Une fois que tu entendras la sirène qui annonce la relève des équipes de nuit, avait dit le Pistolero à Susannah, prends-les par surprise. Fais autant de dégâts que possible, mais ne les laisse pas deviner qu’ils affrontent une seule personne, au nom de ton père !
Comme s’il avait besoin de le lui préciser.
Elle aurait pu avoir les trois gardes du guet dans leur tour, tant que résonnait la sirène, mais quelque chose lui dit d’attendre. Quelques secondes plus tard, elle eut l’occasion de s’en réjouir. La porte arrière de la maison Reine Anne s’ouvrit à la volée, avec une telle violence que le gond supérieur éclata. Des Briseurs jaillirent en vrac, s’accrochant à leurs voisins dans un accès de panique (voici donc les destructeurs en puissance de l’univers, se dit-elle, rien que des moutons), et parmi eux elle aperçut une demi-douzaine de ces horreurs à têtes d’animaux, et au moins quatre de ces humanoïdes monstrueux, avec leurs masques.
Susannah commença par le garde de la tour ouest, et avait déjà changé de cible, visant les deux de la tour est, avant que la première victime de la Bataille d’Algul Siento ait basculé par-dessus la rambarde et se soit écrasée au sol, la cervelle lui dégoulinant dans les cheveux et le long des joues. La mitraillette Coyote, en position intermédiaire, crachait par lentes rafales de trois balles : Pan ! Pan ! Pan !
Le tahine et l’ignoble dans la tour est se mirent à tourner en sens inverse l’un de l’autre, comme des ballerines en plein ballet. Le tahine s’effondra sur la passerelle qui ceignait la tour. L’ignoble tituba jusqu’à la rambarde, puis bascula dans le vide, les talons de ses bottes tendus vers le ciel, puis piqua tête la première vers le sol. Elle entendit le crac de sa nuque qui se rompait.
Deux ou trois des Briseurs qui grouillaient à la porte aperçurent la chute de ce malheureux et poussèrent un hurlement.
— Les mains en l’air !
Elle reconnut la voix de Dinky.
— Les mains en l’air, si vous êtes Briseur !
Personne ne discuta l’idée. En pareilles circonstances, quiconque avait l’air de savoir ce qui se passait se retrouvait immédiatement aux commandes. Certains des Briseurs — mais pas tous, pas encore — levèrent les mains. Ce qui ne fit aucune différence pour Susannah. Elle n’avait pas besoin de bras en l’air pour distinguer un mouton d’un bouc. Sa vision jouissait soudain d’une clarté redoutable.
Elle actionna la molette, la pressant de la position rafales à tir simple et se mit à viser les gardes qui avaient surgi du Bureau parmi les Briseurs. Tahine… can-toi, celui-là c’est bon… une hume, mais ne la tue pas, c’est une Briseuse, même si elle n’a pas les mains en l’air… ne me demande pas comment je le sais, mais je le sais…
Susannah appuya sur la détente de la Coyote et la tête de l’hume situé juste à côté de la femme en pantalon rouge vif explosa dans une brume de sang et d’os. Les Briseurs braillaient comme des enfants, regardant autour d’eux, les yeux leur sortant des orbites, les mains en l’air. Et Susannah entendit de nouveau Dinky, mais pas sa voix physique, cette fois-ci. C’était sa voix mentale, et elle était bien plus sonore :
(TOUS AU SUD MAINS EN L’AIR, VOUS AUREZ LA VIE SAUVE)
C’était le signal pour qu’elle sorte de sa cachette et se mette en marche. Elle avait eu huit des mauvais garçons du Roi Cramoisi, en comptant les trois dans leurs miradors — non pas que ce fût tellement un exploit, vu leur état de panique — et elle n’en voyait pas d’autres, du moins pour l’instant.
Susannah actionna manuellement l’accélérateur de la poignée et engagea le TCS vers l’un des autres cabanons abandonnés. La reprise de l’engin était tellement sensible qu’elle faillit bien dégringoler du siège. Tout en essayant de ne pas rire (et en riant quand même), elle hurla à pleins poumons, avec la diction à la Detta Walker la plus ordurière qu’elle réussit à produire :
So’tez d’là, bande d’enculés ! Au sud, tout l’monde ! Levez les mains, qu’on vous confonde pas avec ces salopa’ds ! Tous ceux qui lèvent pas les mains vont s’et’ouver avec une balle dans la tête ! Vous pouvez m’c’oi’e !
Tout en braillant ainsi, elle passa la porte du cabanon, et fit par inadvertance frotter un des pneus ballons de son véhicule contre le chambranle — pas assez fort heureusement pour faire chavirer le véhicule. Dieu merci, car elle n’aurait jamais eu la force de le remettre d’aplomb seule, dans le cas contraire. À l’intérieur, une « lacère » était disposée sur un trépied pliable. Elle poussa la molette sur MARCHE et se demanda si elle avait autre chose à faire avec la molette ALTERNATIF, lorsque le canon de l’arme émit un rayon aveuglant de lumière rouge pourpre, qui traversa tout droit la triple clôture jusqu’au complexe, et alla forer un large trou béant dans le toit de la Maison Damli. Susannah eut l’impression qu’il avait la taille d’un cratère d’obus.
Très bien, pensa-t-elle. Il faut que je mette les autres en route.
Elle se demanda cependant si elle en aurait le temps. Déjà d’autres Briseurs se ralliaient au discours de Dinky, le diffusant de plus en plus fort :
(TOUS AU SUD ! MAINS EN L’AIR ! VOUS AUREZ LA VIE SAUVE !)
Elle fit basculer la molette de la Coyote sur automatique et inclina l’arme vers le point le plus haut du dortoir le plus proche pour sécuriser le tir. Les balles gémirent et ricochèrent. Du verre se brisa. Des Briseurs hurlèrent et déboulèrent par le côté de la Maison Damli, les bras en l’air. Susannah aperçut Ted, du même côté. Il était difficile à rater, car il avançait à contre-courant. Dinky et lui se donnèrent une brève accolade, puis ils levèrent les mains et rejoignirent le flot de Briseurs s’acheminant vers le sud, eux qui perdraient bientôt leur statut de stars, pour ne devenir qu’un groupe de réfugiés luttant pour leur survie sur une terre sombre et empoisonnée.
Elle en avait eu huit, mais ça ne suffisait pas. La faim s’était emparée d’elle, cette faim sèche. Ses yeux voyaient tout. Elle espérait que d’autres tahines, d’autres ignobles et d’autres gardes humes apparaîtraient sur le côté de la Maison Damli.
Elle en voulait plus.
Sheemie Ruiz habitait au Dortoir Corbett, qui se trouvait être le dortoir exact que Susannah, sans le savoir, venait de plomber d’au moins une centaine de balles. S’il s’était trouvé sur son lit, il aurait très certainement été tué. Au lieu de quoi il était à genoux, au pied de son lit, en train de prier pour que ses amis aient la vie sauve. Il ne leva même pas la tête lorsque la fenêtre vola en éclats, mais ses supplications redoublèrent. Il entendait les pensées de Dinky
(TOUS AU SUD)
lui marteler le crâne, puis il perçut d’autres flux de pensée qui s’y ralliaient,
(MAINS EN L’AIR)
formant un fleuve. Puis ce fut la voix de Ted, pas seulement à l’unisson des autres, mais les amplifiant, transformant ce qui avait été un fleuve