Pour l'établissement de la famille de Brunswick à Gorsens, pour l'acquisition des maisons et autres frais, il fallait 60,000 thalers. La cour de Danemark proposa de prendre cette somme sur la pension accordée à la famille de Brunswick, et par ce moyen, elle en paya 20,000 thalers. Mais l'Impératrice, ayant appris cela, ne voulut pas que les princes et les princesses jouissent imparfaitement de sa générosité; elle ne voulut pas davantage être à charge à la cour de Danemark, et elle fit payer les 40,000 thalers restants sur sa propre cassette.
XIII.
Les princes et les princesses vécurent à Gorsens dans la paix et en bonne amitié les uns avec les autres. Ils ne donnèrent jamais aucun sujet de plainte aux personnes que la cour de Danemark avait mises auprès d'eux; mais ils ne furent pas toujours contents de ces dernières.
Comme à Cholmogory Élisabeth était la conductrice de ses frères et de sa sœur; elle ne faisait cependant rien sans leur consentement. Au reste, dans toutes les circonstances, tant qu'elle vécut, ils se soumirent à ses pensées et à ses conseils.
Le prince Ferdinand de Danemark vint voir la famille de Brunswick à Gorsens. Cette visite fut triste pour eux. Dès que les princes et les princesses surent qu'il venait, ils se hâtèrent d'aller dans la maison qui leur était destinée pour le rencontrer. Le prince embrassa d'abord l'aînée des princesses, et au même instant les trois autres l'entourèrent, lui baisèrent les mains et pleurèrent de joie en le serrant dans leurs bras.
Il resta là deux jours, déjeuna et dîna avec eux. Le troisième jour il leur promit de venir prendre congé d'eux; mais pour épargner à lui et à eux de nouvelles larmes, il partit à sept heures du matin, après leur avoir envoyé pour souvenir deux tabatières et deux bagues.
XIV.
Élisabeth ne jouit pas longtemps de sa nouvelle situation. Une maladie cruelle qui dura deux semaines abrégea ses jours, le 20 octobre 1782, à l'âge de 39 ans.
Cinq ans après elle, mourut le plus jeune des princes, Alexis, le 22 octobre 1787. Peu de temps avant sa fin, il se sentit affaibli, mais il se remit promptement. Après cela il s'imagina qu'il ne survivrait pas à l'anniversaire du jour où sa sœur était morte. Cette pensée s'enracina si fort dans son imagination qu'elle lui devint fatale. Quelques jours avant le temps fixé par lui, il se plaignit de n'être pas bien. Il lui survint un évanouissement; il se fit mettre au lit et ne se releva plus.
Le prince Pierre mourut le 30 janvier de l'an 1798.
On peut facilement se figurer la triste position de Catherine. Privée de tous ses proches, entourée de gens pour lesquels elle était un objet d'ennui, elle n'avait pas même la consolation d'avoir auprès d'elle aucune âme sensible. Sa tante ne vivait plus. Ceux qui l'entouraient, à ce qu'il semblait, pensaient plus à leurs aises qu'à lui procurer les soins auxquels elle avait droit par la grâce de la cour de Russie qui lui avait donné pour cela tous les moyens nécessaires. Jusqu'à sa mort la pension accordée aux princes et aux princesses fut continuée sans qu'on se prévalût de la diminution de la famille de Brunswick.
Le séjour de Gorsens ennuya tellement Catherine qu'elle désira retourner en Russie et se faire religieuse. Elle ne trouvait de consolation que dans le service divin et dans les prières. Avant sa mort elle oublia les chagrins qu'on lui avait faits, et écrivit à l'Empereur Alexandre pour le prier d'accorder des pensions aux gens qui l'entouraient. Sa requête fut écoutée. On donna à tous les employés et domestiques qui avaient été longtemps à la cour de Gorsens des pensions sur le trésor russe, et après leur mort à leurs femmes; et à ceux qui n'avaient été que peu de temps auprès de Catherine, on donna des marques de satisfaction.
Elle laissa après elle un testament par lequel elle léguait au prince héréditaire de Danemark Frédéric et à sa postérité tous ses biens meubles et immeubles.
La princesse Catherine mourut le 9 avril 1807, et fut enterrée à Gorsens dans le même endroit que ses frères et sa sœur. Avec elle s'éteignit la postérité du Tsar Jean Alexiewitsch, qui mérite une mention particulière par les revers de fortune qu'elle a subis.
Signé, B. POLENOF.
EXTRAIT DE LA DESCRIPTION DE MOSCOU,
PAR G. LE COINTE DE LAVEAU.
Prisons de Moscou, en 1836.
«Parmi les gens arrêtés par la police, 1,110 l'ont été pour n'avoir pas de passe-port, 78 pour avoir déserté; puis 8,354 escrocs, 586 voleurs, 2,328 pour invectives, 866 pour querelle, 117 comme recéleurs de gens enfuis et 2,475 pour différentes légères infractions. Sur ce nombre on a emprisonné à l'Ostrog 122 hommes pour sacrilége et 45 femmes pour le même crime; 2 individus pour des propos injurieux contre le gouvernement; 24 meurtriers, 31 filous, 34 faux monnayeurs et 4 fausses monnayeuses; 10 incendiaires et voleurs pendant l'incendie, et 2 femmes accusées du même crime; 12 hommes pour avoir fait des blessures mortelles, 25 pour tentatives de suicide!!!! 7 pour cause de mort donnée sans préméditation, 33 pour avoir occasionné des blessures devenues graves; 177 hommes et 83 femmes pour dévergondage; 112 hommes et 23 femmes pour ivrognerie et vie déréglée, 95 faussaires; 376 hommes et 364 femmes pour vagabondage; 46 hommes et 27 femmes pour avoir donné refuge à des gens suspects; 824 voleurs et recéleurs, et 310 recéleuses et voleuses; 46 hommes poux avoir dénoncé injustement; 75 hommes et 12 femmes portant du faux noms; 2 usuriers; 5 hommes pour avoir détourné l'argent de la couronne; 143 hommes et 8 femmes pour avoir quitté leur service et s'être sauvés de chez leur seigneur; 558 hommes et 105 femmes pour avoir mendié; 199 hommes et 31 femmes qui se servaient de faux passe-ports.» (Pages 335 et 336, vol. I; Description de Moscou par G. Le Cointe de Laveau, 2me édition. Moscou, de l'imprimerie d'Auguste Semen, 1836.)
+—————————————————+————+————+————————-+ | DÉTENUS DE LA PRISON | | |SE SONT JUSTIFIES| | TEMPORAIRE EN 1834, ACCUSÉS: | HOMMES | FEMMES | HOMMES | FEMMES | +—————————————————+————+————+————+————+ |De sacrilége | 3 | | | | +—————————————————+————+————+————+————+ |D'avoir pris part à une émeute | 1 | | | | +—————————————————+————+————+————+————+ |D'assassinat | 5 | | | | +—————————————————+————+————+————+————+ |D'avoir pris part à un assassinat | 2 | | | | +—————————————————+————+————+————+————+ |D'avoir causé volontairement un | | | | | |incendie | 10 | | | | +—————————————————+————+————+————+————+ |De concussion | 8 | | | | +—————————————————+————+————+————+————+ |De viol de mineures | 1 | | | | +—————————————————+————+————+————+————+ |D'avoir dérobé un enfant | 1 | | | | +—————————————————+————+————+————+————+ |De rixe | 1 | | | | +—————————————————+————+————+————+————+ |De s'être estropiés | 4 | | | | +—————————————————+————+————+————+————+ | de vivres | 2 | | | | | de chevaux | 56 | | | | |De vol d'habillements | 2 | | | | | de différents objets | 561 | 22 | 42 | 5 | | d'effets et d'argent | 13 | 1 | 3 | | | d'argent | 10 | 2 | | | +—————————————————+————+————+————+————+ |De s'être emparé d'une propriété | | | | | |étrangère | 4 | | | | +—————————————————+————+————+————+————+ |D'avoir reçu des objets volés | 23 | | 4 | | +—————————————————+————+————+————+————+ |De recélage | 4 | | | | +—————————————————+————+————+————+————+ |D'avoir donné un asile à des gens | | | | | |suspects | 11 | | 6 | | +—————————————————+————+————+————+————+ |D'avoir fait un faux | 16 | | | | +—————————————————+————+————+————+————+ |D'avoir fait usage de faux | | | | | |passe-ports | 14 | | | | +—————————————————+————+————+————+————+ |De s'être livré à l'ivrognerie, | | | | | |et d'avoir mené une vie dissolue | 126 | 4 | 27 | | +—————————————————+————+————+————+————+ |D'avoir commis un adultère | | 1 | | 1 | +—————————————————+————+————+————+————+ |D'avoir fait un faux rapport | 6 | | | | +—————————————————+————+————+————+————+ |D'avoir détourné l'argent de la | | | | | |couronne | 4 | | | | +—————————————————+————+————+————+————+ |D'avoir pris un autre nom que le | | | | | |sien | 6 | | | | +—————————————————+————+————+————+————+ |D'avoir aidé des détenus à se | | | | | |sauver | 3 | | | | +—————————————————+————+————+————+————+ |D'avoir laissé échapper des | | | | | |détenus | 1 | | | | +—————————————————+————+————+————+————+ |De s'être absenté de son service | 2 | | | | +—————————————————+————+————+————+————+ |De s'être échappé | | | | | | de chez leur seigneur | 327 | 28 | 77 | 2 | | de la Sibérie | 15 | | | | | de leur régiment | 43 | | | | | d'une arrestation | 5 | | | | +—————————————————+————+————+————+————+ |De vagabondage | 15 | | | | +—————————————————+————+————+————+————+ |De n'avoir pas de passe-port | 441 | 4 | | | +—————————————————+————+————+————+————+ |D'avoir perdu leur passe-port | 12 | 1 | | | +—————————————————+————+————+————+————+ |D'avoir laissé passer le terme de | | | | | |changer leur passe-port | 52 | | 13 | | +—————————————————+————+————+————+————+ |De filouterie | 13 | | 2 | | +—————————————————+————+————+————+————+ |De mendicité illégale | 112 | 2 | 18 | | +—————————————————+————+————+————+————+ |De fautes non prouvées | 674 | 22 | 65 | | +—————————————————+————+————+————+————+ | | 2617 | 87 | 286 | 8 | +—————————————————+————+————+————+————+