— Я не хочу тратить своё время на бесполезный подарок для человека, который мне не нравится, — объяснил Драко, стуча пальцем по столу.
— Возможно, тебе выпадет тот, кто тебе нравится, — пожала плечами Грейнджер, на что Драко фыркнул.
— Мне никто здесь не нравится.
Грейнджер отчего-то потупила взгляд, вновь принимаясь за работу, и больше не проронила ни слова.
Игра в молчанку продолжалась до обеда. Вдвоём они вышли на улицу, набросив на плечи верхнюю одежду, и заняли столик в кафе. Грейнджер всё ещё сохраняла молчание, и Драко начал хмуриться, не понимая, чем вызвано такое поведение.
— Ты в порядке? — спросил он, стараясь звучать не слишком взволнованно, но, видимо, получилось плохо, потому что Гермиона подняла на него удивлённый взгляд.
— Да, всё хорошо. Почему ты спрашиваешь?
Её рука дёрнулась к волосам, поправляя причёску, и Драко проследил это движение, прежде чем ответить.
— Ты странно вела себя, вот и всё. Не хотелось бы делать твою работу, если ты решишь уйти из-за плохого самочувствия, — Грейнджер смотрела на него большими глазами, поэтому Драко попытался исправить ситуацию, повернув всё таким боком, словно его вообще не волновало её поведение.
Гермиона кивнула, принимая его объяснение, и даже не стала комментировать его слова. С ней явно было что-то не то, но Малфой не мог понять, что именно.
Завершив трапезу, они вернулись в Министерство и прошли в главный холл, где должна была проводиться жеребьёвка. Взгляд Драко выхватил силуэт мистера Кларка, стоящего возле Кингсли Бруствера. Министр произносил приветственную речь, но Драко не уделил этому внимания. Посреди холла стоял стеклянный короб, в котором лежали бумажки с именами. Взгляд Малфоя оказался прикован к нему.
Когда Кингсли взмахнул палочкой, бумажки внутри ящика взлетели в воздух и перемешались, снова опускаясь вниз. По одному министр начал подзывать сотрудников, чтобы вытащить имя того, чьим тайным Сантой они станут. Малфой наблюдал за выражением лиц тех, кто уже получил свои листочки. Он пытался предугадать, кто достанется ему, но понял, что это не имеет значения. Драко не собирался подходить к этому вопросу со всей тщательностью. Ему достаточно купить первую попавшуюся дорогую вещь, и это уже будет хорошим подарком.
— Мистер Малфой, — Кингсли подозвал его к себе, и Драко подошёл к стеклянному ящику. Он сунул руку внутрь, перебирая несколько листков, и достал один из них. Его длинные пальцы развернули бумажку, взгляд упёрся в витиеватые буквы. Он едва сдержался, чтобы не рассмеяться.
Гермиона Грейнджер. Конечно, кто же ещё?
Драко поднял голову и столкнулся с карими глазами, следящими за его действиями. Он улыбнулся ей и заметил, как её щеки окрасились в розовый. Мерлин, Грейнджер покраснела! Это заставило улыбку на лице Драко стать ещё шире.
Её вызвали после него, но по реакции Грейнджер он не смог понять, довольна ли она выпавшим именем. Драко был доволен. Из всех сотрудников Министерства ему достался единственный, который не вызывал отвращения. Для неё ему хотелось выбрать что-то стоящее, в знак благодарности. За то, что терпела его выходки этот год. За то, что покрывала его опоздания. За то, что заставляла думать, что всё не так плохо. Драко хотел отблагодарить её за всё.
Именно поэтому в субботу, в свой выходной, он проснулся пораньше, позавтракал, залив хлопья йогуртом (приходилось довольствоваться малым, ведь домовых эльфов у него отобрали в качестве наказания), и отправился на Косую Аллею, чтобы отыскать лучший подарок.
Первым делом он зашёл во «Флориш и Блоттс», но, пройдя несколько раз вдоль книжных полок, передумал. Дарить Грейнджер книгу слишком банально. В таком подарке не было души.
Затем Драко отправился в ювелирный магазин, но и он не оставил его впечатлённым. Гермиона не из тех девушек, которые могут продать родную мать за бриллианты. Эти цацки ей не подходили.
Малфой прошёл по улице несколько раз, посещая каждый магазин, но ничего не казалось ему стоящим. Он отчаялся сделать идеальный подарок, поэтому брёл по Аллее в дурном настроении.
Голос, раздавшийся из магазина «Всевозможных волшебных вредилок», показался ему знакомым, и Драко подошёл ближе. Из дверей вышел Поттер, и Малфой решил воспользоваться случаем. Он окликнул его, поздоровался и сразу перешёл к делу, пользуясь тем, что они начали неплохо общаться.
— Поттер. Мне нужна твоя помощь.
— Драко Малфой просит меня о помощи? Ну, это не каждый день увидишь!