de prolonger ses fantasmes, il les place peut-être sur des têtes de mannequins, toutes alignées, et il se rejoue le film de ses meurtres quand il n’agit pas. Comme ça, il peut patienter trois ou quatre mois. Voire plus.
— Sacrée imagination, lieutenant. Pour les mannequins, je sais pas, mais il est clair que le scalp marque la supériorité tribale et possède en plus une connotation fétichiste. Disons que, comme pas mal de frappa-dingues de son genre, il se garde un petit souvenir.
Lucie se mit à griffonner inconsciemment sur son carnet, alors que Turin la dévisageait. Joli nez, beaux petits yeux, beau petit cul. Bref, baisable.
— Il y a tout de même quelque chose de flagrant qui m’interpelle… ajouta-t-elle.
Turin soupira. Cette crétine était inusable. Et au pieu ? Il répliqua :
— Je vous écoute…
— Après le décès de sa sœur, Manon Moinet se met à vous aider. Son neurologue m’a raconté qu’il s’agissait d’une personne acharnée, rigoureuse, et qu’elle s’était entièrement consacrée à la recherche du meurtrier, allant même jusqu’à abandonner sa carrière prometteuse et ses équations.
— Très juste. Un bel exemple de dévouement.
— Donc, elle vous aiguille à travers les mathématiques, vous aide à pénétrer l’intimité du Professeur, et repère un semblant de faille avec cette histoire de nautiles et de spirales. Elle trouve « l’objet caché » de l’assassin, ou son erreur, peut-être…
— Ouais, et elle nous guide aussi par rapport aux énigmes qu’il pose. Elle nous conduit vers des sources, des groupes de passionnés auxquels le Professeur pourrait appartenir.
— Bref, grâce à elle et à cette histoire de spirales vous prenez d’autres voies d’investigation, puisque vous croyez désormais que les victimes ont un rapport entre elles. Je me trompe ?
— Non, non, exact. Le Professeur était sans doute persuadé que personne ne comprendrait le sens de ces coquilles. C’était… son truc à lui. Sa griffe.
— Une sorte de défi envers la police. Il pensait vous dominer.
— Il nous a sous-estimés.
— N’empêche qu’il court toujours. Quoi qu’il en soit, voilà que… quelques mois après cette découverte, Manon se fait sauvagement agresser, et ne serait assurément plus de ce monde sans l’intervention de ses voisins. Un cambriolage… Cette malchance ne vous a pas… étonné ?
Turin s’empara nerveusement d’une nouvelle cigarette, alors que la précédente vibrait encore entre ses lèvres.
— Bien avant son agression, Manon Moinet avait cessé de bosser avec nous. Une fois tous les éléments en sa possession, elle s’est mise à évoluer seule, dans son coin… Elle nous a largués.
— Pourquoi ?
Il haussa les épaules, incapable de réprimer des pensées qui, soudain, lui ordonnaient d’étrangler cette petite garce de flic.
— Vous lui demanderez, d’accord ?
— Si vous voulez.
Après un moment de silence qui déstabilisa tout le monde, Turin reprit la parole. Il semblait éprouver le besoin de se justifier.
— Son cambriolage a été traité par le commissariat central de Caen. Et il n’y avait, pour les collègues du coin, aucune raison d’établir une relation avec le fait que sa sœur ait été victime d’un tueur en série. N’oubliez pas que des objets de valeur ont effectivement été piqués, et que dans l’année, cinq villas du même quartier ont été visitées ! À Paris, on a été au courant de l’agression de Moinet que bien plus tard, quand j’ai essayé de la joindre de nouveau pour clarifier certains détails. Mais… son frère l’avait déjà emmenée avec lui à Lille.
— Et vous y croyez vraiment, à ce cambriolage ?
Sa voix regagna en fermeté.
— Bien sûr que j’y crois, putain ! Ça n’a rien à voir avec le Professeur ! S’il avait voulu l’éliminer, il l’aurait fait avec brio, et non pas en cherchant à se planquer derrière un cambriolage ! Renseignez-vous sur le dossier, avant d’avancer des trucs pareils ! Vous arrêterez peut-être de voir des liens là où il n’y en a pas !
Lucie soutint le regard de Turin sans ciller. Mais elle se dit qu’il avait raison. Après tout, il était très certainement mieux placé qu’elle pour pouvoir juger.
— Excusez-moi… Mais une dernière chose, surenchérit-elle en mordillant son vieux stylo.
— Écoute Henebelle, c’est vrai que tu devrais t’attaquer au dossier avant de tirer tes conclusions, râla Kashmareck en regardant sa montre. Le proc m’attend, et nous sommes tous écrasés de travail.
— Je me suis excusée, commandant ! Et ça ne concerne pas le dossier, mais les événements de cette nuit. Et je crois que ça va vous intéresser.
Quelques soupirs dans le groupe. Turin n’en pouvait plus.
— Bon, vas-y. Mais rapidement.
— OK. Il y a d’abord cette cabane de chasseurs, où Manon a été retenue. Là-bas, un message : « Retourne fâcher les Autres », en référence à une expression que Manon utilisait dans son adolescence. Dans un premier temps, je pensais que le Professeur l’avait sans doute obligée à révéler ce pan de sa vie privée pendant qu’il la retenait. Il la contraint à se confier, puis il note la phrase, censée nous conduire à Hem.
— En effet. Continue…
— À Hem, les décimales de π ont été peintes voilà quelques semaines, on est toujours d’accord ?
— Toujours.
— Il avait donc préparé le terrain à Hem, avant d’enlever Manon. Il savait pertinemment que lorsqu’il détiendrait Manon, il inscrirait l’énigme « Retourne fâcher les Autres » qui nous permettrait de remonter à la maison hantée, et ainsi à Dubreuil. Il en connaissait déjà la signification.
Elle marqua un temps, avant de conclure :
— Et donc, il avait percé l’intimité de Manon avant de l’enlever, depuis très longtemps. Il a fait, ou fait encore, partie des individus qui ont, d’une manière ou d’une autre, croisé sa vie. Une personne à qui elle s’est peut-être confiée. Il peut avoir rencontré Manon avant son amnésie ou après… Mais une chose est certaine, il la connaît, et elle le connaît… Enfin, pas elle… plutôt son N-Tech.